Но к его огромному удивлению Орлов, сойдя с ходка, даже не спросил, не поинтересовался тем, как это он, Чимит, сумел без единого выстрела захватить весь штаб. Семен Федосеевич только молча подал ему руку и прошел к арестованным.
«Может Петр Петрович необъективно ему доложил», — успел подумать Мэргэнов, как увидел вышагивающего от ходка сутуловатого, седоголового бакенщика.
— Вы откуда, дядя Куприян? — изумился Чимит.
— Из Братска, — ответил Куприян Еремеевич. — Васюка-то в больницу положили, а меня ваш начальник с собой захватил.
В это время послышался голос Орлова:
— Лабунцев?
— Да, — ответил главарь банды.
— Имеете ли претензии по вопросу вашего задержания? — спросил Семем Федосеевич.
— Имею, — процедил Лабунцев, продолжая сидеть на бревне.
— Встаньте, Лабунцев, если желаете разговаривать, — подсказал ему кто-то из оперативных работников.
Лабунцев встал.
— Слушаю вас, — сухо произнес Орлов.
— Претензия у меня одна, — заговорил бандитский главарь, — ваш сотрудник, бурят, дерзкий и невыносимый наглец. Было бы вам известно, что я от природы человек весьма гуманный, и вот он, воспользовавшись моей гуманностью, жестоко обманул меня...
— Прошу покороче и поконкретнее, — заметил Орлов.
— Хорошо. Вы понимаете, что он так подло разыграл меня... Не вызвал ни малейшего подозрения. Я не могу простить ему этого. Вот, собственно, все.
— Разве это претензия? — усмехнулся Орлов.
Налитые кровью глаза Лабунцева впились в Мэргэнова.
— Сволочь! — проскрежетал он зубами. — Как не раскусил я тебя вчера и не пустил тебе в лоб пулю?..
Опросив всех задержанных и не услышав ни единой претензии, Орлов обратился к своим работникам:
— Что ж, товарищи, доставим их в Братск. Больных на ходок посадите.
— А вы, Семен Федосеевич, как же? — спросил Чимит.
И только тут Орлов, широко улыбнувшись, ласково посмотрел на него и ответил:
— Поеду верхом, дорогой мой. Молодцом, товарищ Мэргэнов. Лабунцев-то, смотри, и на том свете тебя не забудет.