Я наблюдаю за тем, как она спит через щель в двери, удивляясь, как она могла так быстро уснуть после того, как ее преследовали по лесу.
Должно быть, она измучена.
А может, она просто привыкла к монстрам.
В комнате горит мягкий голубой свет от ночника, который я ей купил, и я вижу ее руку, закинутую за бровь, наблюдаю, как медленно разжимаются ее пальцы. Я вижу Х на ее ладони.
Я напрягаюсь, скрежещу зубами, глядя на него, видимый в тусклом свете над головой. Коагула.
Чушь собачья.
Он ее даже толком не знает, а уже пытался ею завладеть. Принудительный
брак, но где он был, когда она была в Калифорнии? Где он, блядь, был, когда мы оба голодали, нами пренебрегали, с каждым днем все больше погружаясь в нищету и бедность из-за его дерьмового отца?
И моего.
Но я отказываюсь думать, что Лазарь Маликов имеет ко мне какое-то отношение.
У меня нет отца.
И никогда не было.
Но я и Сид?
Мы всегда были друг у друга.
Мама приносит ее в дом, воркует с ней, улыбается и качает ее на руках. Я сижу на липком полу кухни.
Раздается стук в дверь.
Мамины глаза находят мои. Я не знаю, что она видит, когда смотрит на меня, но она кажется нервной. Она всегда нервничала рядом со мной.
— Все в порядке, Джейми. Мама сейчас вернется, хорошо? — она приседает, ее длинные темные волосы падают на одно плечо, когда она усаживает сероглазую малышку. Стук становится громче. — Я люблю тебя, Джейми. Мамочка любит тебя.
Я хватаю свою красную пожарную машину. У нее не хватает колеса, но мне все равно. Мне всегда нравились сломанные вещи. У плюшевого медведя, которого мама подарила мне на Рождество, не хватает глаза. Мама сказала, что может его починить. Я оторвал второй глаз и выбросил блестящий, гладкий пластик в мусорное ведро. Плюшевые игрушки я тоже предпочитаю сломанные.
Малышка со странными глазами ползет ко мне так быстро, как только может. У нее каштановые волосы до плеч. Кожа у нее не такая загорелая, как у меня. Это потому, что мама разрешает мне часто играть на улице, на заднем дворе, с маленьким пластиковым бассейном. Он должен быть песочницей. Один из маминых друзей сказал мне об этом, прежде чем выгнать меня из дома. По форме он похож на черепаху.
Но мама говорит, что это бассейн, а я все равно предпочитаю воду.
Я слышу мамин голос у входной двери. Мужчина отвечает ей глубоким голосом.
Ребенок хватает мой грузовик. Я дергаю его назад. Она бьется об мое лицо. Это заставляет меня смеяться.
Мама плачет.
Мужчина кричит.
Ребенок заползает ко мне на колени. Мы оба держим грузовик, но я не трогаю ее руками.
Мама издает звук, похожий на тот, что я издавал, когда прыгал со сложенной стиральной машины и сломал ногу.
Это так громко.
У меня болит сердце, и я не знаю почему.
Я потираю грудь.
Дверь захлопывается. Мама все еще плачет.
Ребенок смотрит на меня. Ее глаза серебряные, как пятак.
Она гладит меня по щеке.
Я трогаю ее волосы.
Она целует мое лицо.
Мама все еще плачет.
Она часто так делает.
Но я и моя новая сестра никогда этого не делаем.
Я держу ее при себе, никогда не отпускаю. Я не хочу, чтобы она когда-нибудь плакала, как мама.
Долгое, долгое время я не мог уследить за ней. Защитить ее. Но последние три недели она была здесь. Со мной.
И на этот раз? Я никогда не позволю ей уйти.
Глава 3
— Ты тощая сучка, ты знаешь это?
Я поднимаю подбородок на голос Рии и вижу, что она стоит в дверном проеме, положив руку на бедро, а прядь ее темных вьющихся волос намотана на палец. Стягивая черную футболку, чтобы прикрыть живот, я снова смотрю на зеркало в пол в своей просторной комнате. Просторной, но почти пустой. Двуспальная кровать у меня за спиной, серо-черные простыни с черными шторами, загораживающими утреннее солнце, закрывают мой личный балкон. У той же стены, на которой висит зеркало, есть гардеробная, а рядом с кроватью — ванная комната. Но это новый дом, в нем не жили, нет беспорядка. Безопасный дом, который Джеремайя купил специально для того, чтобы спрятать меня.
Защищен от всего того, от чего я бежала.
Я благодарна за это, но это не снимает боль.
За моего мужа. Отца моего ребенка.
Я рассеянно провожу рукой по своему животу, хотя бугорок только начинает появляться. До девятнадцати недель осталось совсем немного, а я еще почти не показывалась врачу, но на прошлой неделе к Джеремайе приходила акушерка. Мы послушали сердцебиение — быстрое и сильное, и бледно-зеленые глаза Джеремайи загорелись, когда он взял мою руку и прижался ртом к ее тыльной стороне.
— Ты готов стать папой? — спросила акушерка, держа в одной руке палочку доплера, а другой — маленький аппарат.
Никто из нас не потрудился ее поправить.
Я провела пальцами по своим волосам, которые теперь достаточно длинные, чтобы я могла делать аккуратные причёски, например, собирать их в хвост.
Я готова отрезать их снова.
— Заткнись, — бормочу я Рие, сдерживая улыбку. — Что ты делаешь здесь так рано?
Я смотрю на будильник на своей тумбочке. Еще нет и семи утра. Сегодня вечером будет вечеринка в честь Николаса, и я думаю пропустить ее совсем, проспать всю ночь прямо здесь.
Риа складывает руки, прислонившись к дверному проему. Она одета в бледно-розовые шорты и белую майку. На ее губах улыбка, но в ее золотых глазах что-то другое. Она нашла здесь утешение с Николасом, но я знаю, что ее все еще держат против ее воли, даже если она согласна стать пленницей.
Джеремайя охраняет ее семью, и они думают, что она учится за границей в течение последнего семестра в Александрийском университете, прежде чем получить степень по истории. Они не знают, что она получает самый большой урок истории в своей жизни, находясь здесь, спрятанная от семей, которые тайно властвовали над городом в течение многих лет.
Я сглатываю комок в горле, который возникает, когда я думаю о нем. Люцифер. Даже при мысли о его имени становится трудно дышать.
Но нам нужно пространство.
И мне пришлось уйти.
Иногда по ночам я снова чувствую на себе их руки. Слышу их угрозы, произносимые шепотом. Чувствую вкус страха, покрывающего мой рот. Они бы никогда не позволили мне покинуть Ноктем живым.
Если бы не мои братья — а я не могу перестать включать Джеремайю в эту категорию, как будто думаю, что это удержит меня от того, чтобы поддаться ему, дать ему то, что он хочет — я была бы мертва.
Люцифер может ненавидеть меня, но я надеюсь, что он хотя бы благодарен за то, что я жива.
Хотя, зная его, он бы предпочел, чтобы я была трупом, а не здесь, с Джеремаей.
— Именинник просил меня присмотреть за тобой, — говорит Риа, ухмыляясь.
Я закатываю глаза, отворачиваюсь от зеркала и иду к тумбочке, беру свой нож и кладу его в задний карман своих черных рваных джинсов.
— Разве недостаточно глаз на мне? Почему мне нужны еще и твои?
Проходит несколько тактов молчания, которое кажется слишком долгим, и я снова поворачиваюсь лицом к Рие, видя, как она нахмурила брови и опустила глаза на полированный деревянный пол.
Мой пульс набирает скорость, и я напрягаюсь.
— Что? — я нажимаю на нее. — В чем дело?
Она прочищает горло и смотрит через плечо в коридор. Комната Джеремайи находится в противоположном конце дома от моей, а та, в которой живут Николас и Риа, на втором этаже, так что я предполагаю, что она вообще ищет посторонних глаз. Переведя взгляд обратно на меня, сжимая пальцы на руках, она говорит: — Я не знаю, должна ли я быть той, кто скажет тебе, но...