Взаимоотношения с ближним зарубежьем, особенно в вопросах экономического сотрудничества и энергетического транзита, были компромиссно урегулированы.
Пусть временно, но разрешился болезненный «крымский вопрос» – судьба бывшего Черноморского флота ВМФ СССР, который на паритетных началах был разделён с Украиной ещё в 1994 году. Но отношения военнослужащих украинского и российского флотов доходили порой до физического противостояния, а ситуация на полуострове несколько раз была на грани вооружённого конфликта между Россией и Украиной.
Но, именно благодаря дружеским западным увещеваниям, Украина смирилась за нефтегазовую долю малую. А Россия получила разрешение «на правах аренды» в течение 20 лет содержать там ограниченный военный контингент, но без ядерного оружия. «Непотопляемый авианосец», уверенно контролирующий всю акваторию Чёрного моря, хоть на время, но частично остался русским. И даже бесконтрольная утечка бесхозного оружия в горячие точки мира оттуда существенно снизилась.
Воодушевлённая этими успехами, ельцинская администрация стала старательно налаживать контроль над силовиками и субъектами федерации. Создавая всё более глубокие патронажные связи по линии центр-субъекты.
Именно в рамках этих процессов в марте 1998 года Владимир Путин был введён в администрацию президента, где стал отвечать за отношения с регионами. И, благодаря своей чекистской въедливости, очень быстро стал одной из самых влиятельных фигур в Кремле. Что уже 25 июля 1998 года был назначен директором Федеральной службы безопасности Российской Федерации. Где сразу провёл реорганизацию и впервые за долгие годы наладил бесперебойное финансирование. Подкормленные люди «с холодной головой»56 вновь почувствовали себя реальной силой.
Но тут совершенно неожиданно для российского правительства разразился азиатский финансовый кризис, почти вдвое обрушивший цены на нефть. Со стабильных 18 долларов США за баррель до обидных 10. Тем самым нанеся подлый удар по основной статье российского экспорта. А заодно запустил «эффект домино».
А ведь к этому привела вся предыдущая порочная правительственная практика покрытия дефицита госбюджета за счёт бездумного наращивания государственного долга. Хотя, казалось бы, даже по всем международным меркам, ещё в 1997 году соотношение внутреннего долга России к ВВП было весьма скромным. И составляло какой-то жалкий 21,0%, тогда как у Германии было 57%, США – 66%, Японии – 107%.
Но Государственная Дума, в которой продолжала действовать чрезвычайно активная фракция КПРФ, постоянно (и зачастую вполне справедливо) требовала всё большего увеличения социальных расходов. В итоге там принимались несбалансированные бюджеты, где расходы никак не обеспечивались доходами. А потому каждый раз нужны были дополнительные внешние заимствования.
Только вот покрытие бюджетного дефицита за счёт заимствований на финансовых рынках было, в свою очередь, чрезвычайно губительно для российской экономики. Высокая прибыльность раскрученных операций с государственными краткосрочными обязательствами (ГКО) просто и эффективно перекачивали финансовые ресурсы из реального сектора экономики в финансовый. Даже до 70% западных кредитов вместо реального сектора экономики уходили на спекуляции с облигациями ГКО. Да и кто в трезвом уме и твёрдой памяти откажется на халяву срубить лёгких денег?
Объём спроса на постоянно растущие предложения российских государственных ценных бумаг очень быстро стал поддерживаться за счёт привлечения спекулятивного иностранного капитала. Зачастую всё того же российского, просто прокрученного через моментально расплодившиеся офшорные компании57.
Но такое было возможно только при условии сохранения высоких процентных ставок и жёстко контролируемой инфляции. С удерживаемым «валютным коридором» стабильного курса рубля к доллару США. Причём в очень узких рамках. Только вот при неэффективной экономике это может искусственно поддерживаться только и исключительно путём постоянных валютных интервенций (вливаний).
Привлечение иностранного капитала сразу же потребовало снятия основных ограничений на вывоз капитала. А такая либерализация международных операций с валютой, имеющей фиксированный курс, откровенно снижала защиту экономики страны.
Круг замкнулся. Чтобы содержать постоянно разбухающий бюджет нужно было всё больше увеличивать поступление средств. При этом Государственная Дума категорически отказывалась его секвестрировать, то есть сокращать расходы даже по отдельным статьям, не говоря уже обо всём государственном бюджете в целом.
56
«Чекистом может быть лишь человек с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками». © Феликс Дзержинский.
57
Офшор (англ. offshore – «вне берега») – страна или территория с особыми условиями ведения бизнеса для иностранных компаний. Среди них низкие или нулевые налоги, простые правила корпоративной отчётности и управления, возможность скрыть настоящих владельцев бизнеса.