Из отверстия разговорной трубки, точно эхо, послышался ответ:
— Есть ход вперед!
И в то же самое мгновение „Айова“ двинулась вперед, сначала медленно, потом все быстрее.
У меня по коже пробежала нервная дрожь — было что- то сказочное, невероятное в том, что я видел. На „Айове“ никого не было, и тем не менее эта огромная масса подчинилась воле слабого человеческого пальца, нажавшего на какую-то кнопку.
Пост управления по радио миноносцем „Стодерт“.
Я знаком с радиотехникой, знаю о существовании электронов и электромагнитных волн. Однако, когда я сижу за письменным столом и произвожу математические вычисления, мне кажется, что и электроны и радиоволны — только призраки, существующие в головах ученых. И вот теперь эти „призраки“ с быстротою молнии передали кораблю волю человека и заставили его этой воле подчиниться. В движении „Айовы“ я осязательно ощутил страшную силу бесконечно малых электронов, которыми человек овладел за последние тридцать пять лет.
— Дайте поворот направо! — сказал адмирал.
— Поворот направо! — скомандовал капитан „Айовы“.
— Есть поворот направо! — ответило эхо.
И „Айова“ стала поворачиваться направо.
Через каждые три-пять минут адмирал менял распоряжения, и стальная громада, оживляемая радиоволнами, немедленно их выполняла. Через час первые опыты с „Айовой“ были прекращены. За все это время корабль ни разу не отказался от выполнения команды».
Американский дредноут «Юта», управляемый по радио. По нему производится воздушная бомбардировка. На фотографии виден взрыв бомбы, ударившейся о носовую часть корабля.
Повторные опыты с «Айовой» продолжались два года. Военные радиоинженеры изучали действие приборов и производили в них дальнейшие улучшения.
В 1926 г. «Айова» была продана на слом. Ее место занял большой дредноут «Северная Дакота», оборудованный более усовершенствованными радиоприборами. Этот корабль выполняет по радио около тридцати различных команд.
Американцы использовали его в качестве подвижной мишени для учебной артиллерийской стрельбы. До этого морская стрельба производилась по особым щитам, которые неподвижно устанавливались на море. Иногда эти щиты тащил за собой на буксире какой-нибудь вспомогательный корабль. Однако, и это было далеко от тех условий артиллерийской стрельбы, которые представляются во время действительного боя, когда корабли противника маневрируют, уклоняясь от обстрела. Со щитами такое маневрирование было невозможно. Корабль, управляемый по радио, прекрасно может маневрировать, поэтому лучшей цели для учебной морской стрельбы нельзя было и придумать.
Пост управления по радио дредноутом «Юта».
В настоящее время у США имеется целый флот кораблей, управляемых по радио, состоящий из дредноута «Юта» и трех истребителей.
«Центурион» и «Церинген»
Примеру американцев очень скоро последовали англичане, немцы, французы, итальянцы, японцы. Англичане оборудовали приборами для радиоуправления еще не очень устаревший дредноут «Центурион» водоизмещением в 25 000 тонн. Радиоавтоматы этого корабля заменяют команду в восемьсот человек. С «Центуриона» удалены все орудия и все лишние надстройки. Палуба и все ответственные части покрыты усиленной броней.
Обширные пространства внутри корабля заполнены пробкой, чтобы предохранить корабль от потопления, если он получит пробоину в подводной части.
Для управления «Центурионом» приспособлен маленький истребитель «Шикари». На нем установлена радиопередающая станция и щит с кнопками управления.
Управляемый по радио английский линейный корабль «Центурион». 1 — кормовая антенна радиоуправления; 2 — антенны, действующие в тех случаях, когда на корабле находится команда; 3 — носовая антенна радиоуправления; 4 — орудийный станок со снятыми орудийными башнями; 5 — добавочное бронирование верхней палубы; 6 — погрузочная площадка для перехода команды с полубака эсминца; 7 — добавочное бронирование средней палубы; 8 — электроуправляемая рулевая машина; 9 — пробка; 10 — водонепроницаемые отсеки, 11 —кормовой пост управления; 12 — помещение для аккумуляторов; 13 — электроуправляемые турбины; 14 — бортовой угольный бункер с балластом; 15 — средняя броневая палуба; 16 — котлы нефтяного отопления, управляемые электричеством; 17 — центральный пост управления; 18 — задраенные иллюминаторы.