— Угум…
Может, его голос и не вполне соответствовал по тембру ныне мертвому Сергею, однако среагировать на данное обстоятельство налетчики уже не успели. Шаг вперед — и решивший подойти-проверить, что там делает товарищ, налетчик получил скальпелем в глаз. А потом короткие, с отсечкой по два-три патрона, очереди… Лаборант никогда не умел так стрелять. Даже во время недолгого пребывания в рядах доблестной российской армии никто его подобному не учил. А сейчас получалось — из незнакомого оружия, без подготовки. И без единого промаха.
Все действо заняло секунд пятнадцать, может, даже чуть меньше. Сергей даже не удивился этому — чувства как будто атрофировались. Спокойно обошел, делая контрольные выстрелы — почти бесшумные, оружие явно использовало спецпатроны, а это, в свою очередь, многое говорило об организаторах бардака. Явно не какая-нибудь полулюбительская банда…
Профессор лежал в луже крови, неловко подогнув ноги. Кто его так? Лаборант был уверен лишь в одном — это не его рук дело. Очередь — длинная, патронов на десять — буквально разворотила ему живот и грудную клетку. С таким не живут, но профессор упорно дышал и, когда лаборант подошел, открыл глаза.
— Ты жив? — слова, как ни странно, звучали четко, пускай и очень тихо. — Как сумел?
— Испытал вакцину. На себе. У меня не было выбора.
— Ты молодец. Все сделал правильно. А ну, перестань, — резким, жестким голосом приказал он, видя, как лаборант лезет в шкаф за аптечкой. — Незачем терять время.
— Но…
— Незачем, я сказал. Считай, я уже на том свете… — Шеф закашлялся, по щеке побежала тонкая струйка крови. Но когда он справился с этим, голос его вновь звучал ровно: — Беги отсюда. Нас в покое не оставят.
— Кто это?
— Не знаю. Но они пришли за модулятором.
Лаборант присвистнул. Модулятор. Та самая вакцина, которую он вколол. Уровень секретности запредельный — но узнали вот… И теперь она испытана…
— Я понял. Но сейчас я вызову врача.
— Пустое, — несмотря на боль, профессор ухмыльнулся саркастически, в своей излюбленной манере. — Такое не лечится. Включишь самоликвидатор — и беги. Сейчас, даже если для охраны пришлют дивизию спецназа, она уйдет в любом случае, поэтому необходимо уничтожить все материалы. Ты слышишь? Вакцина должна быть только у нашей страны — или ни у кого вообще. Понятно?
— Да.
— Хорошо. Дай бумагу и карандаш.
Белоснежный лист, когда он вернулся к лаборанту, приобрел неряшливый вид из-за размазанной по нему крови. Тем не менее две строчки цифр на нем были видны четко.
— Первая — код активации режима самоуничтожения. Ввести можешь через любой компьютер института. После этого у тебя останется не более пяти минут на то, чтобы покинуть здание. Вторая — телефон нашего куратора. Позвонишь — он скажет, что делать дальше.
— Принято, — лаборант аккуратно взял лист из рук умирающего, подумав, что самоуничтожение активирует обязательно. А вот насчет куратора стоило вначале тщательно взвесить расклады. Хотя бы потому, что тот вполне может для сохранения режима секретности ликвидировать свидетеля. В детективных сериалах, во всяком случае, такое происходит сплошь и рядом. И наверняка не все, что там показывают, продукт буйной фантазии сценариста. — И все же…
Но профессор был уже мертв, и остекленевшие глаза отражали теперь лишь яркий свет ламп. Собственно, он давно уже должен был умереть, и лишь невероятная сила воли удерживала его на этом свете. Про этого человека можно было сказать многое и не всегда приятное, но такое мужество нельзя не уважать. Осторожным движением лаборант закрыл ему глаза, потом встал. Код вводить лучше у самого выхода, тогда больше шансов уйти. И предварительно ему придется убить очень много уродов, если они посмеют встать на его пути. Сколько? Неважно. Суворов не зря говорил, что надо бить, а не считать.
Быстро обшарив трупы, он прибарахлился еще одним автоматом, пистолетом и неплохим запасом патронов. Лишними однозначно не будут. Выгреб из лаборатории остаток вакцины — мало ли что. Технологию он и так помнил, да и записи для себя вел — так, на всякий случай. Огляделся — вроде все. А, нет.
— Ну что, герой, иди сюда.
Терьер профессора был умным псом. Во всяком случае, второй раз звать себя не заставил и, несмотря на подбитую лапу, подошел сразу же. Лаборант подхватил его, в последний раз окинул взглядом помещение, которое стало за последние годы привычным, вздохнул и вышел. Сюда он больше не вернется.
Уже на улице, отойдя метров на сто, он услышал шипение, взрыв… Оглянувшись, смог полюбоваться на то, как из окна его бывшего кабинета вырвался ярко-желтый, искрящийся подобно бенгальской свече огненный сноп. Что же, профессор не соврал. Подумав так, лаборант поудобней подхватил жалобно поскуливающую собаку и зашагал прочь. Начиналась новая жизнь…