Именно Четвёртый крестовый поход стал одним из эпохальных событий всей средневековой истории. Христианские крестоносцы, объединив усилия венецианского флота и западноевропейской (преимущественно французской) пехоты, после двух, довольно напряжённых осад, захватили христианский же Константинополь, при этом именуя себя «освободителями Гроба Господня»! И по этому случаю устроили массовые грабежи христианских храмов и убийства греко-православного населения.
Византия как государство перестала существовать более чем на полвека. Однако, греческая знать, оставшаяся на периферии империи не покорилась и ещё долго продолжала борьбу. Они еще смогли восстановить Византию как государство, которое окончательно пало под ударами молодого Османского (турецкого) государства в 1453 году. Но это совсем другая история.
Нас же сейчас интересует только тот факт, что государственная служба на Руси была создана и являлась прямой наследницей соответствующих структур поздней Византии, сиречь последнего осколка и хранителя многих традиций ушедшей Римской империи.
Только вот введение на Руси новой, достаточно прогрессивной для своего времени схемы государственного управления, неожиданно дало обратный результат.
Из-за неудачного перехода от горизонтально управляемых родоплеменных княжеств к вертикально управляемой феодальной монархии, Русь оказалась на грани полного исчезновения. Завоевательные походы Батыя в 1237-1241 привели к тому, что многие русские земли были захвачены и присоединены к Монгольской империи как часть Улуса Джучи (Золотой Орды).
Северные территории, где, собственно, и зародилась Русь Рюрика, хоть тоже считались номинальной провинцией Монгольской империи, но всё же сохранили определённую субъективность.
Достаточно эффективная, этакая «русифицированная» версия государственного управления (от исходного греческого/римского), была оставлена захватчиками в неприкосновенности, что позволило этим северным территориям консолидироваться вокруг Владимирского (Московского) княжества (провинции). И сохраниться в виде автономной, обособленной, но достаточно привилегированной феодальной монархии в период так называемого «монголо-татарского ига».
Тут надо особо отметить, что период ордынского владычества на Руси как по времени зависимости (около 250 лет), так и по степени вовлеченности элиты русичей в политическую систему иного государства, больше никогда не повторился.
А после того, как великий князь московский Иван III отказался уплачивать дань и в 1472 разбил татар, а их контрнаступление, более известное как «стояние на Угре» в 1480 году бесславно провалилось, монголо-татарское иго вроде как сошло на нет.
Московское княжество, быстро укрепило свою власть не только в границах собственной провинции, но, всё больше набирая силу, смогла отторгнуть в свою пользу спорные Смоленские земли у Великого княжества Литовского, а потом подчинить Казанское, Астраханское и Сибирское царства на востоке и юго-востоке, ранее бывшие под ордынской империей.
Так Русь стала Россией.
И, как это не парадоксально, именно на этом этапе последовал её второй разгром.
В то время многие европейские государства стали переходить от феодальных монархий к централизованным империям. Вызвано это было появлением у них финансовых возможностей на содержание массовых армий и под сильным влиянием успешного использования огнестрельного оружия.
Похожий процесс начался и в России в XVI веке.
Вот только Иван IV Грозный, как это не покажется странным, оказался весьма посредственным политиком и не смог провести такую трансформацию. При нём привилегии знати всё больше ущемлялись и постепенно функции управления перешли в руки приказных дьяков2. В 1558 году Россия на западных землях ввязалась в Ливонскую войну3, затянувшуюся на долгие 25 лет. А на её южных рубежах участились опустошительные набеги4.
В таких условиях сильнейшие недовольства князей вызвал царский указ от 15 января 1562 года об ограничении их вотчинных прав и уравнивании их с поместным дворянством. В конце 1564 года ими была предпринята попытка вооруженного мятежа против царя с привлечением сил Польши и Литвы. В ответ Иван Грозный ввел печально известную Опричнину5, которая хоть и не смогла подорвать основы независимости князей, но привела к значительному обнищанию их уделов.
В результате проигранной Ливонской войны Русь была разорена. Южные и северо-западные районы обезлюдели. Страна в своём развитии была отброшена более чем на столетие назад. А последующий династическим кризис, вызванный пресечением древней династии Рюриковичей, обусловил начало Смутного времени6.
2
Приказный дьяк – начальник и письмоводитель канцелярии («дьячей избы») центральных правительственных и местных учреждений в России XVI – начала XVIII веков.
3
Ливонская война 1558-1583 годов – крупная серия конфликтов XVI века, в котором участвовали Ливонская конфедерация, Русское царство, Великое княжество Литовское (с 1569 года Речь Посполитая), Шведское и Датское королевства. Боевые действия велись в основном на территории современных Эстонии, Латвии, Белоруссии и Северо-Западной России.
4
Крымско-ногайские набеги на Русь – регулярные нападения крымцев и ногайцев на земли Руси, начавшиеся в конце XV века после обособления Крымского ханства, где большое значение приобрела работорговля.
5
Опричнина – в 1565-72 годах личный удел царя Ивана Грозного, особая государственная территория, с войском и государственным аппаратом, доходы с которой поступали в государственную казну.
6
Смута, Смутное время – период в истории России с 1598 года по 1613 год известный своими стихийными бедствиями, гражданской войной, русско-польской и русско-шведской войнами, тяжелейшими государственно-политическим и социально-экономическим кризисами.