— Можно привлечь умом. Для этого необходимо стать его частым собеседником и другом.
— Можно подумать, что в качестве собеседника старшекурсника-некроманта привлечет девчонка-бытовик.
— Тогда согрей его. Добрым словом. Мягкой улыбкой. Вкусным ужином, приготовленным специально для него.
Последние слова тетушки Мины я не могла выкинуть из головы, наверное, неделю. И в конце концов пришла к выводу, что это самая разумная стратегия завоевания крепости по имени Ириан Ашар.
Контрольной по некромантии, которую затеял магистр Фабиус не обрадовался никто из моих сокурсников, кроме меня. Это был повод хотя бы просто подойти к объекту моих мечтаний, заговорить с ним.
Но просить помощи я собиралась не так, как просят остальные девушки. Они красились. Наряжались в совершенно неприличные платья и обливались галлонами духов. А потом хлопая глазками, тихо лепетали о том, что их необходимо спасти, иначе они просто умрут от горя, получив пару от Фабиана.
У меня же был другой план. Я после занятий вернулась домой. Одела фартук и под одобрительное хмыканье нашей кухарки принялась готовить. Наваристый суп с грибами. На второе — нежная крольчатина в сливочном соусе с зеленью. На десерт — сырники с курагой. Хлеб я решила не печь, ограничившись, по совету кухарки, ржаными лепешками. И, конечно, вишневый компот.
Все это, за исключением компота, я поместила в специальные контейнеры, время внутри которых практически останавливалось. Так что Ириан получит ужин с пылу с жару. А компот — он остывший даже вкусней. Так что он был перелит в бутылку. Положила это в плетеную корзинку.
О приборах чуть не забыла, но благо тетушка Мина напомнила. Она также бросила мне парочку белых накрахмаленных салфеток, мною же и вышитых лет, этак пять назад.
Ириан нашелся в парке. Он сидел на траве в тени старого дуба листья которого только начинали желтеть, лениво листая очередной учебник. Я, кстати, давно заметила, что книги ему интересней людей. И в чем-то его даже понимала.
— Привет, — робко поприветствовала я старшекурсника.
Ириан смерил меня недоверчивым взглядом и кивнул в знак приветствия.
— Мне очень нужна твоя помощь. Контрольная по некромантии…
Парень скривился так, будто лимона откусил.
— И мне есть что предложить тебе взамен. Правда.
Теперь его явно перекосило. Меня такая реакция озадачила.
— Ну, хоть попробуй. Если не понравится, можешь не помогать, — заверила его я.
А что? Разве может мужчине не понравиться такой ужин. Даже тетушка Мина мои блюда одобрила, сказав, что все получилось очень вкусно. Хотя, может он грибы не любит или крольчатину?
— Я думал хоть ты не такая, — с упреком заявил он.
Мне захотелось закатить глаза. Думал он! Все мы бытовики такие. Ну, не дается нам некромантия. Не дается, и все! А у меня, вообще, уклон в бытовую магию и артефактологию.
— Если не понравится, можешь не помогать, — твердо повторила я.
— Ну, ладно. Ты ничего так… хорошенькая. Только потом не ной, что тобой воспользовались, обманули. Сама предложила.
Ириан говорил со мной как-то зло. Будто бы я его обидела. Это меня несколько смутило. Но отступать было поздно. Зря что ли три часа у плиты провела?
Ириан вскочил на ноги и грубо скомандовал:
— Пошли!
— Куда?
— В мою комнату. Не здесь же этим заниматься.
Я пожала плечами. Мне пикники всегда нравились. Но может он руки вымыть хочет? Или есть предпочитает исключительно за столом? Поэтому безропотно подчинилась.
Комната некроманта оказалась неожиданно светлой и уютной. Кровать заправлена милым клетчатым пледом. На окнах зеленые газовые занавеси. На стенах развешаны портреты.
Мужчина, очень похожий на Ириана. Красивая белокурая женщина с двумя крошеными девочками на коленях. Мальчик лет десяти.
На втором изображены две девочки лет шести, похожие, как две капли воды и совсем уже взрослый Ириан, стоящий между ними.
А вот снова белокурая женщина, только совсем еще юная, которая держит на руках черноволосого малыша.
— Располагайся, — бросает парень, указывая рукой на кровать. — Я готов попробовать то, что ты так настойчиво мне предлагала.
Я фыркнула и принялась убирать со стола. Книги поставила на полку. Смятые листы бумаги переместились в корзину для мусора, а чистые в верхний ящик. Туда же ушли чернильница и перья.
— А ты, оказывается, затейница. Никогда бы не подумал.
И тут я уже не выдержала:
— В моей семье приняло ужинать за столом, а не на кровати. После этой отповеди Ириан словно сдулся. И теперь смущенным выглядел он, а не я. Робко пробормотал извинения и даже помог расставить посуду.