- Да, - гнусаво ответила Эмбер. – Чок… Эд, может поговорим в подвале?
Старик, сняв фартук, прошел на кухню, кинул мешочек в кастрюлю с бурлящей жидкостью и убрал ногой половик. Эмбер помогла ему откинуть крышку, и быстро спустившись по лестнице, убрала пальцы с носа. Едкий запах добрался и до подвала, но уже не в такой термоядерной дозе.
- Нам нужно узнать какое существо убивает, разрывая сердца, - сказала Эмбер, подходя к полкам с блокнотами. – Бен сказал, что читал у вас что-то такое и запомнил, что оно питается страхами.
- Питается страхами, разрывает сердца, - бубнил под нос старик, прохаживаясь между и вдоль шкафов. – Куда же я его убрал?
Эмбер, села на стул у стола и взяв первый попавшийся блокнот, пролистала. Некоторые записи были перечеркнуты и исправлены другим почерком. Чокнутый Эд писал размашисто с кучей закарючек, а этот почерк был ровным, аккуратным и сдержанным.
- Я думала, вы все записываете сами, - произнесла она.
- Почти все, но иногда мне помогала Бетти, - ответил старик, взял с полки блокнот и принялся просматривать.
- Мисс Паркер много знала о существах и Охотниках? – спросила Эмбер.
- Не мало.
- Я на счет Таспи не ошиблась. Я его действительно видела. Просто выходит, что дела мисс Паркер и девушек не связаны. И Таспи пришло за воспоминаниями мисс Паркер.
Чокнутый Эд захлопнув блокнот, поставил на место и взял другой.
- Не удивлен, - спокойно ответил он.
- Почему?
- Бетти переехала в Блэктон шестнадцать лет назад и о своей жизни до не рассказывала вообще. Не нужно быть гением, чтобы понять, что прошлое у неё было темное – хорошее и светлое никто не скрывает, - ответил старик, листая один блокнот за другим.
- А Билли что-нибудь знал о её прежней жизни? – спросила Эмбер.
- Если и знал, то молчал.
Сверху послышался настойчивый стук. Чокнутый Эд, не отрываясь от чтения, жестом руки сказал Эмбер открыть дверь. Это был Адам, от которого, по мнению Эмбер, несло хуже, чем от кастрюли с едким варевом на кухне. Аромат женских духов, слишком сладкий и агрессивный. Пока они молча спускались в подвал, Эмбер так и подмывало сказать что-нибудь колкое по поводу вкуса его новой подружки, но сдержалась. Еще не хватало, чтобы он решил, что она ревнует.
Хмурясь Чокнутый Эд, жестом попросил их сесть и не мешать. Его глаза исследовали строчку за строчкой, пока наконец через минуту лицо не прояснилось.
- Нашел!
Не отрываясь от чтения, он шустро прошел за стол и сел на стул. Эмбер, взволновано следила за тем, как он перелистнул страницу и одобряюще закивал.
- А Ушастый молодец! - заметил он, протягивая Эмбер блокнот. – Крилиги, питаются страхами до тех пор, пока сердце жертвы не разрывается на куски. Для нормального существования они едят раз в пять лет, но чем чаще питается Крилиг, тем он сильнее.
Эмбер, посмотрела на рисунок и поспешно отвела взгляд, надеясь скорей выкинуть из головы жуткий образ, и передала блокнот Адаму. Крилиги оказались тощими до невозможности существами с вытянутым лицом, впалыми бесцветными глазами и беззубым ртом. Если всего лишь рисунок вызывал настолько неприятные ощущения, то при личной встречи вряд ли кто-то удержится от крика ужаса.
- Прочитайте внизу страницы, - сказал старик, откинувшись на стенку стула.
- Существо третьей категории, - придвинувшись к Адаму ближе, прочитала вслух Эмбер. – Адаму все равно придется подготовиться.
- Это да, - кивнул старик и вопросительно посмотрел на парня.
- Я получил разрешение, сегодня же смогу все сделать, - ответил Адам и вернулся взглядом к записям. – Но вы не на это указывали…
- Ты прав. Строчкой выше.
- Крилигами не рождаются, - произнес Адами и напрягся так, что татуировки пошли волнами.
Эмбер, непонимающе посмотрела на него, затем на старика.
- Что это значит? – спросила она и тут же поняла смысл прочитанного. – Любой Крилиг может… заразить? Сделать похожим на себя? Так?
- Так, - ответил Чокнутый Эд. – Нам всем нужно быть очень аккуратными.
Эмбер, не хотя вспомнила изображение существа и её передернуло.
- Питаются раз в пять лет, - перечитал Адам. – Наш ел год назад и все же напал недавно на Глорию…
- Он питается чаще, - сглотнув, произнесла Эмбер. – Значит, он гораздо сильнее себе подобных. Адам, ты…
- Я справлюсь, - сухо ответил он. – Эд, у кого можно купить Проявители?
- Это плохая идея, - ответил старик. – Тебе никто и ничего в Блэктоне не продаст. Лучше пусть этим займется Натан, он со многими существами в хороших отношениях.
Эмбер, вскинула брови и с удивлением отметила, что Натан словно коробочка с сюрпризом. Много коробочек. Подумать только, Натан в хороших отношениях со многими существами. Сколько еще он недоговаривал и утаивал от них?