– Костя, – негромко обратилась Эмми к водителю, когда они погрузили всё в машину. – Может, теперь объяснишь, что это было на крыльце? – спросила она, с любопытством заглядывая в глаза попутчику.
– Считай, Эмилия, это моим подарком на твой День Рождения! – беззаботно ответил Константин, целуя Эмми в щёчку.
– Спасибо, – иронично ответила Эмили.
– Ведь нужен был рыцарь, спасающий тебя из когтей страшного серого волка? – весело спросил мужчина, выруливая со стоянки возле НИИ.
– Ах, волка? Ну, тогда, конечно! – рассмеялась Эмилия.
Валерий сидел в машине и мрачно наблюдал за эпичной картиной, как возле Эмилии увиваются сразу два кавалера. Оказывается, его заместитель довольно-таки популярна в мужской среде! А он хотел оказать ей услугу: довезти несчастную, одинокую, загруженную поклажей девушку до дома! Идиот! Ему казалось, что путь к сердцу и телу девушки свободен. Сначала Кирилл, теперь Стас и Костя. Огласите весь список, госпожа Фроловская!
– Эмка, с Днём Рождения! – сгрузив массу пакетов возле квартирной двери, Константин чмокнул девушку в носик. – Знаю, что не по мне сохнешь, – насмешливо заметил он.
– Отчего же? – вздёрнув бровь вверх, ехидно ответила Эмми.
– Оттого, дорогуша, что страстных взглядов в меня не мечешь. В разговоре держишься ровно, даже с прохладцей. Тебе все признаки не влюблённости перечислять? – язвительно спросил мужчина.
– Ой, будет тебе прибедняться, Костя! Уж чем-чем, а женским вниманием ты не обделён. – В тон ему, колко ответила Эмми.
– Не стану, не стану, – мягко рассмеялся Константин. – Держи подарок, – сказал он, с любопытством поглядывая на девушку, и протянул небольшую цветную коробочку, перевязанную милым красным бантиком.
– Спасибо, Костя! – прощебетала Эмили, забирая у него подарок.
– Посмотришь, что там? – пряча смешинки в глазах, спросил альпинист.
– Да! – с энтузиазмом воскликнула Эмилия, торопливо распаковывая сюрприз. – Какая прелесть! – взвизгнула она, обнимая Костю за шею и чмокая в щёчку.
Внутри оказались магнитные брелоки-держатели для ключей. Два весёлых человечка-альпиниста, синий и красный, взбирались по вертикальному отвесному склону. Одной рукой и ногами они держались и опирались на поверхность горы, а в другой руке предполагалась ноша – ключи.
– Это намёк? Зовёшь с собой в экспедицию? – иронично спросила Эмми, ссылаясь на подарок.
– А что, готова? – в тон ей вторил Константин.
– Не-е-е-т, Костя! Лучше гор, могут быть только горы. Мне там точно – не место.
– Нет, так нет, – легко согласился мужчина. – Я особо и не рассчитывал. А подарок – на память обо мне, – самодовольно ухмыляясь, ответил соблазнитель.
Эмилия беспечно рассмеялась, облокотившись на дверь квартиры.
– Устала, Эмка? – вмиг став серьёзным, спросил Костя.
Опустив взгляд вниз, он увидел, что Эмилия топчется в туфельках на каблуках. Тяжко вздохнув, он протянул руку ладонью вверх. Эмили без слов вложила в неё ключи. Константин открыл замок и, отворив дверь, отдал ключи обратно. Мужчина подхватил пакеты с пола и занёс в прихожую. Помня о матери генерала, на ходу чмокнув Эмилию в щёчку, он, не задерживаясь, попрощался и вышел.
Заперев за Костей входную дверь, Эмили устало облокотилась на косяк, скидывая туфли. Блаженно шипя, она потопталась босиком у порога, разминая натрудившиеся за день ноги.
– Эмочка! – послышался голос старушки, выходящей из своей комнаты. – Что-то у нас мужским духом пахнет. Никак кавалер провожал? – невинно поинтересовалась она.
– И Вам доброго вечера, Римма Георгиевна! – приветливо отозвалась квартирантка. – Да, меня подвёз до дома и проводил до квартиры коллега.
– Коллега? – недоверчиво переспросила бабуля. – Знаем мы таких коллег! Чего стоишь там, пойдём ужинать. Я уже стол накрыла. Ведь День Рождения? – хитро прищурившись, спросила хозяйка квартиры.
Утром Эмилии пришлось ехать к заказчикам прямо из дома. Аудиенция была назначена на самое раннее время в начале дня. Людмила Царицына встретила Эмми в своём кабинете. Стёкла элитных шкафов для деловой документации сияли чистотой, а за их дверцами стройными шеренгами стояли папки. На рабочем столе главенствовал идеальный порядок. На нём не лежало ни единой бумажки, ни одного постороннего предмета. Эффектная статуэтка древнегреческого бога торговли Гермеса, из натурального камня, служила подставкой для ценной ручки «Паркер», ониксовый лев – держателем для календаря. На углу столешницы скромно притаилась база с телефонной трубкой.