Эмми взглянула на раскрасневшуюся подругу, исподволь наблюдавшую за Эмили и дожидавшуюся её реакции на подарок.
– Иринка! – восхищённо воскликнула Эмилия. – Это произведение искусства, просто шедевр! Скажи-ка, ты ведь сама это смастерила? – подозрительно прищурив глаза, допытывалась Эмилия у подруги.
– Да, Эмка! Сама, – скромно улыбнувшись, призналась Ирина. – Я давно этим увлекалась, ещё в детстве. Только раньше всё больше по шкатулкам работала – Федоскино, знаешь?
Эмилия поражённо кивнула. Она и не подозревала за скромной институтской подругой такого таланта. Иришка никогда не рассказывала о своём увлечении. Помнится, когда у неё совсем было туго с деньгами, Ира принесла на лекции две красивых шкатулочки. У сокурсниц глаза разгорелись, и они тут же раскупили их. Эмилия тогда ещё подумала, что Иринка продаёт бабушкино наследство.
– Чего сидишь-то? – спросила Ирина.
– А что надо делать? – спохватилась Эмми, засмотревшаяся на уникальную работу подруги.
– Открой его! – подсказала Ира. – Это же матрёшка! Ну, смелее!
Эмилия с любопытством разъединила верхнюю и нижнюю часть деревянной потехи, обнаруживая в ней ещё одну, только меньшую фигурку.
– Иришка, так это же я! – не выдержав, ахнула Эмили. – Абсолютная портретная схожесть! – восторгалась она работой подруги. – Такой талантище пропадает здесь, в НИИ! – сокрушалась Эмилия.
– И ничего не пропадает, – игриво-обидчивым тоном пробурчала подруга. – Здесь я пользу приношу, и за это мне ещё деньги платят. Между прочим, хорошо и стабильно. А таких умельцев как я, в Москве полным полно. И ещё из регионов привозят свои работы. – Вздохнув, завершила она. – Чего опять сидишь?
– Так это ещё не всё? – удивилась Эмили, проворно раскрывая и эту игрушку. – С ума сойти, Иринка! Мастерица ты моя! – радостно ворковала Эмилия, получая ни с чем несравнимое удовольствие от подарка.
Матрёшек всего оказалось пять. Эмми растрогалась. Потому что, там ещё были: два «мальчика» и одна «девочка». Причём, «пацаны» подозрительно смахивали на первого из матрёшек, а «девчушка» на матрёшку-Эмилию.
– Художница! Это ты кого же мне в матрёшки приписала, а? – возвращаясь к первому персонажу, спросила Эмилия, пристально изучая работу подруги.
Несомненно, лицом-прототипом игрушки стал Валерий Николаевич.
– Сваха! – беззлобно буркнула Эмилия, глядя на подругу, и рассмеялась. – Спасибо! Это будет теперь моей самой любимой игрушкой, раз оригинал неприступен, как Эверест. – Грустно закончила Эмили.
– Не грусти, Эмка, прорвёмся! – весело откликнулась Иринка. – Будет и на нашей улице праздник!
– Будет. Уже есть, – расцветая улыбкой, отозвалась Эмми. – У нас, оказывается, дружный коллектив. Вы мне такой сюрприз сделали, – я так не радовалась Дню рождения с детства!
После работы было чаепитие с тортами, которые Эмилия предусмотрительно принесла ещё утром. Вновь слышались поздравления и пожелания. День прошёл удачно.
Эмили спускалась со ступенек, заваленная подарками и цветами.
– Эмми, давай отметим твой праздник в кафе? – промурлыкал над ухом Станислав.
– Стас, я…, – растерявшись, промямлила Эмили, от неожиданности чуть не растеряв пакеты.
– Эмилия, – окликнул, догнав её Костя. – Я же просил подождать! Давай часть багажа и садись в транспорт.
– Э-э-э…, – неуверенно произнесла Эмили, непонимающе воззрившись на Константина.
Она его даже сегодня не видела. И, кажется, он ездит на мотоцикле?
– Я сегодня на машине, – забирая пакеты с подарками, успокоил он девушку, увидев на её лице смятение.
– Спасибо, Костя, – тепло поблагодарила его Эмми, облегчённо выдыхая и следуя за альпинистом к авто.
Станислав проводил их злобным взглядом. Снова этот горный козёл перешёл ему дорогу. Ничего, Стас умел ждать. Он найдёт нужный момент и оплатит по счетам обидчикам.