Из Титовки по Пикшуеву били пушки и миномёты. Ранило радиста и разбило радиостанцию.
А с моря к берегу уже шли два наших «морских охотника» и мотобот майора «Касатка». Забравшись на вершину мыса, Коля Даманов флажками просигналил кораблям: «Поддержите нас огнём!» Моряки ударили из пушки и пулемётов, не дали егерям обойти нас со стороны побережья.
Первыми к берегу вышли раненые. Четыре разведчика несли на плащ-палатке убитого Лебедева. Волошенюк и я сопровождали военнопленных. Позади нас разведчики вели неравный бой с наседавшими на них егерями. Последними на командирский мотобот погрузились разведчики из отделений Мотовилина и Радышевцева.
«Касатка» отстала от катеров, и на полпути к базе её настигли «мессершмитты». Пулемётчик с «Касатки» отбивался от вражеских истребителей и поджёг один самолёт. Но на палубе «Касатки» уже были убитые и раненые. Недалеко от берега сильно повреждённый мотобот стал тонуть, и майор приказал всем добираться до берега вплавь.
Раненый Добротин последним покинул мотобот. Через три дня в госпиталь, где находились на излечении раненые разведчики, пришли Радышевцев и Даманов. От них я узнал, что Ольга Параева помогла майору Добротину выплыть к берегу и что наши катера забрали всех спасшихся с «Касатки». Добротин находится пока в морском госпитале, а его вестовой Тарзанов, тяжело раненный в грудь, отправлен в тыловой госпиталь. Отряд с большими почестями хоронил Лебедева. Могила его находится на высокой скале, обращённой к морю.
Командиром отряда назначили капитана Инзарцева, — он и послал Радышевцева с Дамановым проведать нас.
— Ждём большого пополнения! — это была последняя новость, которую передали нам друзья.
Мотовилин и я лежим в одной палате. У Мотовилина лёгкое ранение. Взлохмаченный и небритый, в длинном до пят халате, Мотовилин ходит из угла в угол и нещадно ругает себя за то, что согласился эвакуироваться в госпиталь. Мне обидно, что Степана выпишут из госпиталя раньше меня, и я останусь здесь один.
Я тоже не бреюсь, даже не причёсываюсь. Злясь на себя, зачем-то рассказываю Степану, как можно ошибиться в человеке и какой, например, славной девушкой оказалась Ольга Параева. Степан, конечно, не понимает меня. Поскольку мы находимся в госпитале, он тут же ставит свой «диагноз»:
— Виктор, ты начинаешь портиться. Тебе вреден постельный режим. Как только меня выпишут, смазывай раненую пятку. Я тебя подожду у ворот госпиталя.
Время тянется бесконечно долго, и свет нам не мил. Если, вспоминая былое, я решил всё же говорить о днях, проведённых в госпитале, то лишь потому, что они связаны с Добротиным, которого вскоре туда привезли. Много часов скоротали мы в беседах с майором. И эти беседы запомнились надолго.
Майора положили в палату тяжелораненых. Узнав об этом, мы обманули бдительность сестры и вскоре оказались у дверей этой палаты, но столкнулись с дежурным врачом.
— Что сие значит? — строго спросил он. — Кого вам нужно?
— Майора Добротина! — выпалил Степан, и это нас спасло. Майор услышал знакомый басок разведчика.
— Пропустите их, доктор, — попросил майор дежурного врача.
— Пять минут! — строго объявил доктор и, хмуро посмотрев па нас, ушёл.
Мы юркнули в палату.
Майор полулежал на высоко взбитых подушках. Он как-то удивлённо смотрел на нас, потом угрожающе поманил указательным пальцем.
— Садитесь, раз это вы!.. Что с тобой? — спросил он Степана.
— Пустяки, царапинка. Боюсь, товарищ майор, что тут по-настоящему заболею.
— Так… Как ваша нога, Леонов? Я поморщился и сказал, что врачи грозят продержать меня в госпитале около двух месяцев.
— Ух ты! — облегчённо вздохнул майор. — А я как увидел вас — испугался!
Мы со Степаном недоумённо переглянулись.
— Что за вид? — строго спросил майор и окинул нас осуждающим взглядом. Обросшие, растрёпанные! Как же мне сказать врачу, что вы — морские разведчики? Не поверит… Хотите быстрей выписаться — следите за собой! Не раскисайте. Чтобы не сердить врача, — он посмотрел на часы и, хотя положенные пять минут ещё не истекли, решительно сказал: — Давайте на этом кончим. А вечером обязательно приходите ко мне. Идёт?
Мы с радостью согласились и поспешили к выходу. Вечером, тщательно побрившись и освежившись одеколоном, застегнув халаты на все пуговицы, мы явились к майору, а покинули его палату лишь в час отбоя. Потом уже каждый день наведывались к нему. Майор знал, что в строй вступит не скоро, и уж во всяком случае в разведке по тылам врага ему не доведётся бывать. Может, поэтому он и говорил с нами о том, что считал крайне важным.