— Его Величество мечтает об объединенном королевстве. Мне хочется предотвратить объединение тронов. В государстве достаточно проблем, требующих срочного решения. Готова ли ты со временем принять Закатную корону, оставив правление своей страны на Совет?
Магда протянула Кайре документы для прочтения и заряженный горный хрусталь для произнесения клятв.
— Если ты согласишься с этими требованиями, я помогу тебе войти в Аль Ташид с Ларсом. Но мне нужно быть уверенной, что вместо борьбы за власть и влияние ты выберешь сражение за сердце моего сына.
Гобелен почти касался нижней рамки. Он висел в воздухе напротив входа. Полупрозрачный. Не сам гобелен, хранившийся в Храме, а его проекция, но на ней хорошо были видны патроны рисунка.
Наследник хмурился, отслеживая переплетения самых длинных нитей.
Они касались друг друга, расходились, вились рядом, оплетали три яркие точки, пульсирующие от небесного до фиолетового. Эти точки были важны. Верховный, который сопровождал Наследников до Аль Ташида, посветлел загорелым лицом, когда увидел их, и довольно потер руки.
Невероятно, но рядом находился тот самый жрец, что забрал когда-то у родителей Кайры ребенка, а у нее самой — сестру. И хотя кроме ревности Кайра ничего не испытывала к внезапно обретенной двойняшке, она собиралась покопаться в книгах с древними законами Долины, чтобы найти возможность привлечь Магистра к наказанию за преступление перед Рассветным королевством. Пусть его и оправдал сенат Истинных, приняв за искупление тот факт, что пророчество Ткача вот-вот должно свершиться. Храм все мог оправдать словами — «Во имя Долины и по воле духов», но принцесса не собиралась мириться с решением жрецов. Слишком большая власть рождает опасное высокомерие. Кайра решила искать пути к отмщению. А заодно еще раз расследовать причины несчастного случая, стоившего жизни ее родителям.
Но это будет потом. В день Аль Ташида была важна лишь сама Священная гора и спрятанные в ней тайны. Так что пока приходилось смириться с присутствием будущего врага. Двух других Верховных у подножия Ташида не было. Старик Бреган слег в постель. Йодан находился у Мадигве, где собрались мечтавшие увидеть разрушение каменного креста. Люди и жрецы верили, что если исполнится предсказание Ткача, это станет возможным.
Верховный показал на небо и повернулся к Наследнику:
— Следите за солнцем, Ваше Высочество. И не медлите с решением.
Жрец отошел в сторону, оставляя Кайру и Ларса наедине.
Неизвестные мастера или сами духи, по утверждениям жрецов, тысячелетия назад превратили отвесный склон горы в высокий фасад, вырезав на нем длинные колонны и украсив их поясами из знаков. Пару часов назад темневший перед Наследниками проход был высечен на стене тонкой линией, но первые лучи солнца стали плавить камень, превращая в пар, который стек густой волной к ногам застывших на пороге людей, оставив за собой черный вход и мерцавший в нем гобелен. Мерцавший и пульсировавший, как живой, словно в его сплетениях бились десятки сердец. Но ведь так оно и было?
Молчаливый Ларс все еще сердился на Рассветную принцессу, и это чувствовалось в каждом его коротком, холодном взгляде.
После того как, поглотив Ану, схлопнулся шов, Кайра снова встретилась со своим главным страхом — потеряться. Она звала Бэя, задержавшись на том самом месте, где рассталась с сестрой, пока не поняла, ГДЕ находится!
Тогда принцесса направилась в первое же ущелье и почти сразу вышла к Аль Ташиду. Все участники Отбора за годы подготовки так хорошо изучили его по описаниям и редким рисункам, что могли представить себе Священную гору, прикрыв глаза. Перед Кайрой возвышалась стена с вырезанными колонами и нарисованным входом.
Возле горы стоял Моран. Его лоб блестел от пота. Увидев Рассветную, Ларс едва успел скрыть разочарование в глазах и тут же спросил про Ану. Ну, конечно! Каким еще мог быть его первый вопрос!
Упертый Железный Пес. Стоял рядом с Кайрой у подножия Аль Ташида и спрашивал про свою Избранницу! Принцесса избегала вранья, если того не требовали обстоятельства, к тому же не стоило оскорблять духов ложью, звучавшей в их владениях, поэтому Ларс услышал правду о том, что случилось, и как Ана скользнула вместо сестры в другой мир.
Наследник был в ярости. Он не произнес ни единого обидного или обвиняющего слова. Но он был в ярости. И его неестественное спокойствие стало для Кайры худшим оскорблением. Холод в голубых глазах не дарил больше покоя, а вымораживал истерзанное равнодушием сердце.