Питер спешившись и кинув мне, поводья своей лошади, подошёл к воротам и постучал по ним кулаком.
Я хотел было сказать, что, от его действий не будет прока, так как от ворот до замка около ста метров, и тут как бы всё из кирпича, а не звукопроницаемого газосиликата. Как со скрипом, который, продирал до самых костей одна из створен ворот, отъехала назад, и в проёме появилась заспанное лицо мужчины средних лет.
Цыган, что был одет в яркую красную рубаху и серый полушубок, окинул нас взглядом и улыбнулся нам во весь рот, золотыми зубами.
— Чего изволите? — Показался мужик полностью из-за двери.
— Я Питер Эдерли. Прибыл к князю с визитом и посланием. — Лыбился главный герой привратнику, словно сияя в темноте.
— Ааа, — хлопнул себя по полушубку цыган. — Хозяин предупреждал меня о визитёре. Прошу господа хорошие, проходите. Давайте лошадок, я их в стойло отведу и водой ключевой напою.
Я спрыгнул с лошади и отдал поводья слуге князя, думая при этом, что в любом другом случае был бы верх дибилизма отдать добровольно лошадь цыгану. При этом я не припоминал, чтобы такой разговор был в книге. Неужели всё опять пошло по одному месту?
Питер же, словно хозяин данного замка, важно шёл по выложенной булыжником мостовой к замку и, по-свойски окинул взглядом это массивное строение. Я же шёл следом, а в спину мне дышал цыган, ведя под узды наш транспорт.
— Вам вон туда, — указал привратник пальцем на центральный вход в замок. — Вас проводят, а я в конюшню.
Эдерли, даже не повернулся к привратнику, только царственно приподнял правую руку, в знак согласия. Я же топал за Питером и скрещивал пальцы, дабы сюжетная линия вернулась на своё место.
Стоило нам подняться по массивным ступеням к входной двери, как и она, отварилась, а в проёме показался мужчина уже не цыганской внешности.
— Прошу за мной. — Окинул пожилой мужчина нас взглядом, и зашагал вглубь дома.
Эдерли шествовал, иначе и не скажешь, за местным мажордомом в чёрном строгом наряде, по холлу, который так и блистал роскошью интерьера. Статуи в доспехах смотрели на нас словно на убогих людей, а позолота, которая была повсюду, мерцала в полумраке замка, как древние сокровища, что хранятся в пещере, ожидая своего искателя приключений.
Холл кончился, и мы вошли в огромный зал с десятками чучел и статуй, которые были словно живые. По центру зала стоял очень длинный стол с застеленной скатертью и приборами сервировки. В двух массивных каминах, что расположились друг напротив друга в разных концах комнаты, полыхал огонь, треща сухими дрова.
— Рад приветствовать в наших землях посланников британской короны. — Прогремело эхом по залу.
Я, вздрогнув и, чуть не подпрыгнул на месте, от внезапности момента повернулся на голос.
В каменной арке дальнего прохода в черно-золотом одеянии стоял высокий пожилой мужчина. Длинные чёрные волосы были зачёсаны назад и доходили до лопаток, а волевое лицо, как я понял, хозяина этого замка, имело несколько шрамов на гладком овальном подбородке. Тело же хоть и было одето в просторную одежду, но не могло не сообщить о крепости и рельефности хозяина.
— А мы, как рады лицезреть князя Григора Ионеску в добром здравии, — лыбился во весь рот Питер, словно торгаш, который встретил простака. — Я Питер Эдерли, а это. — Указал Эдерли на меня. — Мой помощник. Лео Файлен.
Я только тяжело вздохнул, предвкушая очередной концерт любезностей и втирания в доверие князя.
Хозяин замка сверкнул светло карими глазами и прошёл к камину, положив правую руку на морду неведомого чудища, что стояло в преддверье портала, где горел живой огонь, откидывая, весьма страшные тени на стены зала.
— Я получил послание от сэра Виго Барлоу. Он весьма лестно отзывался о вас мистер Эдерли. — Произнёс глава замка, смотря на огонь.
Услышав слова князя, я шарил по сюжету книги и не найдя ни малейшего упоминания ни о каком Барлоу, стал думать, что всё полетело в трубу. Конечно, зачем нам написанный сюжет.
— Я очень рад, что вы получили послание от лорда Барлоу. Я боялся, что в таком долгом пути письмо может не дойти до адресата, и затеряться где-то по дороге. — Важно вёл разговор главный герой, не пойми, какого уже романа.
Князь оторвался от созерцания огня в камине и развернулся к нам лицом. Сделав пару шагов к столу, Григор положил руки на стул, который мог дать фору среднему такому трону, и произнёс:
— Мы как рас собирались отужинать. Надеюсь, вы к нам присоединитесь, и мы за трапезой обсудим наши дела, в более располагающей для этого обстановке. — Улыбнулся Григор, осмотрев нас исподлобья, словно прикидывая дальнейший разговор и его итоги.