- Но смелости изменить ему хватило, - напомнил Бен.
- К сожалению, не могу сказать, что она бы его не простила за это, - с болью в голосе произнес Натан.
Уже не в первый раз он демонстрировал человечность. Но это было так странно и редко, что Эмбер не удержалась, чтобы не посмотреть на него. Словно ожидая её любопытства, Натан встретил её сияющей улыбкой. От искреннего опасения за сестру уже не осталось и следа.
- О, только не говори, что тебя заводит это, - деланно расстроился Натан, заметив её интерес к его тону и словам.
- Ты все играешь? – устало произнесла Эмбер. – Когда-нибудь, когда ты будешь, действительно, искренен, тебе никто не поверит. И винить в этом можешь только себя.
- Это ты сейчас обо мне? – усмехнулся Натан. – Или о себе?
Эмбер, вернулась взглядом к дороге и остановилась на светофоре, понимая, что он в какой-то мере прав. Поверит ли он когда-нибудь, что она переспала с ним не ради пари? А поверит ли Адам, что глупые споры давно позади и она многое переосмыслила?
- Бени, а ты годную мысль подкинул, - поменял тему Натан.
- И какую же? – вытянул шею Бен, чтобы видеть его лицо.
- Какой любящий человек не захочет воссоединиться с любимой во всех смыслах? А их разделяла пропасть – он существо, она человек. Так что думаю, это с его руки она стала Крилигом, просто тут причастен кто-то еще.
- Еще один Крилиг? – опешил Бен.
- Почему нет?
- А почему они тогда не вместе? – спросил Бен.
- Дэвид, не знает, что Стефани обратилась. Я позаботился о том, чтобы об этом никто не знал. И видимо, поэтому он струсил и не признался ей в том, что сам Крилиг.
- Натравить бы на него Стефани! – мстительно воскликнул Бен.
И почувствовав на себе недоуменные взгляды остальных, присутствовавших в машине, невозмутимо пожал плечами.
- А что? Лично я бы поставил на Стефани. По мне она гораздо коварнее него, - совершенно серьезно произнес он.
Остаток пути они провели в молчании. Через полчаса они подъехали к поместью Ридов. За решетчатыми воротами среди густых деревьев проглядывался роскошный особняк в палладианском стиле, покрашенный в бежевый цвет. Без излишеств, с венецианскими окнами и с лоджией, оформленной колоннами, в центре фасада. А посреди подъездного участка расположился фонтан со статуями девушек, из глаз которых вытекала вода, создавая видимость непрерывного плача
- Чтоб я так жил! – присвистнул Бен.
Из охранной будки выглянул смуглый мужчина в строгом костюме. Натан, перегнувшись, через Эмбер, улыбнулся ему.
- Все спокойно мистер Мартинез?
- Как всегда, - кивнул охранник и, нажав на какую-то кнопку, отворил ворота.
Они проехали мимо фонтана и свернули налево. Бен при виде огромного бассейна, сейчас пустого, и нескончаемого фруктового сада, громко ахал и охал.
- Всегда мечтал тут побывать, - очарованный зрелищем произнес он.
Наконец, сквозь кроны деревьев показался домик для гостей. Построенный в том же стиле, но немного уступавший главному дому в размахе фантазии архитектора, он все же был так же роскошен.
- Давайте договоримся не упоминать Дэвида, - произнес Натан, когда машина остановилась. – Стефани, и так будет вне себя от новости про Совет, а если узнает про подозрения насчет него и измене…
- Лично я буду молчать, - пообещал Бен. – Кто знает. Вдруг она решит к нему присоединиться. Они людьми были монстрами, а монстрами стали… - он запнулся, придумывая, как лучше продолжить и сдался. – Короче, вы поняли.
Выбравшись из машины, они вошли в дом и прошли в гостинную. Эмбер, оглядевшись, отметила про себя, что ничего не изменилось. Декоративные подушки, разбросанные на кожаной мебели цвета шоколада; массивные деревянные шкафы, заставленные книгами; темно-красные бархатные шторы и картина неизвестного художника над камином. Все так же немного мрачно и томно, призывая расслабиться и отбросить все мысли, любого, кто заглянет на огонек.
- Натан! – появилась на пороге комнаты Стефани.
Она выглядела изможденной и слабой, но её требовательный тон, напомнил, что перед ними опасный хищник. Бен, ойкнув, натянул самую широкую улыбку на лицо и на всякий случай, спрятался за Адамом, который заметно напрягся и не сводил с младшей Рид сурового взгляда. Натан, плюхнувшись в кресло, закинул ногу на ногу.
Эмбер, неловко улыбнувшись, решила поздороваться:
- При…
- Что они здесь делают? – перебила её Стефани.
- Ну, что… Не будем оттягивать неизбежное, - начал Натан. Он выглядел серьезным, как никогда. – Стефани, они знают кто ты, поэтому выбора нет, и тебе придется довериться Совету.