— Моя мама… — с непонятным даже самой себе изумлением прошептала Тесса. — Это ведь была моя мама, да? — И вдруг выпалила. — А как ее звали? Я почему-то забыла…
Дирьярд поморщился и отрезал:
— Не важно. Это не важно. Ее с нами нет и быть не может. Лишняя информация.
— Но…
— Никаких «но», дочка. Забудь об этом. Я вспомнил об этой женщине только потому, что к слову пришлось.
— Это же ее мать! — вдруг вскричала Мира, подскакивая на диване. Глаза ее гневно сверкали. — Тесса имеет право знать!
Но колдунья покачала головой, уставившись в пол — словно ей было стыдно за свой вопрос:
— Не стоит. Папочка прав. Мне это не нужно, я… просто так спросила… не подумав. Но ты продолжай, пожалуйста, я слушаю. Что там с фамилией?
Мира открыла было рот, чтобы поспорить — рядом с Тимом она чувствовала себя если не непобедимой, то очень смелой — но он крепко сжал ее плечо и покачал головой. Не стоит лезть в чужие семьи, — говорил его взгляд, — это их дело, им с этим жить. Не стоит переживать за тех, кто в этом не нуждается. Кто этого не достоин.
Мира едва заметно качнула головой — то ли соглашаясь, то ли возражая — и вновь прислушалась к разговору Тессы и Дирьярда.
— Я могу честно сказать, что женился только для того, чтобы получить фамилию Штейн. Ну и для того, чтобы обзавестись наследником, — теплый взгляд в сторону Тессы. — Должен признаться, что мне очень повезло и с тем, и с другим. После женитьбы передо мной открылись многие двери… но это уже частности, дочка. Что-нибудь еще?
— Кольца, — выпалила вдруг Мира, опередив Тессу на долю секунды. Она даже не поняла, что своим вопросом открыла Тессе всю правду о Дирьярде — ту самую правду, которую еще недавно не решилась озвучить вслух. — Кольца. То, что вы подарили Тессе, и то, что приложили в письме к моей матери… они одинаковые.
— Так это ты писал письма? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла колдунья, моментально вычленив главное. Немного помолчала, домысливая все остальное. — И ты… видимо, тот самый колдун, что проклял. Правильно?
— Да.
— Понятно. — Больше Тесса никак не прокомментировала свои мысли. По ее лицу нельзя было прочесть, как она отнеслась к новой информации. — Так что с кольцами? Почему портал ведет к выходу из лабиринта? Почему украшения одинаковые?
Мира вздохнула — похоже, она одна такая чувствительная. Теса, судя по всему, считает произошедшее пятнадцать лет назад вполне нормальным. Еще бы, не ее драгоценного папулечку родовым проклятием накрыло.
Видно было, что Дирьярду совершенно не хочется отвечать на этот вопрос, но скрывать от дочери он ничего не стал. Рассказал, как было, хотя для этого потребовалось некоторое усилие:
— Эти кольца были сделаны на заказ. Я… тогда немного более сентиментальным был, чем сейчас. Да-да, признаюсь, к своему стыду, дочка. Я был влюблен и еще способен на глупости. — «Будучи уже столько лет женатым. Понесло козла в чужой огород», — добавила про себя Мира, поджав губы. — И… самым дорогим для себя дамам решил подарить по кольцу. Тебе и Мариссе. Я… глупость, конечно, но все же. Что было, то было, и поменять прошлое я не в силах. Даже, помниться, надпись какую-то на том кольце, что Мариссе предназначалось, сделал романтическую, чтобы помнила. Я послал ей кольцо, к которому прикрепил портал, так как хотел поговорить. Назначил свидание, на которое она, к великому моему удивлению, пришла. Выбрал место подальше от любопытных глаз и ушей. Рядом с выходом из лабиринта.
— Моя мама все-таки пришла? — не смогла сдержать восклицания Мира. — Не может быть!
— Увы, она пришла — кивнул Дирьярд и продолжил с беспощадной честностью: — Должен признаться, что встреча получилась весьма… специфической. Марисса была зла, как сто чертей, наговорила мне грубостей и отчалила обратно. Вот и все. Так что ты своей матерью можешь в некотором роде… гордиться. Она сумела дать мне отпор.
— Но и поплатилась за это. Вы ее убили.
— Я ее проклял, — с нажимом поправил ведьмочку Дирьярд. — А убил ее твой отец.
— Лгун! — взвилась Мира, но Тим усадил ее на место. — Ее убило проклятие!!
— Ее убило несравненное мастерство вождения Рида — впрочем, кажется, я уже упоминал об этом. Можешь поднять какие угодно бумаги, и увидишь подтверждение моим словам.
— Это был несчастный случай. Авария. Проклятие подействовало, и все получилось так… ужасно! — Мира вцепилась в руку Тима, словно в этом было ее спасение. — Если бы не проклятие, ничего бы не произошло!
— Может быть, — пожал плечами Дирьярд, — а может быть, и нет. Этого мы никогда не узнаем, так ведь? Еще вопросы, дочка?
Тесса слабо улыбнулась:
— А я-то уж вообразила тебя шпионом, засланным в империю Ион. Какое облегчение узнать, что ты всего лишь… — и осеклась, метнув непритворно виноватый взгляд на Миру.
«… всего лишь убил пару живых…» и в самом деле, о чем печалиться? Ведьмочку очень задело то, что колдунья даже не поинтересовалась причастностью Дирьярда к гибели нотариуса — словно это такая мелочь, которая ее внимания не стоит.
— Ладно, раз с откровениями покончено, я бы хотел поужинать. И да, Тесса, ты, конечно, молодец, что нашла в себе силы противостоять мне. — Тесса незаметно выдохнула. — Но, — продолжал тем временем колдун, — это не спасет тебя от головомойки и еще: за взлом купола — месяц домашнего ареста. Лаборатория тоже под запретом.
Видимо, он знал, на что давить и где у дочки больные места, потому что Тесса, разом забыв про разоблачения и расследования, про то, что он виновен в смерти собственного брата и его жены, жалобно заскулила:
— Только не лаборатория! Только не лаборатория! А давай я лучше посуду буду мыть, а? Или полы? Хочешь? И в комнате своей буду безвылазно сидеть весь месяц! Я клянусь, буду! Но… только не лаборатория…
Дирьярд вздохнул и произнес:
— Взлома купола было зафиксировано три, так что три месяца домашнего ареста. И я лишаю тебя права посещать лабораторию — ровно на тот же срок. Разговор окончен.
Тесса поникла, как цветок, прибитый дождем, и с мольбой в глазах посмотрела на отца, но тот оставался непреклонен.
— Дочка, пойми, — сказал он проникновенно, — ты поступила плохо…
И тут Мира, больше не в силах выдерживать этого лицемерия, этот театра абсурда и фальши, подскочила на месте, ткнула пальцем в Дирьярда и заорала:
— Плохо? Это вы называете плохо? Вы… лицемерная сволочь!
И высказала все то — матом через слово — что боялась сказать, будучи с колдуном наедине. Но сейчас ее обнимал Тим, и это заставляло поверить в лучшее.
Миранда сидела на кухне в квартире Тима и лопала пирожки, которые во время их отсутствия закинула Матрена Патрикеевна. Уже пять безумно ароматных, вкуснейших булочек покоились в ее желудке, шестую она с наслаждением жевала, запивая чаем. В душе ведьмочки — впервые за долгое время — воцарился мир и спокойствие.
Наверное, никогда в жизни она не забудет, как Тим после ее обличительной речи обратился к Тессе:
— Ты не могла бы увезти ее отсюда? Нам с твоим отцом надо поговорить.
Ее рыцарь. Ее собственный, личный рыцарь. Не без страха, не без упрека — будем честны. Но…верный своим принципам, идеалам и правилам. Следующий им в любой ситуации, даже если обстоятельства сильнее. Ее нечаянная любовь. Ее нежность и радость. Ее благословение. Ее нежданная удача, которую получилось поймать на лету. Ее надежда и будущее. Не зря же боги их соединили.
Наверное, никогда в жизни она не забудет выражения лица Тессы, когда та поняла, что увести Миру с поля боя все-таки придется, мало того, придется уйти самой, иначе неизвестно, чем все это закончится.
— Можно мне остаться? — с надеждой спросила Тесса у Дирьярда, но он покачал головой: