Перед началом игры ко мне подошла Чернова – которая младшая… Высокая, но на голову ниже основных игроков; худая, но жилистая – с прекрасным дриблингом (ведением мяча и обводкой); с высокой скоростью и прыгучестью, она по праву завоевала место в команде, доказывая результатом, хотя и была на два –три года моложе своих подруг по команде – всего лишь восьмой класс… Подошла и глядя в глаза сказала решительно и твердо:
Учитель ! Я знаю, что вы не планируете выставить меня на эту игру… Я вас очень прошу – дайте мне возможность играть в третьем и четвертом тайме… Только во второй половине ! Я чувствую – я смогу принести пользу команде ! Посмотрел девочке в глаза:
- Ты уверена ? Катерина только кивнула в ответ… Что ж – поставлю. Хуже все равно не будет… Временами я жалел, что не применил свои возможности на матче парней: этого придержал… второго стопорнул… третьему приказал чаще промахиваться… Но, одергивал себя – как бы я потом смотрел в глаза парням, искренне считавшим что они выиграли. Выиграли сами ! Как ? Так что пусть девочка порезвиться – все равно у нас останется общекомандное второе – почетное место…
Первый тайм – команда проигрывает десять очков… Это много ! Мои играют от обороны – по другому нельзя: разница в мастерстве – любая наша ошибка тут же наказывается забитым мячом ! А соперницы – блистают и надо сказать – заслужено ! Но такая игра дается им с большим трудом: у меня команда – не девочки для битья… И все же… второй тайм – проигрыш сократился – восемь очков. И больше сократить – никак: на нашу атаку соперницы отвечают своей - результативной. Так и прыгает отставание: восемь; шесть; десять… Перед началом третьего тайма я обьявил: в игру вводится Чернова !
- Учитель !... – вскинулась Орлова Оксана, из недавно принятых учениц, и, тем не менее - капитан команды, но, наткнувшись на мой взгляд, подняла руки – я просто спросила… Понимающе кивнул и разьяснил установку на игру с Черновой в третьем и четвертом тайме.
Третий тайм ! Капитан команды, нападающая Оксана Орлова рванулась вперед, словно и не было позади двух напряженных таймов ! А ассистировала ей Чернова – выводила своим дриблингом на острие атаки ! Последний бросок тайма за нами – отставание – пять очков ! И впереди засветилась тусклая полоска надежды. Но соперницы так не думали… К середине четвертого, последнего тайма они все же сумели увеличить отрыв – семь очков… НО ! Наш ответ – последняя результативная атака Орловой и мяч, сквозь сетку, выскальзывает из корзины соперниц на пол – пять очков ! И тут взорвалась та, от которой соперницы меньше всего ждали такой "подлянки" ! Чернова в высоком прыжке перехватила мяч на границе разделяющей половины команд и рванулась вперед. Блестящий дриблинг – обводка одной, второй и она под кольцом… Еще шаг вперед и она в зоне двухочкового броска, но кольцо уже за спиной. И вдруг ! Бросок левой рукой из под правой, спиной к щиту ! Мяч вылетел почти от бедра, ударился о щит отскоком и влетел в корзину ! Никто из сопернищ даже не дернулся – настолько неожиданным и непредсказуемым был бросок ! А Чернова потрусила в свою зону – в обьятья подруг… Зал взорвался шквалом аплодисментов ! Три очка отрыва ! Соперницы рванулись вперед и вновь – высокий прыжок и Чернова рвется к кольцу соперниц. Ей преграждают путь две рослые защитницы. Финт: на бегу рывок вправо-влево и чудом, проскользнув между ними Катя врывается в двухочковую зону ! Высокий прыжок под кольцо и снова левой рукой Чернова буквально впихивает мяч в корзину ! И снова трусит в свою зону… На трибунах беснуются все: наши кричат – Черныш !... Давай еще !... Порви их ! С трибун соперниц несутся нестройные крики, сливающиеся в сплошной шум…А противник то в шоке – всего одно очко отрыва ! Всего… Одно… Очко ! А до конца тайма – ЧУТЬ БОЛЬШЕ МИНУТЫ ! Смотрю – Костя Быстров навис над секундометристом – контролирует точное время матча…
Последняя атака соперниц… Они не спешат – время работает на них… Но – правила работают на нас: восемь секунд на ведение мяча в своей зоне и 24 секунды в зоне соперниц и обязательно – бросок, иначе мяч передается соперницам ! И снова – ну честно, я здесь не при чем ! Чернова молнией метнулась на перехват мяча… Отбор и стремительный бросок вперед ! На ее пути к кольцу – две защитницы и одна под кольцом: "снять" – отбить в прыжке в сторону падающий в корзину мяч ! Катя рванулась вправо - к ближнему краю щита – защитницы тоже ! Рывок влево, но и соперницы успевают сместиться ! Прыжок ! Высокий прыжок – я такого никогда не видел ! Тело заваливается влево, почти в горизонтальное положение; правая рука молниеносно – Я с трудом заметил – перебрасывает мяч за спиной из правой руки в левую и, изогнувшись в груди, вытянутой левой рукой вонзает мяч в кольцо ! А Чернова – от толчка защитницы рухнула на пол и замерла без движения ! В зале мертвая тишина !