Дрейк взял соединенную скрепкой тонкую стопку бумаг, к которым так же была прикреплена его небольшая цветная фотография из резюме, и принялся читать текст. Достаточно унылый, чтобы быстро вызвать скуку и усталость. Ко всему прочему, уж очень сильно бесило это непонятно откуда доносившееся гудение. Оно рождалось словно бы из самого воздуха. Пошарив глазами по комнате, и не обнаружив ничего необычного, Дрейк встал и подошел к дальней стене, под потолком вдоль которой располагалась вытянутая решетка вентиляции. Приложил ухо и понял, что гудение доносилось оттуда. Что там творилось и что было причиной звука, Дрейк не знал, и не хотел знать. Ему только хотелось, чтобы это прекратилось.
И, минут через десять, воцарилась тишина. Дрейк сел обратно за стол и принялся внимательно читать инструктаж по технике безопасности. Так незаметно утекло время. Так что, когда дверь открылась и вошла Кристин, Дрейк решил, что на изучение нудного текста ему дали слишком мало часов.
— Ну как? — поинтересовалась дракониха. — К тесту готовы?
— Да-а, — что и мог протянуть Дрейк.
А самого его пробил холодный пот. Так как он не сомневался, что провалит его. Он прочитал три четверти текста, но не запомнил практически ничего. Пришлось поднапрячь память и вспомнить то, что преподавали в высшем учебном заведении два года назад. Только вот этого все равно было недостаточно…
Воцарилась тишина.
— Отлично, — выдала Кристин, и ее застывшее грустное лицо вдруг помягчело. — Тогда тест перенесем до завтра. Видите ли, профессор Мар-Ди желает срочно провести испытание нового оборудования, только загвоздка в том, что я развела небольшой бардак на объекте. Мой помощник заболел, и мне приходится теперь самой вести подготовку. Работы прибавилось, а я не влезаю в график… Не могли бы вы… составить компанию и помочь мне в настройке оборудования? Работа несложная.
Дрейк решил, что ему предоставился отличный шанс показать себя. Поэтому он сразу согласился.
— Отлично, — расцвела Кристин. — Тогда пройдемте. Познакомлю вас с профессором. Если будет спрашивать за технику безопасности, скажите, что прошли.
— Хорошо, — кивнул Дрейк и встал из-за стола.
— Если поможете мне запустить машину, поставлю «отлично» по тесту «автоматом», — шепнула Кристин, когда Дрейк подошел ближе. — Так что, идите за мной.
2. Флагманский проект
Дрейк вышел обратно в коридор следом за Кристин. На сей раз она повела его обратно, к небольшой нише, в которой прятались створчатые двери лифта. Нажав на несколько кнопок, она принялась ждать, когда тот поднимется с нижних этажей. Но судя по табло над дверью, их в этом Исследовательском Центре было немало.
Как тут Кристин склонила голову к плечу.
— Да… Профессор, да, я вам звонила. Мы сейчас спустимся к вам. Пожалуйста, дайте доступ новому сотруднику в качестве помощника в настройке оборудования… — она замолчала, чтобы потом заговорить снова. — Да… Все верно. Спасибо.
Дракониха повернула голову к Дрейку. Глаза ее сияли.
— Ну вот и все, дело сделано, — с улыбкой произнесла она.
В этот момент со стороны лифта раздался звон и решетчатые двери разъехались по сторонам. У этого лифта не было оборудованных стен шахты — они представляли собой аккуратно выровненную естественную породу горы. Высокие решетчатые бортики и нескользкий пол из полиматериала выглядели достаточно прочно. На этом лифте можно было и грузы перевозить, смекнул Дрейк.
Едва драконы зашли внутрь, как внезапно снова затрясло и загудело. Сверху на головы посыпалась пыль и мелкое крошево.
— Безопасно, говорите? — уронил Дрейк, смахивая пыль с головы.
Он повернул к драконихе голову.
— Абсолютно, драо Ла-Кри. Нужно будет только вам костюм защитный выписать. Поговорю об этом завтра с начальством. Сегодня справимся и так. Потерпите, пожалуйста, — попыталась заверить его Кристин.
Она повернулась к панели управления, вмонтированной в стену у входа, и нажала на сенсорные кнопки. Откуда-то сверху раздался писк, и лифт со скрипом поехал вниз.
Дрейк не стал больше ничего говорить. Когда двери лифта открылись, Кристин повела его по просторному коридору с низким потолком и со стенами из естественной рельефной породы. Метров на полтора с пола поднималась ограничительные мраморные пластины, но, а дальше неровный рельеф стен более напоминал своды пещеры. Под потолком плотным клубком тянулись разной толщины провода. Некоторые из них сильно свисали, но головой все равно было их не зацепить.