— Но что? — я нажимаю, подходя ближе, с нарастающим нетерпением. Что-то случилось с моим мужем? Где он? С ним все в порядке?
— Они проверили все камеры, — она пожевала губу, нахмурила брови.
Я не могу дышать, мое горло сжимается, мое тело застыло, пока я смотрю на нее, ожидая услышать, что это был не он. Жду, что с ним все в порядке. Я хочу пробежать мимо нее, отпихнуть ее в сторону и прыгнуть вниз по лестнице, чтобы увидеть все своими глазами. Чтобы знать, что он еще дышит. Все еще живет. Все еще целый.
— Я слышала, как твой брат, — она сморщилась на этом слове, осознав свою ошибку, но, к счастью, не стала исправлять ее, а продолжала говорить, пока я с трудом дышала, — разговаривал, — она сглатывает. — С Николасом. Они ничего не нашли... и Николас думает, что тебе... — она переминается с ноги на ногу. — Возможно, тебе это привиделось.
Кислород наполняет мои легкие, и я вдыхаю, позволяя глазам закрыться. У меня почти кружится голова от облегчения, когда я понимаю, что Джеремайя не добрался до него. Я чувствую головокружение, но заставляю себя открыть глаза и вижу озабоченность Рии, когда она делает шаг в комнату, но я поднимаю руку, давая ей знать, что я в порядке, пока я вдыхаю через нос и выдыхаю через рот.
Затем ее слова всплывают в моей памяти.
Я опускаю руку, мгновенное облегчение сменяется гневом. Я вижу фигуру в своей голове. В темном капюшоне. Никаких черт лица, и было темно, посреди леса, но я знаю, что видела кого-то.
— Мне это не показалось, — говорю я сквозь стиснутые зубы.
Я наблюдаю, как горло Рии подрагивает, когда она сглатывает, отводя взгляд. — Я тебе верю, — её голос звучит грубо при этих словах, когда она снова встречается с моими глазами, и дрожь пробегает по моему позвоночнику. — Они забрали и меня, ты знаешь.
Эти слова едва ли больше, чем шепот.
Но прежде чем я успеваю что-то сказать, мы оба слышим шаги по коридору, уверенные и быстрые.
Риа сразу же выпрямляется, поворачивается лицом к коридору, и я слышу брата раньше, чем вижу его.
— Ты готова, Сид? — он звучит нетерпеливо, напряженно.
Когда он появляется в поле зрения, он замирает и смотрит на Рию. Возможно, она бросилась в его объятия во время Ноктема, потому что знала, что он лучше, чем та 6, которая похитила ее, отпустив на свободу на несколько недель, когда она бежала от Мава, но между ними не было любви. Я не думаю, что она забыла, как он держал пистолет у ее головы той ночью в машине, несколько месяцев назад.
Со мной он поступил гораздо хуже.
Я тоже не забыла, но, думаю, я привыкла ожидать этого от него.
Он засовывает руки в карманы своих серых баскетбольных шорт, белая футболка натянута на его широкой груди. Я понимаю, что должна быть в спортивной форме, потому что мы тренируемся каждое утро, но почему-то после того, что произошло прошлой ночью, я решила, что сегодня утром мы можем пропустить тренировку.
Мне лучше знать.
И если никто, блядь, мне не верит, если нет никаких доказательств, может, он даже не думает, что есть повод для беспокойства.
Мы просто будем работать как обычно.
Даже при непостоянном графике мой брат — приверженец рутины. Я думаю, это помогает ему чувствовать себя под контролем, когда он провел так много своей жизни вне контроля. Мне знакомо это чувство, потому что у меня тоже так было. Но я не хочу контроля.
Я жажду свободы. Побега.
Но там был кто-то.
— Что ты делаешь? — Джеремайя спрашивает Рию, его голос низкий, он качает головой, прядь его темно-каштановых волнистых волос чуть выше бледно-зеленых глаз.
Риа делает шаг назад, но натыкается на дверную раму.
— Я просто...
— Она сказала мне, что ты с Николасом считаете меня сумасшедшей, — вклиниваюсь я, подходя ближе к ним, чтобы защитить Рию от ужасного нрава моего брата.
Медленно, сжимая челюсть, он поворачивается ко мне лицом.
— Я никогда не говорил...
— Ты мне не веришь? — требую я, глядя в глаза брату, ненавидя, что мои слова выходят хриплыми. Колеблюсь. — Почему ты не пришел ко мне с этим?
Он смотрит на меня секунду, прикусив губу, пока его взгляд окидывает меня с головы до ног и обратно.
От его взгляда по моему телу пробегает румянец, и я ненавижу то, что я что-то чувствую, когда он так смотрит на меня. Как будто он хочет меня.
Я скрещиваю руки на груди, зная, что он знает, что делает со мной, по легкой улыбке на его полных губах.
— Я никогда не говорил, что не верю тебе, Сид.
Риа насмехается, и глаза Джеремайи сужаются, но он не отводит от меня взгляда. Покачав головой, Риа проходит мимо него, бормоча что-то похожее на — Я ухожу.
Мы слушаем, как ее шаги удаляются, а затем эхом разносятся по лестнице.
— Не играй со мной в эти гребаные игры, — говорю я Джеремайе, подходя ближе. Я улавливаю его чистый запах, похожий на запах свежего белья и намек на его одеколон или дезодорант. Он пахнет так чертовски хорошо, а выглядит еще лучше. Перед ним становится невозможно устоять. Но мое сердце не принадлежит ему. По крайней мере, не все.
По крайней мере... это то, что я пытаюсь сказать себе.
— Я не ребенок, которого нужно держать в клетке, — я выкрикиваю последнее слово и вижу, как у него сводит челюсти. Он отказывается говорить со мной о той гребаной клетке, поэтому я отказываюсь ходить на цыпочках вокруг того, что с ним произошло. — Поговори со мной. Позволь мне быть с тобой на равных...
Он протягивает руку, хватает меня за плечо и прижимает к себе. Мои руки упираются ему в грудь, когда он смотрит на меня, и я чувствую, как под моей ладонью сильно и уверенно бьется его сердце.
— Ты хочешь равенства? — спрашивает он, в его тоне звучит снисходительность. — Не обращай внимания на чушь о твоем психическом здоровье. Вылезай из этой гребаной одежды в подходящую, а потом спускайся в спортзал. Если ты сможешь наконец отбиться от меня, я буду относиться к тебе как к равной, — его слова шепчут мне в ухо, когда его рука пробирается к моей спине, скользит вверх по моей футболке, прижимается к позвоночнику. — Если ты не сможешь, тогда ты перестанешь меня допрашивать.
— Нет, детка, это не... это просто неправильно, — Джеремайя качает головой, вздыхая, но уголки его полных губ подергиваются ухмылкой. Он склоняет голову, руки на бедрах, отступая от меня. Он без футболки, весь в поту, и я вижу, как он блестит на его твердом теле. Я вижу и шрам, еще не совсем заживший, все еще грубый и красный.
Прямо под ребрами.
Шрам от моего мужа.
Это чудо, что Джеремайя выжил. С другой стороны, он всегда считал себя богом. Думаю, это имеет смысл, если он почти бессмертен.
Его настроение стало лучше после того, как он снова и снова надирал мне задницу, и мне знакомо это чувство. Тренировки помогают мне забыть обо всем тяжелом.
На некоторое время.
— Я больше не хочу этим заниматься, — говорю я ему, вытирая тыльной стороной ладони лоб. Я тоже вспотела, в спортивном лифчике и шортах для бега, ноги в черных кроссовках. Мы были в подвальном спортзале последние два часа.
Он поднимает голову, его нефритовые глаза полны веселья, когда его взгляд встречается с моим.
— Твоя форма просто вся... плохая. Ты думаешь ноги, твоя свобода, верно? Ты не можешь рассчитывать на то, что тебе удастся вырваться из моей хватки. Этого просто не произойдет, Сид.
В этих словах есть двойной смысл, и я вижу это по тому, как загораются его глаза, когда его взгляд скользит по моему телу.
Я игнорирую тепло, разливающееся в моей душе от этого взгляда. Его слова. Вместо этого я затягиваю хвост и поворачиваюсь к нему спиной, направляясь к лестнице в углу комнаты, готовая к завтраку. Я прочитала в книге для новорожденных, которую Джеремайя купил мне и оставил на тумбочке однажды вечером, что мне повезло, что у меня нет утренней тошноты.