***
Сияющий, как начищенная бляха, Антон сжал плечи Домова и воскликнул:
- Гриш! Ты лучший в мире шафер! Всё это... - Ушаков широким жестом обвёл праздничный зал.
- Ладно тебе, - усмехнулся Григорий, отмахиваясь от восторженности жениха. Не дожидаясь официанта, наполнил бокал шампанским.
- Нет, правда! Всё просто великолепно! И гости от тебя просто без ума...
- Угу, особенно вон тот офицер, - хрустальный фужер блеснул, указывая направление. - Я не параноик, но, кажется, он хочет меня убить.
Антон беспечно рассмеялся.
- Он просто ревнует.
Лицо Домова слегка вытянулось, принимая вопросительное выражение.
- Мы ведь служили вместе. И были очень дружны. Я в их доме часто бывал... потом, когда я... болел... он очень меня поддерживал. Меня и Клару... Вот и рассчитывал, что шафером его позовут. Кстати, как ты догадался, что он офицер? - весело сощурился жених.
- Я же шафер, - невозмутимо ответил Григорий. - И ознакомился со списком гостей. Даже сам их рассаживал. Так вот я твёрдо помню, что Андрей Светлов приглашён со стороны невесты, а не с твоей.
- Они ведь друзья детства, - пояснил жених. - Соседями были, в одной начальной школе учились. Андрюха нас с Кларой и познакомил, чтоб ты знал.
- Вот как... - задумчиво произнёс Григорий и поставил бокал, так и не сделав ни одного глотка.
Когда начались танцы, Домов непринуждённо укрылся за одной из увитых цветочными гирляндами колонн. Однако долго наслаждаться уединением ему там не пришлось.
- Эй, шафер! Как тебя там? - медику хватило одного взгляда, чтобы определить: развязность напускная. Светлов трезв как стекло. - За знакомство?
Через полчаса они всё ещё сидели за одним столом, и от обоих уже сильно пахло коньяком.
- А ты здоров пить, Домов! - с оттенком уважения резюмировал военный, всё это время усиленно подливавший собеседнику. Без всякого видимого эффекта.
- Я врач, - невозмутимо отозвался Григорий. - Высоким содержанием спирта меня сложно удивить.
- Ну да, врач, - поддакнул Андрей, сам уже изрядно захмелевший. - Ты ж нашего Антошку... того, на ноги поставил! Как те удалось-то? Наши-то костоправы говорили, мол, не лечится это.
- Экспериментальная программа, - сухо ответил Домов.
- Ага... так ты, это... эксперименты над ним ставил? Вроде как на кроликах?
- Я спас вашему другу жизнь, Андрей, - сказал врач, проницательно глядя на собеседника. - Именно поэтому он сделал меня своим шафером. А не потому, что вы спали с его женой.
- Что-о-о? Да как ты?..
Рука Домова оказалась на удивление твёрдой. Без видимого усилия тот усадил Светлова обратно за стол.
- Клара почти месяц лечилась от одного довольно неприятного и весьма редкого в наших краях заболевания, передающегося половым путём. Редкого, потому что официальных отношений с Венерой мы не поддерживаем. Аборигены являются носителями, но страдают от недуга только земляне. Кстати, при отсутствии лечения летальный исход наступает в течение года. Так что я бы настоятельно рекомендовал вам обратиться в центр эпидемиологии. И сообщить о других партнёрах, кроме Клары, если таковые были.
Офицер угрюмо сверлил медика взглядом.
- Что, реально сдохнуть можно?
- И смерть будет очень мучительной, - кивнул Домов. - Так что десять раз подумайте, прежде чем снова соберётесь насиловать венерианку.
Андрей Светлов долго смотрел на доктора, а потом не то язвительно, не то уничижительно хмыкнул:
- Да что ты знаешь, салага штатский, о том, что нужно мужику после боя? Когда вот на столечко от смерти был?
- Вы правы, - спокойно ответил Домов, и выражение его лица казалось подвыпившему офицеру совершенно безмятежным. - Я ничего об этом не знаю.
- Вот и я говорю... а эти... они ведь даже не люди! Выглядят, как бабы, на ощупь, как бабы, визжат... тоже, как бабы. Но они другие, понимаешь? Не такие, как мы.
Домов прикрыл глаза.
***
Яркий, немного смещённый в ультрафиолетовую часть спектра свет. Смуглая женщина белозубо улыбается ему:
- Ну наконец-то, доктор У'Агр-Оль. Только вас ждём.
Ассистент поворачивает верньер. Внимание всех присутствующих обращается к прозрачному окошку в стене барокамеры.
- Что вы делаете? - голос звучит совсем глухо. - Это же живой человек!
- Да нет же, доктор, - оборачивается красавица-венерианка. - Он только так выглядит. Вы разве не прочитали сопроводительные документы? Это землянин. Последний живой остался из всего десанта...
***
- Не такие, - ответил Григорий Антонович. - Но очень похожи.
***
- Дядя Гриша! - девочка-подросток повисла у высокого блондина на шее.
- Здравствуй, Алиса, - улыбнулся тот. - Как ты выросла!
- Надо чаще в гости приезжать, - дразнится именинница. Язык показала.
- Вот, держи. Как заказывала.
Жадные пальцы торопливо содрали упаковочную бумагу с коробки.
- Микро-ско-о-оп! - радостно взвизгнула Алиса и снова кинулась мужчине на шею.
- Гриша, ты её балуешь, - с ноткой неодобрения сказала женщина. Но тоже обняла гостя. Вокруг глаз у неё уже появилась сеточка морщин. А в тёмных волосах проблёскивает седина.
- Пустяки, - снова улыбнулся мужчина, пожимая руку отцу семейства.
- Нет, не пустяки, - гнула своё Клара. - По теперешним временам...
- Он мне ничего не стоил, - прервал её Домов. - Собрал из обломков. Чудом несколько стёкол уцелело. Не бог весть что, но для ребёнка сгодится...
- Я уже не ребёнок! - обиженно надула губки Алиса. - Мне уже четырнадцать лет!
Григорий Антонович посмотрел на ладную, стройную девичью фигурку. И совершенно серьёзно произнёс:
- Да, уже не ребёнок.
Но Клару интересовало другое:
- Постой, из каких обломков?
Муж взял её за локоть и решительно потянул на кухню.
- Дорогая, кажется, пирог надо глянуть, не пригорел бы... - Ушаков нарочито громко загремел посудой, прошептал жене почти на ухо: - Не трогай ты его. Разбомбили госпиталь. Уже месяц как. Почти всех там и похоронило. Гришка - счастливчик. Всего-то пара царапин. Голыми руками завалы разгребал. Пока помощь подошла, троих вытащить успел. Фёдорова вон, нашего, тоже. Он позавчера на базу вернулся. Рассказывал, Домов там чуть не пятнадцать часов к ряду камни тягал. Кто живой ещё - вытаскивал, перевязывал. И главврача тоже вытащил... хоть она уже и мёртвая была. Совсем... После этого уже не работал. Над ней сидел... Так что Клар, ты бы... ну не приставай к нему, как обычно: "Когда ты женишься?" да "Когда ты женишься?" Ладно?
Женщина, подпиравшая щёку рукой, молча кивнула. По щекам её текли слёзы.
- Дядь Гриш, а ты мою посылку получил? С гербарием?
- Нет, Алиса, не получил. Я, знаешь, в другом месте теперь живу. На севере. Вот... - Домов вынул из кармана неизменный блокнот и записал адрес.