Лиз кивнула. Она была очарована готовностью Канаана выражать чувства, которые многие сочли бы старомодными. У ее собственного отца было очень сильное чувство долга и служения своей стране. Он пронес это в гражданскую жизнь со времен службы в армии, и это передалось ей. Вот почему, подумала она с сожалением, она не может просто собрать все вещи и уехать жить в Париж. Во всяком случае, еще нет.
— Расскажите мне о своем агенте, — сказала она. — Пегги говорит, что он в Бирмингеме.
'Верно.' И Лиз внимательно слушала, как К. начал рассказывать ей о молодом человеке из Бирмингема по имени Салим Алави, позывной «Лодочник». Он был сыном иммигрантов в первом поколении из Пакистана. Его мать работала уборщицей; его отец был механиком в местном гараже. Салим хорошо учился в школе, получив три хороших пятерки; он не пошел в университет, а вместо этого подал заявление о приеме в полицию Уэст-Мидлендса. Его заявка была отклонена: письменные тесты он сдал на «отлично», но медкомиссию провалил — у него были какие-то проблемы со зрением. Тем не менее, он был настолько проницательным и умным, что один из вербовщиков упомянул его в Специальном отделе, и со временем он привлек внимание МИ-5.
После того, как его заявление было отклонено, Салим устроился на работу в хозяйственный магазин своего дяди. Он, казалось, озлобился на свой опыт общения с полицией и впервые в жизни стал чрезвычайно религиозным. Он присоединился к небольшой, недавно построенной мечети Нью-Спрингфилд и ежедневно ходил туда молиться; он также проводил свободное время, слушая проповеди священнослужителей, и начал участвовать в дискуссионных группах. Если бы вы спросили его, почему он раньше хотел стать полицейским, Салим сказал бы вам, что это было ошибкой, ошибкой юноши, совершенной, когда он не понимал, что будет выполнять волю неверных, став копом. Он бы не рассказал вам о своих ежемесячных встречах с офицером МИ-5.
После почти двух лет верного посещения мечети «Лодочника» попросили присоединиться к небольшой учебной группе под руководством священнослужителя по имени Абди Бакри, недавно прибывшего из Пакистана. Он сразу согласился. Сначала сессии были просто версиями более крупных дискуссионных групп, которые он все еще посещал. Ислам всегда был в повестке дня, и главной темой переговоров было то, как следовать вере, живя в светском и коррумпированном обществе Запада.
Но постепенно содержание учебных занятий священнослужителя стало более политическим, и Абди Бакри сместил акцент с верной приверженности исламу на победу над его врагами. Этот переход был отмечен Боутменом и доложен его новому контролеру МИ-5, Канаану Шаху.
— Как Лодочник воспринял ваше появление на месте происшествия? — спросила Лиз. Агенты обычно ненавидели любые изменения в своем контролере - такие отношения были обязательно близкими, и их сближала их тайная природа.
«Я думаю, что он был немного удивлен. Его завербовал Дэйв Армстронг, и я взял его, когда Дейва отправили в Северную Ирландию. Я уверен, что он ждал еще одного белого человека, и сначала отнесся ко мне с подозрением. Но помог тот факт, что мы оба были азиатами, хотя я индиец и индуист, а не мусульманин». Он добавил с легким смехом: «Лодочник был готов закрыть глаза на этот недостаток, когда обнаружил, что я тоже ненавижу крикет».
Канаан продолжил свой рассказ. В этой новой элитной группе Лодочник медленно нащупывал свой путь; ему потребовалось больше месяца даже на то, чтобы узнать имена своих товарищей по группе. Но его терпение окупилось, и один из них, старик по имени Малик, похоже, поверил ему. Именно от него Боутман узнал, что существовали более ранние воплощения этой небольшой группы, которую обучал другой священнослужитель, который, как теперь считается, находится в Йемене, и что некоторые из его учеников путешествовали в Пакистан.
— И что с ними стало после этого? — спросила Лиз.
«Большинство вернулось. Я получил три имени от Лодочника, и они под наблюдением. Но самое интересное, что по крайней мере двое других, кажется, не вернулись.
А теперь участникам этой группы также была предложена возможность поехать в Пакистан, чтобы, как им сказали, «учиться» у известного имама недалеко от афганской границы.
Канаан сказал: «Лодочник спрашивает меня, что ему делать. Мы пока тянем, но на него начали давить. Лодочник сказал Абди Бакри, что не может позволить себе надолго уйти с работы — они сказали, что его не будет по крайней мере два месяца. Но теперь имам объяснил, что все его расходы будут покрыты, и что, если он потеряет работу, они помогут найти ему другую, когда он вернется».
Если он вернется, подумала Лиз. — Кто они? спросила она.
«Имам и его соратники в мечети Нью-Спрингфилд».
Лиз на минуту задумалась. Если Боутман отправится в Пакистан, он сможет узнать, что случилось с теми, кто не вернулся. Но насущной потребностью была информация о людях в Англии, особенно об Амире Хане. — Когда он должен дать им определенное «да» или «нет»?
— Я думаю, довольно скоро. Как я уже сказал, они начинают оказывать давление, и если он либо не согласится пойти, либо не представит убедительную причину, почему он не может, у них возникнут подозрения. Боюсь, он может быть заморожен, и тогда мы потеряем доступ.
Лиз рассказала Канаану об Амире Хане и о том, как он попал в руки французского флота у побережья Сомали.
— Это имя ни о чем не говорит, — сказал Канаан, покачав головой. — Но я просмотрю свои отчеты, чтобы узнать, упоминалось ли это. В файлах был бы след, если бы Лодочник сказал о нем что-нибудь существенное.
— Нет. Пегги разыскала его.
— Я спрошу, может ли он что-нибудь узнать.
— Скажи ему, чтобы он успокоился, — предупредила Лиз. — Лучше бы он ничего не сделал, чем его раскрыли.
— Я уверен, что он будет осторожен. Он довольно разумен. Но что вы думаете о Пакистане? Должен ли он уйти? Он не хочет, но сделает это, если я скажу ему, что это важно.