Дэш влепился взглядом в губы Аны, и она невольно отодвинулась. Перевела взгляд на татуировки у парня на виске, рассмотрев среди них знак служения вечности, знак времени…
— Я всегда мечтал стать легендой Долины. С моим-то даром! Открыть секрет Аль Ташида. Считал себя особенным! Но появилась ты, с таким сильным ароматом Тайны — опасной и разрушительной, что оказалось, попасть в летописи — не моя история.
— Надеюсь, и не моя.
— Не скажи. Имена всех входивших в Аль Ташид вырезаны на стенах Священной горы, хоть их и быстро забывают. Но трудно стать женой Наследника и потеряться после этого в веках.
Ана протянула вперед правую руку.
— Сначала нужно выяснить, что скрыто здесь. Вдруг я чья-то безвольная кукла.
Теперь смеялся Дэш.
— Для безвольной куклы ты слишком настырна и любопытна.
— Не дури! Ты знаешь, что я имею в виду. Мне не хотелось бы с процессии Выбора пары оправиться на плаху.
— Это метка рода Ана, не волнуйся.
— Что? — смысл услышанного дошел до девушки не сразу.
Но когда она поняла беспочвенность бессонных ночей, ужаса пережитого во время допроса Алариком, страха перед самой собой, то вспыхнула напалмом и выплеснула возмущение и злость в короткий удар в бок Дэша, отправивший парня с камня на песок. И к ее ногам.
— Врал?! Ты знал с самого начала?
Парень сел, стряхивая с одежды красноватую пыль.
— Ну и тяжелый у тебя кулак, Ана. Знал. Но не сразу. Когда я увидел у тебя на руке полосу в первый раз, она действительно могла оказаться чем угодно.
— А второй? Когда я пришла к тебе за помощью?
Дэш отодвинулся.
— К полосе добавились еще знаки, так что это была проступавшая метка рода.
— Но зачем ты скрыл?
Злость бушевала, требуя выхода. Хотя бы вот так, пнув ногой песок, чтобы поднялось облако пыли, накрыло Дэша с головой, заставив его отвернуться и откашливаться.
— Ана! Мне нужно было твое согласие. Метка казалась хорошим шансом подтолкнуть тебя. Но я всегда помогал, если ты просила о помощи.
— Ты хоть представляешь, что мне пришлось выдержать?! Король! Истинный!.. Подожди… Так Истинный тоже все знал? Поэтому не стал разоблачать метку перед Алариком и не осматривает мои запястья? Но зачем? — теперь Ана растерялась.
— Как и я, он хотел, чтобы ты стала моей парой для Отбора. Так и случилось бы, но вы открыли вход в Лабиринт. А потом была встреча с Роком, и я поменял свое решение. Истинный принял его.
— Все равно я ничего не понимаю. Кто такой Рок? Ты знаешь?
— Нет. И я не буду пока никому о нем рассказывать.
— Что теперь делать с этим? — Ана протянула руку вперед, показывая запястье. Не удержалась и снова пнула песок, окатив волной пыли и себя, и шарахнувшегося еще дальше от нее Дэша. Он захохотал, вызывая у девушки желание найти камень потяжелее и запустить в него, как в сонную ящерицу.
— Оставь это Истинному, он выберет подходящий момент.
Удивительно, но откровение, что у нее на руке стоит метка рода, предоставляя возможность узнать о своем происхождении, оставила Ану равнодушной. На ее теле было столько знаков! И пока каждый новый только добавлял проблем.
— Что такое Храм? Где он находится? — спросила она вместо того, чтобы думать о линиях на запястье.
— Нам пора, — вместо ответа Дэш поднялся на ноги и протянул руку, предлагая помощь.
Ана отказалась и, поднявшись с камня, стала очищать от пыли широкие штаны, в которых отправилась в Ущелье.
— Храм? — настойчиво повторила она, приняв решение, что не двинется с места, если Шпинель продолжит молчать.
Дэш с усмешкой качнул головой.
— Хорошо, ты услышишь от меня то, что мог бы рассказать Наследник. Он там бывал, как участник Отбора. Это целый город, Ана. С улицами, домами, дворцами, священными местами, даже садами.
— Где он находится? Я не видела его на картах Долины.
— Там, где всегда идут дожди. — Увидев взлетевшие в немом вопросе брови Аны, Дэш добавил: — Не в Долине. За горами или даже в отдельном мире. Не могу сказать. Пока не разобрался.
И направился к тому месту, где лежали вещи.
Ана шла за парнем и чувствовала жжение у себя на спине. Печать на памяти, которую она не ощущала уже очень давно, напомнила о себе. Почему именно сейчас?
Ларс и Ана часто возвращались в Ущелье, где Истинный и Дэш готовили их для Аль Ташида. Ларсу необходимо было принять мощь Ока, но не позволить изначальному камню сковать его волю, потому что древний кристалл признавал только сильного владельца. Ана училась находить кристаллы по их голосам, и обоим Скользящим следовало привыкнуть использовать свои способности в Долине. С помощью Ока Истинный связывал Ану и Ларса между собой. Кроме этого, он навешал на девушку разные маячки, уверяя, что ей продолжает грозить опасность, и что в Аль Ташиде Избранникам необходимо слышать и чувствовать друг друга без слов.