В те времена спорт имел как бы два уровня. Первый уровень – это спорт мастеров, то есть людей, задачей которых были победы на соревнованиях, и не важно, каких именно – от местных до Олимпийских игр. Но при этом спортсменов, которые получали бы за свои выступления деньги, было не так уж много, и любые соревнования строго разделялись на любительские и профессиональные. Уровень спортивного мастерства был не слишком высоким, и такого разрыва в качестве подготовки профессионалов и любителей, который имеет место сейчас, тогда не было. Поэтому самые престижные соревнования, включая Олимпиады, проводились сугубо среди любителей. Спортсмен, в отношении которого удавалось доказать получение денег за спортивную деятельность, с позором дисквалифицировался. Сейчас такое положение немыслимо. Думаю, Пьеру де Кубертену очень не понравилось бы, во что превратились его спортивные идеалы.
Второй уровень – самый примитивный самодеятельный спорт, который сводился, в основном, к играм – футболу, реже – волейболу и баскетболу. Играли дети, подростки, взрослые, на необорудованных площадках, с плохими, часто самодельными мячами, в обычной обуви. Индустрии оборудования и снаряжения для любительского спорта, просто гигантской в наше время, тогда не было в принципе, потому что не было массового любительского оздоровительного спорта, который требовал высокого уровня обеспечения. Естественно, не было и того, что мы называем сейчас фитнес – индустрией или бизнесом красоты и здоровья. Уровень развития промышленности и технологий позволял это сделать уже тогда, но ничего не было. Потому что время не пришло.
Накануне Второй Мировой войны во многих странах были предприняты довольно успешные попытки организовать массовый спорт в масштабах целой страны. Особенно больших успехов на этом поприще добились тоталитарные режимы того времени – Советский Союз и национал-социалистская Германия. Их успех в охвате практически всего населения массовым спортом не превзойдён до сих пор. Причина была очень простой: оба режима были ориентированы на войну, поэтому культ сильного, здорового тела был необходимой составной частью воспитания молодёжи, и для него не жалели сил и средств. Все юноши должны были быть солдатами, а девушки – матерями здоровых будущих солдат. Для этого были созданы удивительно похожие формы организации, и вообще оба режима во многом были сходны даже в деталях. В обеих странах существовала система массовой спортивной аттестации, с детского до преклонного возраста. В Германии широко распространялась система «Сила через радость», а в Советском Союзе – система ГТО («Готов к труду и обороне»). Молодёжные организации – пионерская, комсомол и «гитлерюгенд» тоже были созданы, в общем-то, в целях воспитания нового, здорового физически и духовно, поколения. Конечно, духовность понималась, мягко говоря, весьма своеобразно, но здесь мы не говорим об идеологической ориентированности данных организаций. Сами того не ожидая, идеологи этих ступенчатых массовых систем создали непревзойдённый механизм попутного поиска спортивных талантов. Многие спортсмены самого высокого уровня, чемпионы, в обеих странах вышли из таких систем. Напомню, что Советский Союз практически не участвовал в международных соревнованиях до Олимпиады в Хельсинки в 1952 году. По всей стране проводились соревнования, забеги, спортивные праздники, шествия, проводились обязательные аттестации по военно-спортивным дисциплинам. Идеологическая машина посредством радио, кинематографа, печати, изобразительного искусства создавала настоящий культ молодого спортивного тела. Вспомните хотя бы фильмы 30-х годов, такие как «Цирк», «Вратарь» и многие другие. Немецкие фильмы не отставали, и в качестве примера можно привести хотя бы шедевр Лени Рифеншталь «Олимпия». А массовые песни? Задорные, оптимистичные, энергичные – почти военные марши. Впрочем, а почему «почти»? Естественно, в такой частой сети тотальной спортивной подготовки легко было выловить настоящих самородков. То же самое сейчас происходит в Китае. Многоступенчатая система аттестации и отбора наиболее талантливых спортсменов с самого низшего, чуть ли не детсадовского уровня в стране с населением полтора миллиарда человек практически обрекает её на победы во всех видах спорта. Это и есть главный секрет китайских успехов в спорте, а отнюдь не какие-то мифические «древние анаболики».