Жилые дома, парикмахерские, магазины автомобильных запчастей, автозаправки — всё выглядело брошено. Покинуто. Необитаемо. Двери продуктовых магазинов были распахнуты настежь, а глядя сквозь, большие стеклянные витрины, отчетливо виднелся беспорядок, устроенный, вероятно, теми жителями, которых не поразил «сидром белых глаз», и которые поспешили затариваться всем необходимым, перед тем как забаррикадироваться в стенах своих домов. Николаю сразу вспомнилась картина, с разграблением магазина, у него в поселке.
С дальнейшим продвижением в сторону центра, становилось всё яснее, что ситуация здесь обстоит ещё хуже. Многоэтажные жилые дома, сменились теперь на многочисленные офисные здания, а масштабы полнейшего хаоса и разрухи, тут выглядели в разы более удручающе. Повсюду, беспорядочно, сбившись в одну дорожно-транспортную кучу, стояли автомобили. Автобусы, троллейбусы, легковые и грузовые автомобили, перегородившие друг — дружке путь, или вовсе, слепившиеся в единую и бесформенную груду железа, в момент лобовых столкновений, словно разбросанные ребёнком игрушки, стояли там, где их обладателей застала эпидемия. А некоторые из несчастливых «обладателей», находились здесь же, и разумеется, уже не дышали, о чём свидетельствовали и неподвижное положения тел, и запах разложений, и страшные раны, оставшиеся после нападения белоглазых. Самих безумных убийц, в пределах видимости не было — здесь они уже устроили кровавую жатву, и теперь отправились дальше, для свершения новых убийств.
Николай, Велислава и Сан Саныч, держа оружие наготове, молча двигались вперёд, наблюдая одну и ту же пугающую картину на каждой пройденной ими улице. Козлёнок Васька, который до этого момента, высунув голову из рюкзака, с любопытством наблюдал за окружающим миром, теперь предпочёл скрыться внутри полностью, спрятавшись от мрачной действительности улиц города. Да и, справедливости ради, всем остальным сейчас хотелось — бы, не затаив дыхание, с оружием на перевес, стараясь не наступить на осколки битого автомобильного стекла, и всматриваясь в каждый закоулок, красться по наполненным смерть и разрухой улицам города, а точно так — же, спрятаться в надёжном укрытии, с едой, водой и всеми удобствами, а перемещаться по городу, или, сидя внутри бронетранспортёра, с толщиной брони на стенках до 9мм, ну или, на худой конец, в окружении толпы, вооруженных до зубов бодигардов.
До центра оставалось не так уж и далеко. В спокойные времена, даже с учётом светофоров, спокойным шагом, средне — статистический пешеход, находясь там же, где сейчас находились Николай, Велислава и Сан Саныч, добрался — бы до сердца города, примерно за час, и уже требовал бы, причитающуюся ему помощь. Но, при нынешнем положении дел, когда через каждые десять — двадцать метров, дорогу перегораживала автодорожная техника всех мастей, и когда, такую технику, приходилось не просто обходить, а порой и перелезать через неё — от этого время значительно растягивалось.
— Коля, Слава — словно к двум парням, внезапно шепотом обратился Сан Саныч, чем заставил вздрогнуть обоих.
— Сан Саныч, дорогой, до инфаркта доведёте — слегка придя в себя прошипел Николай, не поворачивая головы. — Что случилось? Только прошу, не говорите, что «по важному делу».
— Дело очень важный! Совсем — совсем! Прям нельзя какой важный! — уже без шепота, взволнованным голосом отвечал старик.
Николай обернулся и понял, что так взволновало его пожилого спутника. Метрах в шестидесяти позади, количеством примерно около ста присутствующих, с полным отсутствием дружелюбия на слюнявых лицах, показались белоглазые.
— Мамочка дорогая… — вновь без малейших признаков акцента, пролепетал Сан Саныч.
— Откуда они взялись??? — недоумевающе пробормотал Николай. — Не было ведь никого вокруг. Как мы их проглядели???
— Это не важно — стараясь сохранять хладнокровие заговорила Велислава, хотя в голосе отчетливо слышались встревоженные нотки. — Без паники. В прошлый раз, они напали, когда мы запаниковали. Очень медленно и спокойно отступаем назад.
Троица, взяв белоглазых на прицел, стала медленно, шаг за шагом, пятиться назад. Удивительно, но белоглазые, в свою очередь, не ринулись вперёд, а медленно, буквально так — же, шаг за шагом, словно хищники на охоте, стали подбираться к отступающей добыче. Зрелище, надо заметить, было то ещё — два сотрудника полиции, пятеро рабочих в строительных робах, несколько молодых девушек, в вызывающе коротких платьях, типичные алкоголики в растянутых грязных майках и штанах «трениках», причём на босу ногу, пара гипертрофированных качков в обтягивающих огромные икры спортивных штанах и майках «борцовках», несколько офисных клерков, судя по форме одежды «белый верх — чёрный низ» и с бейджиками поверх белых рубашек — вся эта разношерстная компания, выпучив свои мелового цвета глаза, буквально на цыпочках подкрадывалась всё ближе и ближе.
Игра в кошки — мышки, не продлилась долго. Один из гипертрофированных качков, которому, в силу своих через чур больших размеров, оказалось мало места на тротуаре, по которому он крался, опрокинул небольшую урну, так неудачно подвернувшуюся ему под руку. Малогабаритное мусорное вместилище, зазвенев железным корпусом, шумно повалилось на асфальт, разметав все содержимое из своей утробы. Раздавшийся шум, словно разбудил дремлющих на ходу белоглазых. Издав привычный мычащий возглас, они сорвались с места, как на соревнованиях по бегу наперегонки, где главным призом, была, отнятая у кого — то жизнь.
— Бегом! — скомандовала Велислава.
Легко сказать! Изнурительная многочасовая ходьба, не прошла даром не для кого, из сил для спасительного забега, не было не у прекрасно развитых физически Николая и Велиславы, и уж тем более, не у пожилого Сан Саныча. Отступать не получится, белоглазые настигнут их в несколько прыжков.
— Сюда! — крикнула Велислава, указав на, стоящий в общей массе брошенных авто, маршрутный микро — автобус. Николай и Сан Саныч, мигом последовали за девушкой, вихрем залетев по ступенькам в пустой салон. Понимая, что белоглазые буквально в считанные секунды догонят их, Николай, то ли от бега, то ли от волнения обливаясь потом, взяв автомат на изготовку, встав в проходе, приготовился отстреливаться. Всё как на тренировке — он занял удобное, устойчивое положение, поплотнее уперев приклад автомата в плечо, при этом стараясь не излишне не напрягать мышцы рук, иначе во время стрельбы, это сыграет против него, и выстрел уйдёт в сторону. Тщательно прицелился. Первый из нападающих, кто покажется в поле его зрения, неминуемо получит пулю. Сердце предательски сильно колотилось, дыхание было неровным, волнение было никак не унять. За несколько секунд, до того, как толпа безумных палачей влетит в салон и устроит бойню, Николай почти махнул рукой на свою вышколенность, собираясь устроить просто беспорядочную автоматную стрельбу. Умирать, так с музыкой…
Мотор микроавтобуса завелся неожиданно, и Николай, вздрогнув, едва удержался, что — бы не нажать на спусковой крючок. Велислава, сразу занявшая место водителя, не теряя времени, завела мотор — вероятно водитель сего транспортного средства, в коем, в условиях адского затора, не было никакого толку, настолько торопился его покинуть, что банально забыл ключи в замке зажигания. Раздвижные двери микроавтобуса, издав характерный сигнал, сомкнулись, перекрывая вход внутрь. Как раз вовремя. Белоглазые мясники, не сбавляя хода, врезались в двери, почти размазав свои и без того не самые симпатичные физиономии по боковым стеклам дверей, едва не вынеся их внутрь салона. Не сумев войти в закрытые двери, они принялись прокладывать новые, а именно, окружив салон, с остервенелой настырностью, стали колотить по, всё тем — же, боковым стеклам. Содранная кожа на костяшках кулаков, и разбитые в кровь головы, не останавливали безумных психопатов. Ими, словно озверевшими от запаха крови акулами, двигала только одна жажда — как можно скорее растерзать своих несчастных жертв, а что для этого нужно разнести, салон микроавтобуса, или собственные лбы, их, по — видимому, совершенно не волновало.