Соседка, была еще одним доказательством глупого суеверия горожан. Бедной женщине приходилось ездить за продуктами в соседний город, потому что в Блэктоне её отказывались обслуживать. Эмбер точно не знала, из-за чего именно, все считали её ведьмой, приносившей смерть. Но если верить слухам, то все из-за того, что она несколько раз натыкалась на жертв убийств. Если это даже и так, то по мнению Эмбер, это легко объяснимо. Мисс Паркер всю жизнь прожила в доме у самого леса и знала его как свои пять пальцев, и поэтому не удивительно, что она там находила тела. К тому же, как дочка писателя детективов, она прекрасно понимала, что густой лес, где боятся заблудиться горожане, лучшее место, для убийства и избавления от трупа. Дожди смывали следы преступления и улики, а звери со временем растаскивали части тела по всей округе. В итоге нет тела – нет преступления, и человек числился в списке пропавших без вести.
По спине прошелся холодок, и Эмбер сильнее сжала руль, вглядываясь в сгущавшуюся темноту. Глория Ситен пропала без вести…
Размышлять о смерти и убийствах совсем нетрудно, пока это никаким боком не касается близких и знакомых.
«Надеюсь, она действительно сбежала с парнем», - подумала Эмбер.
На часах было начало одиннадцатого ночи, когда она пропетляв по лесу, съехала с асфальтированной дороги на лесную, и остановилась у старого дома, с включенным светом над крыльцом. Когда-то красивому строению требовался ремонт, а заросшему саду уход. Эмбер помогла мисс Паркер выбраться из машины и дойти до двери. Затем вернулась за пакетами с продуктами и проследовала за ней в дом. Очутившись на чистой и уютной кухне, она поставила покупки на стол.
- Благодарю, - произнесла мисс Паркер, провожая её до выхода.
- Послезавтра зайду, - помахала на прощание Эмбер.
Проехав всего пол мили по лесной дороге, едва заметной среди травы, она выехала к своему дому.
Не смотря на прекрасный дизайн, двухэтажный особняк из камня и дерева, годами стоял на продаже. Те, кто мог позволить себе немаленькую сумму, не желали жить в столь зловеще красивом месте, от которого у нормальных людей, по коже пробежали бы мурашки. А тем, кто с радостью бы здесь поселился, в основном местные, дом был не по карману.
Зато взбалмошному мистеру Стоуну дом пришелся и по карману, и по вкусу. От него вообще можно было ожидать чего угодно. Однажды Эмбер даже пришлось жить в доме, где было совершенно убийство и самоубийство, и все ради вдохновения отца.
Те, кто не знал мистера Стоуна лично, и в страшном сне не могли представить, что этот мужчина в рассвете сил, с хорошими манерами и приятной внешностью, мог часами рассматривать фотографии реальных убийств, навещать в тюрьме маньяков и часами размышлять в слух, как по кровавей убить персонажа.
Эмбер загнала машину в гараж, где стоял отцовский Корветт, давно покрывшийся пылью. И вытаскивая покупки с заднего сидения, заметила, что на пол скатилось несколько апельсинов и маленький кошелек. Не трудно догадаться, что мисс Паркер далеко не обеспеченная женщина, обнаружив пропажу очень расстроилась. Чтобы не рисковать самочувствием немолодой женщины, Эмбер решила не ждать до завтра и отнести кошелек сейчас же.
Она положила апельсины и кошелек в сумку, которую перекинула через плечо, взяла фонарик и закрыв гараж, направилась к соседке. Пол мили не такое уж большое расстояние, чтобы снова выгонять машину.
Ступая по мрачному лесу, через ветви которого редко где пробивался лунный свет, ей казалось, что все вокруг старалось напугать её и заставить повернуть. Но Эмбер Стоун с пяти лет не боялась темноты, шорохов и уж тем более тех, кто якобы прятался во тьме. Мистер Стоун еще тогда ей объяснил, что под кроватью, как и шкафу не существует монстров, как не существует призраков, ведьм и вампиров. Повидавший многое на своем веку, он был убедителен настолько, что дочь ни на секунду не усомнилась в словах отца.
Она уже видела, сквозь кроны деревьев свет с крыльца соседки, когда застыла на месте от душераздирающего:
- Помогите!
Глава 4
С правой стороны послышался шорох листьев, а затем она заметила, как ней медленно приближалась фигура. Эмбер направила на фигуру фонарик, и свет высветил, искаженное в ужасе лицо мисс Паркер. Женщина вся в царапинах, с трудом передвигалась, все время, оборачиваясь назад.