— И потом… я хочу мстить, — Вадлер заметил, как у этой симпатичной женщины вдруг зло заблестели глаза. — Это, пожалуй, главное. Мстить тем, кто отнял у меня право жить. Жить той жизнью, к которой я привыкла. Все, господин Вадлер. Теперь я слушаю вас.
А господин Вадлер ликовал. И ему никак не удавалось скрыть это под маской безразличия. Еще один сюрприз преподнесет он Розенбергу. Кое-какие подробности можно будет опустить. Сказать, что он, Вадлер, сам разыскал эту женщину, жену комиссара, коммуниста, и уговорил, именно уговорил, служить великой Германии. Только так. Не она пришла к Вадлеру, а он разыскал ее.
Но прежде всего надо проверить все, что она рассказала. Хотя, пожалуй, это похоже на правду. Он не сомневается, что эта Рубцова действительно бывшая дворянка, дочь генерала Гордеева. Вся стать ее говорит за это. Уж он-то знает. В свое время приходилось и ему сталкиваться с такими женщинами. И ручки им целовать, и признания всякие на ушко нашептывать. Вспомнив прошлое, Вадлер невольно провел рукой по остаткам когда-то пышной шевелюры. И тут же, одернув себя, сказал Рубцовой.
— Хорошо. Я подумаю. Безусловно, если вы искренни, мы сможем помочь вам. Оставьте адрес. Я вас вызову.
Она продиктовала ему адрес, попрощалась и пошла к двери.
Как держится! Аристократка, настоящая аристократка. «Жена красного комиссара, побывавшая в застенках ЧК, желает сотрудничать с немецкой разведкой!» Сенсация…
…В глубине бесцветных, неподвижных глаз генерала Розенберга действительно мелькнул интерес, когда Вадлер сдержанно доложил ему о Рубцовой. Однако лицо генерала оставалось бесстрастным. И так же бесстрастно он бросил:
— Проверим.
А через неделю Розенберг сам позвонил Вадлеру и приказал явиться немедленно вместе с Рубцовой. Она тотчас же пришла с солдатом, которого Вадлер послал за ней. И опять ему бросилось в глаза и удивительное спокойствие этой женщины, и подтянутость, и благородная ее осанка. «Хм! Генерал Розенберг будет доволен», — подумал он.
…Генерал коротко и отрывисто, в обычной своей манере задавал Рубцовой вопросы. Она с обычным своим спокойствием отвечала на них. Правда, прежде чем ответить, чуть медлила, обдумывая каждое свое слово.
Потом генерал попросил Вадлера выйти — он не очень-то церемонился с начальником СД.
Часа полтора Розенберг и Рубцова беседовали наедине. Когда, наконец, Вероника Викторовна вышла в приемную, она была все так же ровна и спокойна. Только щеки чуть порозовели, да руки, сжимавшие сумочку, слегка вздрагивали.
Вадлер смотрел на женщину вопросительно. Она улыбнулась и сказала:
— Благодарю вас, господин подполковник, за протекцию. Генерал Розенберг берет меня к себе. Переводчицей.
Вадлер склонил голову, словно собираясь поцеловать у женщины руку, но не сделал этого. Промолчал.
Вечером Вадлер опять был вызван к генералу Розенбергу.
Прихлебывая кофе, Розенберг говорил:
— Рубцова — ваша самая крупная удача, господин Вадлер. Эта женщина принесет нам большую пользу… Да, нужно суметь сделать так, чтобы заставить этих продавшихся русских держать в страхе и подчинении массу своих соотечественников. Канцлер Бисмарк, великий человек Германии, твердо проводивший политику «железа и крови», когда дело касалось России, действовал совсем иначе. Для России нужна политика, применявшаяся самим же русским царским правительством политика кнута и пряника. Причем пряник надо совать под нос этому народу, а кнут держать наготове за спиной. Хлестнуть, когда надо, а потом снова спрятать. Я говорю с вами откровенно, Вадлер, вы хоть и жили в России, но вы настолько преданы нам, что…
Вадлер поспешно кивнул головой:
— О да, господин генерал, я очень хорошо вас понимаю. И чем чаще будем хлестать, тем большего добьемся.
— Вы рассуждаете почти как Краузе, — поморщился Розенберг. — Нужно знать меру. Краузе и его друзья этой меры не знают. И сеют лишь ненависть к Германии.
И Розенберг, считавший себя знатоком русского народа, опять стал развивать свой взгляд на этот вопрос.
Вадлер слушал, не перебивая. Взглядов Розенберга он не разделял. Уж он-то знает русский народ куда лучше, чем прусский генерал Розенберг.
Этой ночью Вадлер решил дать себе отдых. Не хотелось омрачать ни одной неприятностью столь удачно окончившийся день.
Сидя в одиночестве, он предавался воспоминаниям. О далеком, о том времени, когда был блестящим офицером флота его величества императора России. Воспоминания эти пробудила встреча с русской аристократкой Вероникой Гордеевой-Рубцовой.