Лабиринт выпустил Наследников почти сразу же после этой встречи. И оказалось, что за его пределами уже прошло много времени, а до ночи слияния Лун оставалось всего семь дней. Уже рос город у подножия Ташида, уже спешили в него пестрые караваны, груженные товаром, и артисты. Из дальних мест съезжались зрители. В этот раз их собиралось намного больше, чем записали хроники последних столетий. Вся Долина дышала беспокойным воздухом со стальным ароматом возможных перемен. Все эти дни Ларс ждал свою Избранницу.
Чем же так привязала его Ана?! Годами вместе, мирами на двоих, воспоминаниями, которых было много… Но Кайра знала, что Ларса держало еще и упрямство, не позволявшее принять, что раз за разом Наследник совершал неверный выбор.
Она была его парой — Кайра. Всегда.
Рассветная никогда не сомневалась в этом, пока невероятным образом в ее жизни не появился Бэй. Не Моран, но потомок Королевы Мелины. Той самой степной кошки, что принесла позже шип маури к репейнику…
Глядя то на мерцающий гобелен, то на застывшее безразличной маской лицо Ларса, Кайра думала, что в судьбе наследников древних королей не было предопределений, но шансы и случайности, способные все изменить. И кто знает, может, настоящее счастье ждало ее не с Железным Псом, а с похожим на Песчаную бурю Бэем? Или оба они — наследник Амари с Земли и ее внезапно обретенная сестра — мешали Кайре обрести заслуженное счастье с Мораном? Может, во всем виноват Верховный, своим вмешательством перепутавший нити судеб? Не зря же Ларс поклялся сделать то же самое, что и Кайра — найти способ заставить Рока ответить за преступление.
Моран планировал месть. И ждал свою Ану.
Даже сейчас, у подножия Священной горы.
— Какой сложный получился орнамент, — проговорила Кайра. Ей хотелось, чтобы Ларс отвернулся от толпы, в которую продолжал всматриваться, или не метался взглядом по пустому полю Лабиринта, внутри которого еще могли находиться Ана и Бэй.
Принцесса хотела, чтобы Ларс смотрел на открытый вход в Аль Ташид и на нее. Получилось. Вниманием Морана завладели мерцающие камни и пульсирующий сплетениями рисунок.
— Столько нитей, — продолжила Кайра. — Кто есть кто? Какие роли мы играем? Или это роли выбирают нас?
Ларс разглядывал одну линию — стремительную черту, вклинившуюся в рисунок со стороны. Она единственная не вызывала сомнений своей принадлежностью.
— Что, если ты всегда был для Аны только Хранителем?
Мужчина издал звук, похожий на сдавленный рык.
— Или стал им, потому что появилась еще одна нить?
Это были жестокие слова, но чем дольше Кайра смотрела на гобелен, тем сильнее крепла уверенность, что ничего не было определено заранее. Случай, Верховный, но чаще всего — сами связанные Ткачом люди своими поступками и решениями определяли, как складывался рисунок. Например, сейчас, когда для того, чтобы гобелен коснулся нижней рамки, двум потомкам древних королей требовалось шагнуть в темноту Священной горы. Но исполнение предсказания зависело только от одного из них.
Выйдя из Лабиринта, принцесса отказалась от своего права на Аль Ташид и оставила выбор Наследнику. Больше не соперница, но потомок древних королей и участница Отбора, которая прошла все испытания, она все еще могла стать его парой. Вместо Аны. То, что для Королевы Магды выглядело ошибкой, было для Кайры последней надеждой — если у нее еще есть шанс оказаться рядом с Мораном, он должен сам сделать этот выбор.
Ларс нервничал и часто дотрагивался до Ока. Перед началом церемонии Трех Лун он разговаривал с Начальником охраны. Потом с Верховным, рядом с которым незадолго до этого появлялся Дэш. Дэша к Наследникам не пустили.
Кайре тоже было беспокойно, хотя камень Рассветных королей, настроенный на Бэя, молчал. Но даже если бы он подал какие-то сигналы, принцесса уже все для себя решила.
Перед самым рассветом, когда Верховный и Наследники уже направились к Священной горе, Дэш появился еще раз. Тот, кто раньше был соперником и звался Шпинелем, оказался рядом с Королевой. А когда он снова исчез, Магда передала сыну сигнал, что все в порядке. Кайра старалась не задумываться, насколько честна была Королева.
Солнце поднималось выше, все меньше времени оставалось, чтобы ступить в таинственную черноту.
Со стороны зрителей понеслись встревоженные голоса, Наследники и Верховный увидели, как в толпу верхом на коне врезался новый родственник Кайры. Трев спешился и стал пробираться в сторону Закатных Королей…
— Его Высочество, пора решаться, — проговорил Магистр.
Ларс все видел. Как Магда, выслушав Трева, отослала его прочь. Как Начальник Охраны склонил голову, подчиняясь, но потом передал сигнал тревоги Наследнику. О чем бы ни хотел сообщить мужчина, это означало — отойти от стены, узнать, что случилось, принять решение, что делать, и, возможно, опоздать. Драгоценное время неумолимо истекало в горячий песок Долины.