Вокруг бывшей спальни Теней сложилось несколько группировок, большинство из которых состояло из недавно прибывших в этот район Ущелья людей. Насобиравший себе в помощники уголовников Старк был готов убивать. Другие пытались решать вопросы по-деревенски — заявляясь в поселок Кима, чтобы устроить сражение «стенка на стенку», или поединком, как предлагали появившиеся на рассвете люди. Их предводителем был Гаян — невысокий крепыш с прошлым уличного борца. Он притащил с собой знаменитого на два королевства специалиста по боям без правил и вынудил всех жителей селения Кима собраться на большом поле за домами. С гостями, пожаловавшими в селение с оружием, спорить сложно.
Подобное разбирательство случалось не впервые, и обычно от людей Кима дрался Шен, но он был ранен, или Дервиш — но последний несколько дней назад уехал обменивать товар и еще не вернулся. Кобейна подвело тванское чувство ответственности и взгляд Звезды, которая видела, как он расправился с Карьерным волком.
Так что Великолепный Бэй, который начал знакомство с миром Долины в роли хлеба для крыс и грифов, стал зрелищем.
И ведь красивым…
Позабавил народ и дал себе возможность выпустить напряжение, как когда-то на стоянке, защищая незнакомого хиппиоза. Проверил свою форму.
Борец Гаяна был ловок и силен, но уступал Бэю в скорости реакции и гибкости. Он мог похвастаться опытом уличных боев Долины, а в тело и голову Кобейна были вложены жемчужины бойцовского искусства нескольких поколений и культур мира Земли.
Бэй победил.
На радость жителям из селения Кима и заслужив уважение спутников Гаяна.
Победы и удача привлекают людей, так что стоило по округе расползтись слухам о происшествии в каньоне Гадюки и поединке, как к Киму потянулись старатели из соперничавших групп и стали проситься в селение. Только принимая поздравления и похвалы, вместо удовлетворения Бэй испытывал злость. Она копилась и кипела внутри него, пока однажды во время ужина Кобейн не оттолкнул в сторону тарелку с едой.
— Ты злишься, Поцелованный. Почему? — спросила Тара.
— Надоело, — Бэй не мог обратить в слова свое состояние. Ему не хотелось становиться героем песчаных карьеров и привлекать внимание и восхищенные взгляды. Но он оказался втянут в крысиную возню вокруг Рукава. Уходить нужно было как можно скорее. — Идем к Киму. Осточертело все.
— Тоже новое ругательство?
— Оно самое, — отрезал Бэй и быстро вышел на улицу.
За ужином у старосты всегда собирались старожилы, чтобы обсудить прошедший день. Они встретили Бэя и Звезду молчанием и уважительными взглядами.
— В чем ваша сила против тех групп, что недавно поселились у Карьера? — без предисловий начал Кобейн. — В том, что вы здесь давно. Всегда были. У вас есть знания этих мест и их опасностей. А значит, часть новичков можно распугать малыми силами. Но делать это нужно сейчас, пока они не обжились, не обзавелись проводниками, не изучили место, куда заявились за легкими деньгами.
— Что ты предлагаешь? — Ким был неплохим старателем и старостой, но без фантазии, а значит — не готовым к сложившейся ситуации.
— Больше половины людей Гаяна живет даже не в домах, а во времянках. Тара, ты же знаешь, чем можно привлечь змей и карских пчел? Крыс? — Не дожидаясь ответа, Бэй повернулся к мужчинам: — Нужно узнать, какими источниками воды пользуются новые поселения, и отвести воду. Чем больше у ваших соперников появится проблем, тем меньше у них останется времени и желания на кулачные бои. И в Карьере наверняка можно что-нибудь устраивать время от времени, чтобы отпугнуть ненужных гостей. Они же лезут туда с арбалетами, еще не знают территории. Никогда не встречались с дистелами. Почему вы теряете время?
Сказал и вышел, не прощаясь, отказавшись присутствовать при составлении планов. Поцелованного Дважды не будет в Карьере, когда люди Кима приступят к их осуществлению.
Бэй направился к обрыву, откуда Звезда учила его скользить.
Тара утверждала, что у него очень сильный дар. Тогда почему он не мог шагнуть к единственному человеку в этом мире, который имел для него значение? Кобейну было достаточно увидеть камень, который слышала Звезда, или место, куда она хотела попасть, и приходила волна, по которой он скользил в нужном направлении. Но в каком направлении была его Тайна?
Он видел Ану. Даже сейчас, на быстро темнеющем небе, среди собиравшихся над горами облаков, на стенах Ущелья. Он видел ее и днем и ночью. Ее серые глаза с зелеными крапинками, мягкие губы, гибкую шею, сводившую его с ума. Бэй был болен ей, и он был болен без нее.
Но во всех его видениях Ана была такой, какой он запомнил ее на Земле — в его квартире в Зандворте, на Майорке. Может, не получалось к ней скользить, потому что Кобейн не представлял себе Тайну в Долине? Не знал, где она живет? Чем занимается? Есть ли у нее семья? Какую одежду она носит? Видение в песках было не в счет, все случилось слишком быстро и могло быть игрой воображения.