Итак, вернемся к Троянской войне, роль женщины в предыстории, развязывании и исходе которой была поистине уникальна. А развивались события следующим образом.
Гомеровская «Илиада» начинается такими словами: «Гнев ты. о муза, воспой Ахиллеса Пелеева сына». Начнем и мы, но даже не с Ахиллеса, а с его родителей Фетиды и Пеле я.
Однажды дочь морского царя Нерея нереиду Фетиду увидел сын эгинского царя Пелей. Он влюбился в нее, подстерег у грота и в порыве страсти набросился на нее. Фетида долго сопротивлялась, превращаясь то в огонь, то в воду, в львицу, в змею. Но сладострастный Пелей все же овладел ею.
Он отправился к ее родителям и попросил руки дочери. Что оставалось делать? Согласились и сыграли свадьбу, на которую были приглашены все боги, кроме… богини раздора Эриды.
Вот тут-то и начинается история Троянской войны. Оскорбленная Эрида была известна тем, что именно она породила ссоры, бедствия, беззакония, битвы, убийства и прочие безобразия. На этот раз она подбросила пирующим золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей», ставшее «яблоком раздора», с которого развернулась цепь роковых событий, вызвавших Троянскую войну.
Тут же, на свадьбе «три богини спорить стали, кто из них прекрасней всех», как поется в оперетте Оффенбаха «Прекрасная Елена». Это были Гера — верховная богиня, сестра и жена Зевса, царица богов, Афина — богиня мудрости и справедливой войны и Афродита — богиня любви и красоты, Спор чуть не перешел в потасовку, которую своим грозным окриком и ударом трезубца прекратил Зевс.
— Ваш спор разрешит суд, который решит, кому предназначено яблоко. Судьей будет Парис. Он и вручит яблоко прекраснейшей.
— Да кто такой Парис? Откуда он? Мы такого не знаем! — затараторили богини.
— Как я сказал, так и будет! — подтвердил Зевс. — Это моя воля!
Богини немедленно бросились выяснять, кто же будет решать их спор.
Оказалось, что Парис обыкновенный пастух, пасущий свои стада на горе Ида. Но почему Зевс выбрал его в качестве судьи? Тут крылась какая-то тайна. Богини не были бы богинями, если бы не смогли разгадать ее. Вскоре они знали все: Парис — не простой пастух, он — сын троянского царя Приама и Гекубы.
Однажды, ничего не подозревая, он мирно пас стадо. Перед ним неожиданно предстали три прекрасные дамы в сопровождении красивого юноши. Это были Гера, Афина и Афродита, а юноша — Гермес, сын Зевса, вестник богов, покровитель торговли, послов, глашатаев, путников, ловкий похититель и плут. Здесь он, видимо, исполнял роль свидетеля и секунданта. Он разъяснил Парису суть спора и подсказал ему идею, чтобы тот не продешевил и потребовал за свое судейство хорошую мзду. Парис — он все же был сыном царя и быстро освоился с обстановкой — поинтересовался, что он может иметь с богинь за золотое яблоко.
— Я сделаю тебя самым' могущественным царем, — сказала Гера.
— Я сделаю тебя самым мудрым и смелым героем, — заявила Афина.
— А я, — прошептала Афродита, — сделаю тебя мужем самой красивой женщины.
Парис немного поколебался: хотелось и того, и другого, и третьего. Он даже забыл, что уже имел жену. Но страсть к прекрасному взяла свое. Он протянул яблоко раздора Афродите.
Гера и Афина удалились, пообещав мстить ему, а Афродита стала его покровительницей. Начала она с того, что во время спортивных состязаний в Трое Париса опознали и приняли в царскую семью.
Теперь, уже на правах царского сына, Парис отправился в Спарту, где, по словам Афродиты, его ждала самая прекрасная женщина. Увидев ее, Парис понял, что Афродита не солгала. Но Елена была женой спартанского царя Менелая! Парис мог рассчитывать только на помощь Афродиты. И она пришла вовремя. Елена под влиянием богини без памяти влюбилась в Париса.
Кем же была эта женщина, из-за которой разгорелся сыр-бор?
Происхождение Елены довольно туманно. Известно одно: она была дочерью Зевса и Леды.
Слава о красоте прекрасной Елены разнеслась по всей Греции. В Спарту зачастили женихи. Руки Елены домогались Менелай, Одиссей, Диомед, Аяксы, Патрокл, Филоктет и другие герои.
Елена вышла замуж за спартанского царя Менелая, родила дочь Гемиону. Спокойно текла семейная жизнь, пока не вмешалась воля богов.