Куда бы ни шел караван, Кобейн двигался в правильном направлении.
2. Ана
— Ты уверен, Ларс?
Ана задавала этот вопрос уже третий раз.
Сначала вечером — после трогательного предложения, когда Наследник проводил ее до спальни и осторожно коснулся губами губ.
Потом за завтраком, пока весь стол утопал в букетах мелких, похожих на незабудки, цветов.
И вот теперь, прощаясь, пока Наследник спешил во дворец на встречу с отцом и Советом.
— Конечно, уверен, — снова ответил Ларс.
— Я не самый сильный партнер для Аль Ташида, — снова произнесла Ана.
— У нас есть Око. Я уверен, что все получится. Твой дар станет стабильнее. Им просто нужно заниматься.
— Король и Совет будут против.
— Будут, — согласился Ларс, — поэтому нам нужны союзники.
— Кто?
— Моя мать. Мы встретимся с ней уже завтра.
Наследник на секунду притянул к себе Ану и, шумно вдыхая аромат ее волос, позволил себе улыбнуться.
— Как же я соскучился, — прошептал он и быстро вышел из комнаты.
— Пойдешь рисовать? — из-за двери, за которой исчез Ларс, выглянула Гая.
Ана покачала головой.
— Давай до начала жары просто погуляем по саду.
Девушки оставались в тени беседок и переплетенных растениями арок. И задержались в переходе — пещере за римским фонтаном, который еще работал, но деревянные листы, чтобы закрыть его на несколько долгих месяцев, уже лежали неподалеку, приготовленные садовниками.
— Жарко, — жаловалась Гая. — Еще не полдень, а уже невозможно дышать. Только здесь и хочется находиться.
Сквозь брызги Ана смотрела на безбрежную равнину, быстро терявшую вспыхнувшие после сезона дождей краски.
— Как ты смогла смириться с тем, что его не стало? — спросила она подругу.
Гая ответила не сразу. Походила немного перед Аной.
— Сначала мне казалось, что я никогда не смогу больше радоваться. Жить — да, пожалуйста. Велика задача, в таких-то королевских условиях, но вот радоваться — настолько, чтобы улыбаться или петь, думала, не сумею. — Гая села на влажный каменный бордюр перед Аной. — Но люди не просто так говорят, что время лечит. Лечит оно. Ты только воспоминания подальше от сердца держи, дай ему сначала зажить. А потом все само собой наладится да сложится.
Ана упрямо покачала головой, не отрывая взгляда то ли от равнины, то ли от брызг.
— Я уже все решила. Хватит бегать от Судьбы. Если Ларс уверен в своем выборе, почему я должна сомневаться? Так что быть тебе служанкой невесты Наследника.
— Ох ты, — выдохнула Гая, и если бы уже не сидела, то наверное свалилась бы на землю, — вот Фин из прачечной позлорадствует.
Ана усмехнулась.
— Раньше ты говорила, что она удавится от зависти.
— Раньше я наивная была. Кто же меня в прислугу принцессы возьмет?
— Нам обеим придется многому научиться.
И глядя на осторожную радость на лице подруги, Ана решила послушаться ее совета. Никаких воспоминаний — останавливать, прогонять, как только будут появляться. До тех пор, пока не привыкнет жить с разбитым сердцем или вовсе без него — иногда ей казалось, что его выдрали из груди вместе с окровавленной кожаной курткой.
Как только девушки вышли из прохладного перехода, Гая снова начала жаловаться на жару.
— В столицу потянулись беженцы. Они идут от одного города до другого и добираются до самой Гавры. Цены на жилье взлетели, даже за сарай без стен скоро придется платить. На рынках не протолкнешься, нищих сколько стало! Охраны! То раньше идешь по улицам и слышишь смех, разговоры о будущих праздниках, сплетни про благородные семьи. А теперь все больше хмурые лица вокруг. А вместо сплетен про спальни только и говорят, что о том, кто сколько денег прячет по сундукам.
— Откуда беженцы?
— С южных границ да с каньонов, что расположены недалеко от Великой реки. У нас еще даже вади не пересохли, а там уже пустыня, козам есть нечего. Только в центре королевства ни работы, ни жилья на всех не хватит. Плохо это, когда здоровым мужчинам нечем руки занять, а у женщин слишком много времени на разговоры.
— И о чем еще они ведут разговоры, кроме как о чужих деньгах?
— Пугают друг друга, что скоро Тени из Карьера начнут выходить. Что только жрецы нас смогут защитить от всех бед. Много чего говорят. И многие люди согласны с Советом, который выступает за разделение миров.
— Они уже сами отделились, — не выдержала Ана и поправила сама себя. — Нет, не отделились. Но туда пока никто не сунется.