И вот тогда, без приборов, обдирая в кровь уши и щеки, почти целые сутки прослушивал он стены театра и уловил наконец стук часового механизма. Стук этот был так тих, что ощутил он его скорее сердцем, чем ухом.
— Ну, а теперь-то как же? — спросила Варя, взволнованная рассказом мужа. — Теперь-то не поможет разве сердце?
Она посмотрела Алексею в глаза и, не дождавшись ответа, протянула ему длинный сверток плотной бумаги.
— Вот, привезла подробные схемы заводов. Пригодятся они тебе?
Воеводин развернул схемы, внимательно просмотрел их и ответил:
— Если бы ты мне подробный план города и его окрестностей раздобыла, он, пожалуй, больше бы мне пригодился. Я ведь мало знаком с Краснорудском.
— Зачем же план? — удивилась Варя. — Ведь это мой родной город, и я в нем каждую улицу, каждый дом знаю. Девочкой я бегала по этим улицам, училась здесь и никуда отсюда не выезжала. Все заводы, все большие здания на моих глазах строились. Это же совсем молодой город, почти ровесник мне. С чего же начать, Алеша?
— Перечисли все предприятия города.
— Хорошо, начнем с предприятий. В окрестностях у нас две крупные мельницы, элеватор, три МТС… Дайка мне лист бумаги. Я тебе все сейчас наглядно изображу.
Воеводин подал ей лист трофейной топографической карты и предложил писать на оборотной его стороне.
Варя стремительно вычертила границы города, широкой линией обозначила реку и сказала:
— В пяти километрах от города, на реке, вот в этом месте примерно, гидроэлектростанция.
— Гидроэлектростанция? — воскликнул Воеводин. — А ты была на ней после войны?
— Конечно, и не раз. Ее ведь восстановили сразу после освобождения города.
— Плотину ее помнишь?
— Помню. Очень красивая плотина, совсем как…
— А сколько бычков у этой плотины? — нетерпеливо перебил ее Алексей.
— Ну, этого я не знаю точно. Пять или шесть, кажется. Но что же ты так разволновался, Алеша?
Воеводин, не ответив, спросил ее:
— Не могу ли я воспользоваться машиной? Мне срочно нужно побывать на этой электростанции.
— Машина Владимира Александровича, — ничего не понимая, сказала Варя. — Но если она нужна для дела, то я беру на себя смелость разрешить тебе воспользоваться ею.
Подвиг Воеводина
Спустя пятнадцать минут майор Воеводин был уже за городом. Машина почти на полной скорости неслась по шоссе вдоль реки. Было около шести часов вечера, и Алексей торопился. Конечно, невероятно, чтобы мина взорвалась именно двенадцатого мая, но чем чорт не шутит!..
Воеводин всегда ругал шоферов за лихачество, но сегодня ему казалось, что машина идет недостаточно быстро. От волнения стало душно. Он снял фуражку. Ветер, со свистом врываясь в машину, ожесточенно трепал его волосы. Склонявшееся к закату солнце, ударяя в ветровое стекло, слепило глаза. Река сверкала золотой чешуей легкой зыби.
— Эх, и денек сегодня, товарищ майор! — восхищался шофер.
— Да, денек… — согласился Воеводин и вытер платком потный лоб.
Наконец показалось белое здание Краснорудской гидростанции. Майор на ходу сосчитал количество бычков плотины. Их было шесть.
— Стоп! — крикнул он шоферу, когда они поравнялись с электростанцией.
Выскочив из машины, Воеводин поспешил к дежурному инженеру.
— Какова толщина бычков вашей плотины? — без всякого предисловия начал он.
— Четыре метра, — ответил инженер, с удивлением смотря на майора. — Но зачем это вам?
— Одну минутку! — взволнованно произнес Воеводин и поспешно раскрыл блокнот.
Формулу расчета сосредоточенного заряда Алексей знал на память. На чистом листе блокнота он написал: C = #945; #946;R3. «С» — это вес заряда, Воеводин обозначил его через икс и начал расшифровывать вторую половину уравнения. Ему был известен радиус бычка плотины: он составлял два метра. Кубическая степень его равнялась числу 8. Коэффициент альфа для бетонной кладки бычка при двухметровом радиусе был равен 3,5.
Каково же значение коэффициента бета? Воеводин задумался. Какой могла быть забивка и как расположены заряды? Несомненно, немецкие саперы должны были избрать самый верный способ: заряд в центре бычка и обязательно с забивкой. Тогда коэффициент бета должен быть равен единице.
Майор быстро заменил в своей формуле буквы цифрами:
X = 3,5 х 1 х 8 = 28 кг.
Это и был вес заряда, указанный в донесении обер-лейтенанта Гербста. Теперь не могло быть сомнений: он стоит на верном пути. Воеводин с облегчением вздохнул и тут только заметил, с каким изумлением смотрит на него инженер.
Все еще не объясняя ему, в чем дело, он попросил разрешения позвонить и побежал к телефону. В дверях почти столкнулся с капитаном Шубиным.
— Как, и вы здесь? — удивился Воеводин.
— Да, как видите, — ответил он с улыбкой. — Я хотя и не сапер, но тоже почувствовал, что тут что-то есть. Кому звонить собираетесь?
— Дружинину, да и саперов своих хочу вызвать.
— Саперов вызывайте, а Дружинину я уже позвонил, — сказал Шубин.
Воеводин торопливо набрал нужный ему номер. Подошедшему к телефону командиру взвода приказал немедленно выслать на машине два отделения саперов с инструментами…
Саперы прибыли первыми, за ними — Дружинин и Варя.
В нескольких словах Воеводин рассказал Владимиру Александровичу о своем намерении обследовать бычки плотины.
— Вы полагаете, что заминирована только плотина? — спросил его Шубин.
— Судя по указанному в донесении количеству и весу зарядов — да. Им, собственно говоря, и незачем было минировать здание электростанции — все равно оно без плотины никуда не годится. На всякий случай мы проверим конечно, всю территорию.
— Мне непонятно одно, — заметил Дружинин: — как же они заминировали плотину, когда она, так же как и электростанция, была взорвана нашими саперами при отступлении?
— А по-моему, тут все ясно, — ответил Воеводин. — Плотину взрывали наши саперы. Они учитывали, что рано или поздно нам же придется все это восстанавливать, поэтому взорвали только верхнюю часть бычков, а фашисты заложили мины в уцелевшую нижнюю часть.
— Тогда позвольте еще один вопрос, — продолжал Дружинин: — как получилось, что речь все время шла о заводах, а заминированной оказалась электростанция?
— И это объясняется просто. Ведь нам ничего определенного не было известно об объекте минирования. Мы только знали, что заводы находятся под угрозой взрыва. Так оно и было в действительности. Судьба заводов, в случае если бы они были восстановлены, зависела бы от состояния питающей их электростанции. Теперь все понятно, но для этого нам пришлось размотать весьма запутанный клубок.
— Выходит, Гербст неточно выполнил приказание Циллиха?
— От него и не требовалось точного выполнения, — заявил Воеводин. — Ведь Циллих поручил ему произвести минирование по собственному усмотрению.
Когда Дружинин с Шубиным отошли немного в сторону, Варя с тревогой спросила Алексея:
— Что же ты намерен теперь делать?
— Вскрою бычки и обезврежу взрыватель мины.
— Это опасно?
— Как тебе сказать… Варя нахмурилась и строго прервала его:
— Только говори всю правду, как другу. Я хочу знать, опасно ли это.
— Опасно.
— Мина ведь должна взорваться, кажется, сегодня? Можно ли трогать ее в такой момент?
— Она может взорваться и через три месяца.
— Ты не отвечаешь на мой вопрос, Алексей. Разрешается проводить разминирование в такой критический момент?
— Видишь ли…
— Ты же всегда говорил мне правду, — снова перебила его Варя. — Разрешается ли разминирование?
— Не разрешается.
— И ты будешь разминировать ее сам?
— А кто же? — удивился Алексей. — Кому я доверю это дело? И как ты можешь меня спрашивать об этом!