Рассуждая таким образом, можно зайти в тупик. Если вдуматься, мы ломаем копья вокруг совершенно неопределённого понятия – возраста. А что это такое?
Казалось бы, на этот вопрос ответить очень просто: возраст – количество лет, прожитых с момента рождения. Это календарный возраст. Но по здравому размышлению можно сделать вывод о том, что календарный возраст – просто число, имеющее некую статистическую ценность, не более. Для нас куда интереснее связь возраста со способностью человека к движению в широком смысле слова, то есть не только к движению физическому. Множество примеров говорят нам о том, что календарный возраст не связан с этой способностью! Вокруг мы видим как дряхлую и пассивную молодёжь, так и достаточно физически развитых и активных людей старшего календарного возраста. Неопределённость в соотношении возраста и физических возможностей, естественно, имеет свои пределы. В очень преклонном возрасте человек, не может показывать выдающихся спортивных результатов вне своей возрастной группы. Но внутри определенного временного промежутка, например, от 30 до 50 лет различия между физическими возможностями людей могут быть как положительными, так и отрицательными. Например, бывший спортсмен, который хорошо сохранил форму, может обойти более молодого «неспортсмена» по любым нормативам. Такое встречается не так уж редко. Более того, отметим, что в последние годы физическое состояние людей старшего возраста внутри старшей возрастной группы понемногу улучшается. Это происходит из-за стремления к лучшему качеству жизни при помощи занятий оздоровительным спортом и отказа от вредных привычек. В то же время относительно молодых возрастных группах среднее физическое состояние, похоже, ухудшается. Современная молодёжь склонна к гедонистскому взгляду на жизнь, тем более, что современная экономика, используя масс-медиа, поощряет такие настроения. «Живи сейчас и не думай о будущем» – один из девизов молодёжи индустриального общества. Правда, для этого общества слова «жизнь» и «потребление» – синонимы.
С понятием календарного возраста и его отрицательного влияния на возможности человека связано много заблуждений. Некоторые из них на первый взгляд парадоксальны. Например, хорошо известно, что хорошие бегуны-марафонцы в среднем значительно старше хороших спринтеров или пловцов. Марафонец «в районе 40», скорее, не исключение, а правило. Значит, выносливость – главное качество для марафонца – увеличивается с возрастом? Но способность мышечной системы к длительной работе – одно из главных качеств, характеризующих состояние тела. Может ли это быть? Но вот пример, далёкий от спорта: самые «безумные» и плодотворные идеи фундаментальной науки были высказаны и доведены до уровня новых революционных направлений людьми преклонного возраста. В этом можно убедиться, взяв в руки любой справочник по физике, математике или химии с биографическими справками. А как же пресловутый консерватизм стариков? Те, кто занимается наукой, прекрасно знают, что наибольшим консерватизмом и приверженностью предшествующему опыту отличаются как раз молодые исследователи. Способность к генерации новых идей является показателем своеобразной «молодости мозга». Впрочем, всё хорошо в меру. Так же хорошо известно, что пожилые люди склонны к образованию геронтократии, то есть ситуаций и структур, которые направлены на сохранение их власти и влияния любой ценой, и в науке, и в политике, да и в управлении спортом. Оглянитесь вокруг, и вы увидите массу подтверждающих примеров.
Таким образом, мы можем прийти к выводу, что календарный возраст – относительное понятие, если говорить о способности к движению и развитию. Кстати, человечество начало считать года не так уж и давно. До сих пор люди во многих местах Земли на вопрос: «А сколько вам лет?», начинают вспоминать, сколько вёсен они прожили. А уж празднование дня рождения до сих пор не известно во многих традиционных культурах.
Если предположить, что возраст человека отражает физиологическое состояние его тела, то можно говорить о биологическом возрасте. Выше мы уже отметили, что некоторые качества с возрастом только улучшаются. Поэтому говорить о том, что старение означает обязательный регресс организма, нельзя.
Физиологи предлагают методы определения биологического возраста человека, основанные динамике изменения различных физиологических показателей. В основу положено представление о том, что организм человека – это цельная система, и каждый орган или группа органов своим состоянием отражают физиологию всего тела. За основу большинства методов принят анализ показателей работы сердечно-сосудистой системы, то есть анализ сердечного ритма. Нужно заметить, что сердце в этом отношении ничуть не важнее печени или почек, однако анализировать работу сердца легче извне, посредством измерения и обработки кардиограммы. Один из самых объективных методов исследования, метод Купера, основан на анализе способности человека усваивать кислород (показатель МПК). Это один из самых важных показателей состояния здоровья и резервных возможностей организма. Метод достаточно прост: в течение 12 минут испытуемый пробегает максимально возможное расстояние, которое измеряется. Далее, по пройденному расстоянию при помощи таблиц сравнения, в которые внесены средние показатели по возрастам, оценивается состояние его сердечно-сосудистой системы. Есть таблицы для мужчин и для женщин. Например, тренированный мужчина в возрасте 28 лет должен пробегать за 12 минут 2,8 км «на отлично». Если такое же расстояние пробегает мужчина 50 лет, то каков его возраст на самом деле? А если пациенту 20 лет, а пробегает он «на 60»? Очень интересен метод В. В. Парина, который называется «анализ вариабельности сердечного ритма». Этот метод положен в основу известного компьютерного диагностического комплекса «Омега».