Во время репетиции, на Бена невозможно было смотреть. У него все валилось из рук и Клифф, уже едва сдерживался, чтобы обозвать его последними словами. Явно, не выспавшийся, он дергался каждый раз, как только слышал голос Сакуры, готовый рвануть на помощь в любую секунду. И Эмбер и Адам понимали, что Крилиг не нападет на людях, но Бен настолько боялся за неё, что безрассудно слушал только свое сердце. Сакура была ему дорога, очень дорога. Раз он, который, не стыдясь, признавал себя трусом, с такой самоотверженностью готов был защитить её даже ценой своей жизни. Он не мог не понимать, что Крилига мог убить только Адам.
Исполняя роли лучше, чем вчера Адам и Эмбер, заметно сильно вернули Сакуре уверенность, что она не прогадала насчет них. Натан, естественно, не помогавших никому в подготовке к спектаклю, лениво следил за репетицией, не забывая одаривать мимо проходящих девушек лучезарной улыбкой. Хана, раздраженная тем, что Эмбер все же осталась в главной роли, сидела в последнем ряду, в дали от всех.
Все были заняты своими делами. Наконец напряжение немного спало. Студенты, расслабившись, продолжая трудиться, не забывали подшучивать друг над другом.
Стефани, не пришла в школу и на следующий день. Естественно, что заболев, она не могла вылечиться за день, поэтому Сакура решила на время её заменить. И произошло чудо – честь быть её временным помощником выпала Бену.
- После репетиции сможешь зайти ко мне на пару часов? – спросила она.
Эмбер, глядя на него, не на шутку забеспокоилась, что счастье повредило ли его рассудок. Никогда еще она не видела настолько глупую улыбку и такой пьяный взгляд.
- Натан, - остановила она его у выхода из зала, когда репетиция закончилась.
- Да? – блеснули его глаза.
Эмбер, польщенная тем, что её внимание так его заинтересовало, внутренне смутилась.
- Как Стефани себя чувствует? Когда она придет в школу?
- А с чего вдруг тебе так интересны дела моей сестры? – улыбнулся он.
- Ну, я волнуюсь из-за спектакля…
- И только?
- Ну и вообще… Болеть неприятно…
Натан, внимательно глядя на неё, усмехнулся.
- Если бы с ней случилось что-то серьезное, родители бы сообщили, - ответил он и, подмигнув, ушел.
Не появилась Стефани и в пятницу. Её отсутствие волновало окружающих не больше обычного. В конце концов, она не первая в истории человечества, кто по болезни пропускал школу. О младшей Рид уже старались плохо не отзываться, все таки у каждого в жизни случалось плохое настроение из-за неважного самочувствия. И, наверное, Эмбер была единственной, кто вспоминал день, когда Стефани устроила скандал. Ей казалось странным, что она так внезапно заболела, при том, что во время разговора в гримерке, выглядела вполне здоровой. Конечно, было много «но». И Эмбер, уже даже сердилась на себя за то, что так прицепилась к Стефани.
«Но с ней что-то не так!» - протестовала она самой себе.
А если Натан все таки заменил Проявитель, то спрашивать его о ней было бесполезно, только выслушивать очередное туманное вранье.
- Эмбер! – окликнула её Сакура. – Ты меня слышишь?
- Извини, задумалась, - ответила Эмбер, стоя на сцене и сжимая в руках сценарий.
- Я говорю, давайте проиграем сцену с поцелуем.
Кэти, громко психанув, вылетела из зала. Барнс, слащаво улыбнувшись, подошел к ней ближе, а остальные актеры покинули сцену. Эмбер, глубоко вдохнув, откинула волосы. Ей не впервой целоваться с тем, кто её совсем не интересовал. Её споры на парней, ни что иное, как маленькие роли, так что сейчас не предстояло ничего трудного.
- Прочь! – воскликнула она, войдя в роль. – Уходи!
Барнс, молча к ней приближался, как задумано по сценарию.
- Я сказала – прочь! Вон! – вскинула она руку, указывая на невидимую дверь. – Между нами ничего не будет!
Барнс, крепко схватив её за руки, притянул к себе. Эмбер, вырвав одну, залепила ему пощечину. В ответ он обнял её за талию одной рукой, а другой схватил за затылок и страстно поцеловал. Она немного по сопротивлявшись, поддалась чувствам и ответила на поцелуй.
Раздались аплодисменты Сакуры и еще нескольких студентов. Кто-то засвистел, и Эмбе решив, что пора закругляться, выскользнула из объятий Барнса.