Пролог
Огромные колоны, подобно великанам Вечных льдов, держали каменную крышу храма, на которой была изображена Валькирия. Богиня дочерей своих и воинственная дева, никогда не отступающая в бою. К храму вели двадцать четыре ступени, именно столько стрел носила в своем колчане Богиня.Войти в святыню можно было с двух сторон – высокие и широкие арки никогда не закрывались на случай, если Богиня на своей колеснице захотела бы поприветствовать послушниц в храме.
В этот день было неимоверно жарко, и женщина с кричащим и извивающимся свертком в руках, торопливо шла под своды храма, все ускоряя шаг. Необходимо было скорее провести ритуал, который и так откладывался слишком долго из-за плохого состояния матери ребенка, да и оказаться в прохладе святилища, спрятавшись от палящего солнца, хотелось нестерпимо.
Зайдя внутрь, она остановилась у статуи Богини. Каждая валькирия была создана Великой по ее образу и подобию, потомуженщина с младенцем в руках была столь же статна, высока и физически сильна, как и статуя, за спиной которойбыли распростертыкрылья, отлитые из золота, словно подчеркивая их неуязвимость.
Встав у постамента, женщина произнесла тихую молитву-просьбу своей Богине, чтобы она одарила ее внучку дарами и помогла этой крохе на жизненном пути.
Из неприметной дверцы вышла послушница, слабая женщина, которая не смогла пройти испытания для службы в военной академии и не имела дара, чтобы обучаться среди магов, а потому осталась под защитой своей Богини, подобных этой девушкев городе было всего трое.
– Пройдемте за мной, – тихо прошелестела послушница, будто не желая нарушить покой Великой Валькирии громким голосом.
Женщина, еще раз взглянув на божество, пошла за девушкой в комнату, проход в которую находился рядом со статуей.Помещение было освещено множеством свечей, лики богини смотрели ото всюду, словно наблюдая за действиями своих дочерей.
– Неужели Мэрит родила? – так же тихо прошелестела девушка.
– Да, роды были тяжелыми, она до сих пор до конца не оклемалась, потому я и пришла так поздно, – бросила валькирия. – Ребенку уже пятый день пошел, надеюсь, это не помешает Богине принять свою новую дочь.
Послушница помотала головой:
– Великая очень добра, поэтому не беспокойтесь.
Девушка распалила благовония, расставив ароматные палочки по четырем углам комнаты, а затем открыла книгу и достала перо с металлическим наконечником и чернила.
– Ну, что, начнем? Положите новую дочь сюда, – она освободила место на алтаре Богини, застеленном белой шкурой неизвестного животного, чтобы детям было не так холодно.
Женщина осторожно уложила ребенка и раскрыла ее. Девочка смотрела на мир лиловыми глазами.
– Богиня Валькирия, прими свою новую дочь, рожденную от Мэрит, старшая рода – Каиса, просит за дитя. Позволь одарить именем новую воительницу и защитницу земель твоих.
В мрачной комнате вспыхнули все свечи, озаряя помещение ярким светом, а затем разом все погрузилось во мрак, и лишь ожившая фигура над алтарем сияла золотом. Богиня решила посетить свой храм. Взглянув на ребенка, она мягко улыбнулась, а затем посмотрела на Каису, склонившую голову перед Богиней и ожидающую ее слов.
– Я слышала, как ты молилась мне, и отвечу тебе, –голос Великой был громок и чист, именно таким тоном отдавались приказы на полях сражений, его слушали и слышали все. – Я позволю тебе заглянуть в будущее внучки, таким вижу его я. Я дам тебе подсказку, но лишь тебе решать, что с ней делать, как старшей рода своего. А теперь внимай моим словам, и никогда не забывай их:
Рожденной в муках в отблесках луны,
Сияющей жемчужиной прославленного рода,
Со знаком воздуха, земли, огня, воды,
Судьба мучительную выбрала дорогу.
Коль магия избрать дитя успеет,
Ей путь тернистый в жизни предстоит,
И смерть ее в объятиях согреет,
Сгорит валькирия, однажды полюбив!
Отдав себя, всю душу без остатка,
Она спасет любимых и родных,
Но попадет к Богине – вот итог той схватки,
Весь свет валькирии в обмен на жизнь других!
Произнеся последние слова, Богиня,взмахнув рукой, осыпала дитя золотыми искрами своего благословения и исчезла в сиянии, а свечи снова вспыхнули, осветив комнату. Послушница широко раскрытыми глазами смотрела на дитя.