Я вздохнул и пошел за ней, сжав ее руку и развернув. - Это всего лишь пять минут.
- Пять минут – это больше, чем я готова дать тебе.
- Это очень важно.
- Ты не умираешь? - Ее лицо стало красным. - Это вопрос жизни или смерти?
- Это действительно должно быть так? - Моя рука ласкала ее щеку, временно заставив ее замолчать. - Посмотри, черт возьми, какая ты красивая сегодня вечером...
- Спасибо. Мой парень думает так же.
- Твой парень?
- Да. Ты знаешь, тот человек, который не рассматривает тебя как дерьмо просто потому, что ты нравишься ему, и он тебе нравится соответственно? Интересное понятие, не так ли?
Я не получил возможность отреагировать на это.
Оркестр сыграл громкий аккорд, который отразился по всей комнате, и послышался голос в динамиках.
- Дамы и господа, - сказал он. – Оркестр Бенджамина Райта сейчас исполнит один из самых почитаемых отрывков Чайковского. Темп этой песни подобен тому, что некоторые из вас могут знать, как вальс. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на танцполе для этого классического почтения...
Я схватил ее за руку и переплел с моей, взяв свободной рукой за талию.
- Что ты делаешь? - Прошипела она и попыталась вырваться. - Я не буду танцевать с тобой.
Я усилил свою хватку. - Будешь.
- Пожалуйста, не заставляй меня кричать, Эндрю...
- Почему ты думаешь, что я не хотел бы услышать это?
Она попыталась отодвинуться от меня, но я все еще держал ее.
- Пять минут, - сказал я.
- Три, - возразила она.
- Хорошо. - Я ослабил хватку и начал танцевать. - Ты знаешь, что твой друг – мужчина-балерина?
- Правильный термин, - сказала она, закатывая глаза, - танцор.
- Он, черт возьми, балерина... - Я приподнял ее на руках с пола. - Это ты делала в течение последних нескольких месяцев?
- Воплощала свою мечту, освободившись от одного придурка?
- Я ожидаю большего от тебя, если ты собираешься пойти на свидание с кем-то еще.
- Мне наплевать, что ты ожидаешь. - Прошипела она. - Он такой, которым ты никогда не будешь...
- Потому что он тебя целует в общественных местах?
- Не только... Но это находится в бесконечном списке вещей, в которых он лучше тебя.
- Он заставляет тебя кончать?
- Он не заставляет меня плакать.
Тишина.
Я чувствовал, что она отстраняется от меня, но все еще держал ее. – Ты трахалась с ним?
- Почему тебя это заботит?
- Не заботит. Я просто хочу знать.
- Мы не разговаривали месяцами, и ты думаешь, что имеешь право знать, с кем я сплю?
- Я бы не использовал такое слово.
- Нет. - Она прижалась грудью к моей. - Нет, я не трахалась с ним, но знаешь что? Я сделаю это в ближайшее время.
- У тебя нет для этого причин, если я здесь.
Она расхохоталась и отступила назад. - Ты думаешь, я буду спать с тобой? Серьезно?
- Обри…
- Ты действительно думаешь, что я настолько глупа? - Она перебила меня. – Я не хочу иметь ничего общего с тобой, Эндрю. Ты – только вдохновение для оргазма, хорошая фантазия для самоудовлетворения, и я могу скучать по тебе, но…
- Ты скучаешь по мне?
- Я скучаю по тому образу, которым ты мог бы быть.
- Мы не можем быть друзьями?
- Мы никем не можем быть. - Ее губы были близки к моим.
- Почему мне трудно в это поверить?
- Ты можешь не верить. - Она посмотрела на меня. - Потому что для того, чтобы я как-то развлекалась с тобой за пределами этого танца, я должна бы была принять тебя обратно.
- Тогда прими меня обратно.
- Пожалуйста! - Она усмехнулась, посмотрев злее, чем я когда-либо видел раньше. - Ты должен был бы просить меня, чтобы принять тебя обратно, Эндрю. Чертовски умолять меня...
- Эй, Обс. - Ее парень-балерина прервал нас. - Все в порядке?
- Да. - Она отошла от меня и поцеловала его в щеку. - Все более чем в порядке.
- Кто твой друг?
- Никто, - сказала она. - Просто какой-то парень, который сделал пожертвование.
- Спасибо за ваше пожертвование. - Он пожал мне руку, как женщина, и повернулся к Обри. – Ты готова пойти домой?
- Конечно. - Она взяла его за руку и ушла от меня, не оглядываясь.
Я стоял на балконе своего номера в отеле, полностью сбитый с толку тем, что произошло несколько часов назад. Я ожидал, что Обри уйдет со мной, поедет в мой отель, чтобы мы могли трахнуться и наверстать упущенное.
Не в силах перестать думать об этом, я послал ей письмо по электронной почте:
Тема: Твой адрес.
«Мы должны закончить наш разговор. Скажи мне, где ты живешь, чтобы я мог прийти и поговорить.
-Эндрю».
Тема: Re: твой адрес.
«Я очень сомневаюсь, что ты только хочешь поговорить. Ты просто хочешь трахнуться.
Тем не менее, я уверена, что Брайан не был бы признателен тебе, чтобы ты пришел сегодня вечером.
-Обри».
Тема: Re: Re: твой адрес.
«Он может прийти не только посмотреть. Он может на самом деле узнать что-то.
-Эндрю».
Нет ответа.
Она не отвечала в течение длительного времени, и когда она, наконец, сделала это, то все, что она прислала мне, было: «Оставь меня в покое, Эндрю. Пожалуйста».
Я не мог. Я снова послал письмо ей по электронной почте.
Тема: Спонсор.
«Я купил абонемент золотого уровня. Одним из преимуществ является получение поездки с одним из танцоров по моему выбору. Это, безусловно, будешь ты.
-Эндрю».
Тема: Re: спонсор.
«Спасибо тебе за эту бессмысленную информацию. Если ты выберешь меня, мы не будем одни, и я позабочусь о том, чтобы наша поездка закончилась в точно отведенное время.
Теперь, пожалуйста, оставь меня в покое. Я с тем, кто восхищается моими умственными способностями больше, чем моей киской.
У тебя был шанс - ты его упустил, и я не знаю, почему ты находишься в Нью-Йорке прямо сейчас, но меня это действительно не волнует.
Я серьезно не хочу слышать тебя... Пожалуйста, уходи.
-Обри».
Я вздохнул и прокрутил вниз мои контакты. Я знал, что она просто была обидчивой, и не собирался позволить ей оставить за собой последнее слово. Я нажал вызов на старый номер и поднес его к уху.
- Кто это? - Сказал пожилой голос на линии.
- Мне нужен адрес.
- Кто это?
- Мне нужен адрес. Сейчас.
- Лиам? – В его голосе послышалась улыбка. - Это ты?
- Это Эндрю. - Я закатил глаза. – Ты собираешься мне помочь или нет?
- Ну, раз ты просишь так любезно... - Знакомый жужжащий звук появился на заднем плане. - Ты знаешь, я не получал от тебя известий с того времени, как последний раз видел тебя... - Он остановился и откашлялся. - Имя?
- Обри Эверхарт.
- Ты знаешь, какой район?
- Нет, - сказал я. - Но адрес не может быть давнее, чем несколько месяцев. Она только переехала сюда.
Он молчал некоторое время, печатая на клавиатуре.
- Нашел его, - сказал он. – 7654, 5-я Авеню.
В пяти кварталах от отеля...
Я подумал о том, не должен ли я подождать до утра, но уже надевал пальто.
- Было приятно слышать тебя снова, Лиам... - голос старика вернул меня в настоящее. – Приятно знать, что ты в порядке и… преодолел случившееся.
- Я никогда не сделаю этого. - Я повесил трубку и направился на улицу, указывая водителю лимузина, чтобы тот открыл заднюю дверь.
- Куда, мистер Гамильтон? - Спросил он.
- 7654, 5-я Авеню.
- Есть, сэр.
Не прошло и двадцати минут, как мы добрались туда, и когда мы подъехали, я некоторое время смотрел на дом из коричневого песчаника. Что-то похожее я купил несколько лет назад, когда жил здесь, но это было дороговато для бюджета балерины, поэтому я решил, что ее родители платили арендную плату.
Выйдя из машины, я поправил свое пальто и подошел к ее двери, постучав пять раз.
- Иду! - Закричала она.
Дверь распахнулась, но не она появилась на пороге. Это был ее бойфренд.
- Гм... - Он выглядел смущенным. - Вы оставили пиццу в автомобиле или что-то другое?
- Я, черт возьми, не развозчик пиццы. Где Обри?
- Смотря, зачем она вам. Разве мы не виделись с вами на гала-концерте? - Он скрестил руки на груди, когда Обри вышла в дверной проем. - Кто вы?
- Он никто, - сказала она, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.
Он посмотрел на меня с приподнятой бровью и поцеловал ее в ответ.
- Мой член был в каждом дюйме ее рта. - Я стиснул зубы.
Обри ахнула, ее щеки стали ярко-красными. - Мне очень жаль, Брайан... Можешь ли ты дать нам минуту, пожалуйста?
Он посмотрел на нас двоих, его лицо исказилось гневом, но он ушел.
- Что ты, черт возьми, хочешь, Эндрю? - Она кипятилась. - Что ты хочешь?
- Поговорить.
- О чем?
- О нас, чтобы мы снова были друзьями...
- Этого никогда не произойдет. Так что?
- Обри…
- Что держит тебя в Нью-Йорке, а? Ты должен был вернуться и трахнуть какую-нибудь знакомую женщину на Дэйт-Мэтч? Разве с Дарэма убежали все киски?
- Похоже, что да.
Она начала закрывать дверь, но я все еще держал ее со своей стороны.
- Я скучаю по тебе, Обри... - Я посмотрел ей прямо в глаза. - Я действительно скучаю, и я... я извиняюсь за то, что выгнал тебя той ночью.
- Давно было пора. - Ее голос перешел на шепот. - И если ты действительно скучаешь по мне, то оставишь меня в покое.
- Зачем мне это делать?
- Потому что ты биполярный. Потому что в какой-то момент я задаю слишком много вопросов или предлагаю что-то за пределами твоей зоны комфорта, и ты снова будешь относиться ко мне, как к мусору, и я предпочла бы избежать этого сейчас. - Она вытерла слезу с глаз. - Я была твоим единственным другом, твоим единственным гребаным другом, и ты относился ко мне хуже, чем к любой женщине, которую ты встретил в интернете. Во всяком случае, мне жаль, что я когда-либо позволила тебе сделать это. Пожалуйста, оставь меня.
- Обри, послушай…
- На моем этаже разлит суперклей? - Она толкнула меня вниз на ступеньку. – Это поэтому ты до сих пор стоишь там?
- Пожалуйста, просто…
- Ложное в одном, ложно во всем, не так ли? - Она снова толкнула меня. - Ты все еще больший лжец между нами двумя. Пренебрегать важным - тоже ложь.
- Можешь ли ты успокоиться и позволить мне поговорить об этом с тобой внутри?
- Я думала, ты ненавидишь риторические вопросы. - Она захлопнула дверь перед моим носом.
Глава 11
Априорное предположение:
Предположение, что это правда без дальнейшего доказательства или необходимости доказывать его.
Обри
Я проснулась на следующее утро раздраженная, в шоке.
Я не могла поверить, что Эндрю был в Нью-Йорке, не могла поверить, что он признался, что скучает по мне на крыльце прошлой ночью.
Когда я увидела его снова, во мне всколыхнулись все эмоции, и хотя я сказала Брайану, что у нас с Эндрю все закончено, все равно провела остальную часть нашего свидания вчера вечером, думая о нем.
О нем и его идеальном костюме. О нем и его прекрасных губах, которые почти прижались к моим, когда мы спорили. И, позорно, о нем и его идеальном члене, твердость которого я почувствовала через штаны, когда он приподнял меня на танцполе.
Тьфу!
Я вылезла из постели и послала Брайану сообщение. «Сегодня у меня индивидуальное занятие с Эшкрофтом... Пожелай мне удачи!»
Его ответ последовал незамедлительно. «Удачи, детка! Выпей кофе, тебе это понадобится...»
Проскальзывая в душ, я ругала себя. «Брайан милый, и он хорош для тебя... Он, может, и провалил секс по телефону, и у тебя, возможно, нет никакого желания переспать с ним прямо сейчас, но он относится к тебе лучше, чем когда-либо обращались раньше...»
Когда моя кожа сморщилась и была подобна сливе, я вылезла и проверила время.
4:30 утра.
У меня было двадцать минут, чтобы добраться до ближайшего метро и избежать гнева Эшкрофта. Натянув какие-то старые тренировочные штаны, я схватила свою балетную сумку и сняла пальто с вешалки в коридоре. Я проверила свой кошелек, чтобы убедиться, что взяла пропуск в метро, и когда я открыла дверь, то оказалась лицом к лицу с незнакомцем и чашкой горячего кофе.
- Удачи на занятии сегодня, - сказал он, протягивая его. - Это было сделано специально для вас.
- С каких это пор кофейни оказывают доставку?
Он пожал плечами. - Они этого не делают.
Я посмотрела на чашку, когда он ушел, заметив, что мое имя было запечатлено на взбитых сливках тонкой карамелью, а на этикетке было написано курсивом «Удачи».
Это была подпись, милый поступок Брайана, и я сразу почувствовала себя виноватой, не уделив ему все свое внимание вчера вечером. Когда я шла к метро, потягивая, насколько это было возможно, лучший кофе, который у меня когда-либо был, впредь я пообещала себе уделять ему все свое внимание.
Я удалила все старые сообщения и письма по электронной почте от Эндрю, даже те, которые я якобы удалила, разместив их в архиве. Я заблокировала свой номер, предотвращая то, чтобы его звонки доходили до меня, и хотя я не могла заблокировать его письма, я изменила настройки моего почтового ящика, чтобы они сразу попадали в папку спама.
Когда я, наконец, прибыла на занятие тем утром, то танцевала лучше, чем когда-либо делала это ранее...
Вечером того же дня...
- Как ты находишь время, чтобы сесть на метро только для того, чтобы встретить меня с занятий и проводить до дома? - Я посмотрела на Брайана, когда мы пересекали улицу. - Где ты берешь энергию?
- Я нахожу время для всего, что мне действительно нравится. - Он поцеловал меня в лоб.
- Ты хочешь сходить в кино в эти выходные? Я угощаю? Я у тебя в долгу...
- Почему ты так говоришь?
- Я до сих пор чувствую себя плохо из-за гала-концерта и из-за того, что этот парень из моего прошлого наговорил тебе, - сказала я. - Мне очень жаль.
- Не беспокойся. Я уверен, что он… - Он замолчал, когда мы приблизились к моему дому, указывая на человека, который стоял, прислонившись к двери.
Эндрю.
Я сделала глубокий вдох, когда Эндрю спустился по лестнице.
- Добрый вечер, Обри, - сказал он, ухмыляясь. - И ваше имя - танцор, правильно?
- Это Брайан.
- Почти одно и то же.
Брайан скрестил руки на груди. - Я мог бы поклясться, что слышал, как она сказала, что не хочет тебя больше. Почему ты не можешь понять намек?
- Потому что она говорит то, что совсем не имеет в виду - все время. - Он посмотрел на меня, мгновенно накаляя мои нервы. - И я знаю, что она просто сердится на меня.
- Чувак! - Брайан испустил раздраженный вздох. - Я ее бойфренд, поэтому очевидно, что она двигается дальше... У нее есть парень.
- Я, честно говоря, не чувствую себя под угрозой, - сказал он, все еще глядя на меня. - Ты получила свой кофе утром?
- Что?! Это было от тебя? – Мои глаза расширились. - Я думала, что...
- Какой кофе, Обс? - Брайан выглядел обеспокоенным. – О чем он говорит?
- Эндрю... - Я покачала головой. - Спасибо за кофе, но это ничего не меняет…
- Я и не говорил, что меняет.
Подул холодный ветер, и я почувствовала, что меня тянет к нему, в буквальном смысле тянет, и я сделала несколько шагов вперед. Но потом отступила назад.
- Я с Брайаном сейчас... - Я схватила руку Брайана и повела его к своей двери, отказываясь оглянуться назад на, видимо, оскорбленного Эндрю.
Я закрыла дверь и заглянула через жалюзи, заметив, что он все еще стоял там. Сбитый с толку.
- Слушай, Обс... - звук голоса Брайана привлек мое внимание. - Я не думаю, что у нас что-то получится.
- Что? Нет, нет, нет. Конечно, получится. Это просто небольшая проблема.
- Я думаю, что твое сердце и душа в другом месте... Я думаю, что они всегда были там, на самом деле.
- Серьезно? - Я скрестила руки на груди. - Потому что какой-то псих из моего прошлого появляется в один вечер и вдруг хочет меня снова? Это заставляет тебя думать так?
- Это, а также тот факт, что какой-то псих прислал мне сообщение сегодня, в котором говорилось: «Ее киска принадлежит мне». Я только сейчас вспоминаю, что...
Я вздохнула, и он подошел, целуя меня в лоб.
- Если это небольшая проблема, и он ничего не значит для тебя больше, мы можем попробовать еще раз через месяц.
- Месяц?
Он кивнул. - Таким образом, я буду знать наверняка, и наш секс по телефону будет в два раза изумительней, так как мы не имели его так долго... Потом, возможно, мы сможем перейти на настоящий секс.
Я ничего не сказала, и он ушел.
Я снова заглянула через жалюзи, наблюдая, как он исчезает в ночи, а потом я заметила, что Эндрю все еще стоял на улице.
Безумно злая, я потопала вниз по ступенькам и направилась прямо к нему. - Есть ли у тебя какие-либо представления, как я ненавижу тебя прямо сейчас?
- Ненависть не то, что можно адекватно измерить.
- Ты просто разрушил одни великолепные отношения, которые я имела в этом городе. Ты просто сделал так, чтобы он бросил меня.
- Хорошо, - сказал он. - Я сделал тебе одолжение.
- Это так ты планируешь заставить меня поговорить с тобой снова?
- Частично.
- Это не сработает. - Я толкнула пальцем в его грудь, подчеркивая каждый слог. - Я сказала тебе, что ты должен чертовски умолять меня, и так как я знаю, что это не в твоем стиле…
- Ты не знаешь, что в моем стиле.
- Собираешься ли ты провожать меня до станции метро каждое утро?
- У меня есть гребаный автомобиль.
- Провожать меня с репетиций?
- Тот же ответ.
- На самом деле относится ко мне с некоторым проклятым уважением?
Он обхватил мое лицо своими руками. - Если ты дашь мне шанс...
Я отступила назад, все еще сердясь. – Вряд ли так будет.
Глава 12
Бездействие:
Непреднамеренный пропуск слова, фразы или другого текста из договора, акта, решения суда или иного документа.
Обри
Тема: Уход Брайана.
«Я не уверен, сколько еще раз мне придется просить прощение за то, что твой «парень» бросил тебя, но мне, на самом деле, жаль. Опять же, может быть, я должен был подождать, пока ты не трахнешься с ним, чтобы ты была более благодарной.
-Эндрю».
- Тьфу! - Я бросила свой телефон через всю комнату, чуть не опрокинув красивую вазу с лилиями, которые он прислал мне вчера.
С тех пор, как Брайан ушел на прошлой неделе, я сталкивалась с ним каждый день тем или иным способом. По утрам, он лично приносил мне мой любимый кофе, провожал меня квартал до остановки метро и извинялся. По-своему, конечно.
Однако я никогда не отвечала. Я просто пила из своей чашки и слушала.
Усаживаясь на диване, я захватила упаковку льда и положила его на плечи. Я отсчитывала дни до премьеры, интересно, сколько еще боли мое тело может вытерпеть.
Мои ноги были теперь неузнаваемы, я больше не могла облегчить их состояние: раны и волдыри. Мышцы на руках болели неустанно, и когда я сказала вчера мистеру Эшкрофту, что мне нужно несколько лишних минут, чтобы размять правую ногу, он ответил: «Тогда мне нужно заменить вас танцовщицей, которая справится быстрей».
Я съежилась от воспоминаний и услышала стук в мою дверь.
- Иду! - Я подошла и открыла ее, пожелав тут же ее закрыть, как только увидела Эндрю.
- Да? - Спросила я.
- Репетиция начинается через час. Ты можешь опоздать.
- Мне не нужно там быть до дневных занятий. Спасибо за напоминание.
- Могу ли я войти пока?
- Нет.
- Почему нет?
- Мне действительно нужна причина?
- Я просто хочу поговорить с тобой в течение нескольких минут, Обри.
- Мы можем сделать это по телефону.
- Ты заблокировала мой гребаный номер. - Он прищурился, глядя на меня. - Я пытался уже позвонить сегодня. Дважды.
- Ты пробовал почту?
- Обри, пожалуйста... - Он посмотрел на самом деле искренне.
- Хорошо. - Я держала дверь открытой. - Но ты должен будешь уйти через пять минут, чтобы я могла вздремнуть.
Он вошел внутрь и огляделся, проведя руками над произведениями искусства в комнатах.
Выглядя немного впечатленным, он потер подбородок. - Твои родители платят за это?
- Нет, я не разговаривала с ними с тех пор, как уехала. - Призналась я. - Бывшая танцовщица из компании сдает в аренду все свои квартиры для новеньких.
- Дорого?
- Вовсе нет. - Я села на диван. - Это единственный вариант, который я могу позволить себе, чтобы жить в этой части города. В противном случае, я бы спала в картонной коробке.
Он пристально смотрел на меня какое-то время, не говоря ни слова.
- Что? - Спросила я.
- Ничего. Просто это был тот момент, когда ты сказала полное предложение, которое не было наполнено злобой.
- Не привыкай к этому. - Я вздрогнула и положила другую упаковку льда на плечо. - Я просто пытаюсь сделать твои пять минут со мной немного запоминающимся.
- Они такими и будут.
Тишина.
Он подошел и сел рядом со мной на диван. - Ты получила отметку «Отлично» на финальном задании в GBH.
- Ты поставил мне ее из сочувствия?
- Я поставил ее тебе, потому что твоя работа была лучшей. - Он посмотрел мне в глаза. - Хотя, я и мог бы обойтись без примечания в конце: «Для вашего сведения, мистер Гамильтон привык трахать меня в своем кабинете».
Я сдержала смех.
- Джессика скучает по тебе, кстати.
- В самом деле?
- Она утверждает, что я был гораздо соблазнительнее, когда ты была рядом, - сказал он. - И она, очевидно, раньше подслушивала, как мы занимаемся сексом.
- Что?
- Нет никакого смысла даже пытаться уволить ее больше... Я думаю, что мне не отделаться от нее.
- Все ли стажеры до сих пор ненавидят тебя?
- Нет. - Он улыбнулся. - По какой-то странной причине, они начали мне нравиться вскоре после твоего ухода.
- Ты намекаешь, что твое сволочное поведение было моей виной?
- Нет. - Он притянул меня к себе на колени и убрал пакет со льдом. - Я намекаю на то, что больше не делаю вид, что меня заботят какие-либо стажеры, когда любимый отсутствует.