Их взаимное оцепенение длилось около пяти минут, после чего девушка осторожно приняла протянутую ей ручку и на той же стороне листа написала что-то в ответ...
***
Двое молодых людей сидели друг напротив друга взявшись за руки и слушая биение своих сердец. Каждый из них обрел понятие чего-то нового, высокого, а касания рук заставляли их души благоговейно трепетать перед невыразимым никакими словами чувством.
Листочек, который был вырван из блокнота, лежала прямо у окошка, давая угрюмому небу прочесть написанные на нем признания в любви.
Казалось, время застыло для них, открывая им новые горизонты и просторы, давая их внутреннему солнцу воссиять среди промозглого мира серых теней... Но тучи сгущались сильнее чем обычно, по их прибытию в Ковчег - начнется гроза...
Часть IV
"Гроза"
Вопреки всем ожиданиям, станция оказалось довольно безлюдной и пустынной, а ее архитектура была наполнена унынием, которые торжествовало во всем затопленном мире.
- Так, постройтесь в шеренгу на пересчет! - Провожатую звали Ольгой Дмитриевной и о ее характере ходили легенды, мол однажды, она высадила какого-то подростка прямо на железнодорожных путях и заставила идти оставшийся маршрут пешком. Когда он в конце концов добрался до станции, то был госпитализирован с сильным обезвоживанием.
Все пассажиры уже стояли ровным строем, а Нивре и Асила разместились в самом конце, дабы показаться наиболее неприметными.
- Отлично, зайки! - Она коварно улыбнулась и выпятила вперед грудь, размещая руки за спиной; - Сейчас, не мешкая, мы дружным строем отправимся в центр временного проживания. В нем Вы разделитесь на пары и займете предоставленные комнаты, в которых и будете ожидать начала проведения вступительного экзамена... Вопросы? - Пару секунд вслушиваясь в воцарившуюся тишину, она встала вперед шеренги и не отдавая никаких команд направилась к выходу со станции.
***
Ковчег Элегия не шел ни в какое сравнение с любыми другими станциями и городами. Огромные, черные здания властно возвышались над улицами, в которых копошились незадачливые люди. Что для себя отметил Нивре, оглядываясь по сторонам, так это наличие огромного количества искусственных источников света, вся улица была буквально уставлена лампами и фонарями, которые, впрочем, не могли разогнать атмосферу гнета и мрака. Но люди были одеты, люди были сыты... А что еще им нужно для существования?
Среди всего прочего на общем фоне особо выделялось трехэтажное строение, которое было окружено огромным металлическим забором с заостренными кольями, а на главном входе красовалось истертая, слегка поддавшаяся коррозии, табличка с таинственно знакомым наименованием: - Мэхкра.
- Я слышал об этом месте... - Шепотом произнес один из парней идущих впереди; - Это психиатрическая лечебница... Мол, некоторые, кто проваливал экзамены, вроде как сходили с ума, чердак у них ехал...
- Да ладно тебе? Чего там такого... На экзаменах этих?
- Да в том то и дело, что по сути ничего особого. Если знания есть - справишься, так что за какие коврижки они туда забирают - неизвестно...
Шагавший за ними Нивре, который с интересом вслушивался в данный разговор, почувствовал как Асила сильнее сжала его руку.
- Ты чего? - Недоуменно спросил он.
Но в ответ она лишь взглянула на него переполненными страхом глазами.
- Все хорошо будет... Я же с тобой! Сейчас дойдем до центра и можно будет отдохнуть от всего этого. - Улыбнувшись, он неожиданно высвободился и проделав нехитрый трюк, словно знатный кавалер, взял ее себе под руку, с умилением наблюдая, как ее бледное лицо наливается смущением и застенчивой улыбкой.
Дальнейший путь они продолжили невзирая на холодный мрак Ковчега и крапающий дождь.
***
Центр временного проживания и отдыха представлял из себя достаточно крупное здание высотой в семь этажей, на входе которого красовалось неоновая вывеска с названием заведения. Вообще, внутренний холл вопреки всем ожиданиям выглядел не мрачно, а напротив, достаточно светло и комфортно. Белые стены, картины, растения, цветущие вдоль выстеленной красной дорожки. Все это создавало впечатление "того самого" Ковчега, о котором грезили жители автономных станций.
Расписавшись и взяв ключ-карту у немолодого, но задорного мужичка, все строем отправились по этажам обживать номера. Вещи, которые были у подростков, порекомендовали шибко не раскладывать, так как задерживаться здесь им предстояло не шибко много.
Зайдя внутрь номера, Нивре и Асила буквально опешили от благоустройства: шикарная деревянная мебель и паркет создавали небывалое чувство тепла и комфорта. Имелись здесь и душевая с полным функционалом, и кухня с рабочим холодильником, вживую видеть который им приходилось впервые. Смутило лишь одно - вместо двух коек, здесь находилась большая двуспальная кровать.
- Господи... - Прошептал Нивре; - Это номер для учащихся или молодоженов?
Однако, заметив, что Асила находится в оцепенении от такого курьеза и буквально стала красная как рак, поспешно добавил:
- Ах-ха-ха! Да ты не беспокойся! Я вон... В кресле посплю.
Разложив вещи, которых было не так уж и много, было принято решение поужинать, а инициативу по приготовлению пищи поспешно взяла на себя Асила. Спустя некоторое время, ужин был уже готов и, усевшись за столом, Нивре заметил что перед ним ни что иное, как прожаренный стейк из красной рыбы, с выжатым лимонным соком и гарниром;
- Ничего себе! Это... Это ты приготовила?
Девушка смутилась от такой реакции и присев напротив тяжело вздохнула;
- У нас на станции очень тяжело было с продуктами питания... Кроме рыбы практически ничего не было, поэтому приходилось учиться готовить ее наиболее вкусно...
Немедля, Нивре аккуратно отрезал кусочек и поддев его вилкой сунул в рот.
- М-м-м! Вкусно!
Кивнув, Асила тоже начала есть.
***
После прекрасного и сытного ужина, Нивре принял душ и уже расположился в мягком, довольно удобном кресле, подложив под голову какую-то подушку. Асила тем временем была занята водными процедурами, и он терпеливо дожидался их окончания. Неожиданно звуки льющейся воды прекратились, давая тишине возможность захлестнуть собою окружающее пространство. Услышав шлепанье босых ног по паркету, Нивре разомкнул сонные веки, но заметив Асилу, стоящую перед ним и окутанную в одно полотенце, сразу же зажмурился и отвернулся, параллельно чувствуя, как краснеет его лицо.