—Судья, ноги повыдергиваем и скажем, что так и було!
Вот он момент истины. Нападающий приезжей команды бьет по воротам в упор, но Сергей вытянулся в струну и берет мяч.
—Ух, ты! Молодец Серега! Настоящий вратарь!
Звучит финальный свисток судьи, который извещает о том, что чемпионом района стала команда совхоза «Победа». Довольные болельщики устремились к своим любимцам.
—Молодцы, ребята!
—Это надо обмыть!
—Чемпионов отодрали!
Славик подошел к брату.
—Молодец, братуха, ты нас сделал чемпионами, такой мяч вытащил!
Крик Люды Нестеровой разорвал радостный гомон толпы, заставил всех замолчать и расступиться перед бегущей девушкой.
—Сережа, миленький мой Серёжа!
Девушка бросилась на грудь недавнему вратарю, который отбросив перчатки, на миг прижал ее к себе, и потом, отстранив ее, заглянул в полные слез глаза.
—Что случилось?
—Вас забирают в армию, в Чечню там вас могут убить.
—Успокойся, почему именно в Чечню? Много других мест, где служат ребята, — затем помолчав несколько мгновений, сказал,— в Чечне тоже кто-то должен служить.
Стоящие вокруг болельщики притихли, будто забыли о победе любимой команды. У всех еще стояли перед глазами похороны солдата-односельчанина погибшего в бою с боевиками. Еще звучали в сердцах людей выстрелы траурного салюта….
Проводы в армию традиционно проходили торжественно. Молодого человека отправляли в далекие края добрыми напутствиями, песнями под гармошку. На лицах провожающих не было тревоги, все верили, что юноша, там, в армии станет мужчиной. Будущие солдаты, с малых лет знали, что они станут защитниками отечества, того кто не служил в армии, считали ущербным человеком.
Грянула перестройка, которая рушила на своем пути все и даже те устои, которые казались незыблемыми. Народ стал спрашивать у государевых мужей: «За что гибнут наши дети? Что мы забыли и что искали в Афганистане?»
На проводах Сергея и Славы, говорили бодрые речи, но все думали о другом: «Там в горах Кавказа льется кровь, что уготовила судьба молодым, полных силы парням?» Заиграла гармонь, кто-то затянул:
А куда ж ты, паренек? А куда ты?
Не ходил бы ты, Ванек, да в солдаты!
В Красной Армии штыки, чай, найдутся.
Без тебя большевики обойдутся.
Со скамьи соскочил небольшой мужичок, поднял руки и что есть мочи закричал:
—Стойте! Стойте! Я буду петь дальше:
Не большевики они уже, а демократы,
Не пошлют они своих чад во солдаты.
Не пустят на войну сыновей ротозеи,
Другие будут кровушку лить за Россею!
Сдержанное молчание на миг воцарилось над столами, затем вспенилась тишина злобными криками:
—Не вырубил товарищ Сталин сволочей, надо всех под корень…
—У Сталина сын воевал и сгинул за Родину, а эти отправляют своих недорослей за границу. Уроды!
—Сталин тоже хорош, сколько загубил народа.
Споры, разгоряченные спиртным, вскоре могли перерасти в драки. Жены, кто уговорами, а кто более жесткими методами растаскивали своих мужей по домам.
Сергей и Славик помогали им и благодарили их за участие в проводах.
Постепенно лавки у столов опустели, только молодежь не спешила по домам. У них свой стол, у них свои разговоры. Звучали тосты за благополучное возвращение домой. Люда Нестерова сидела рядом с Сергеем, она не скрывала печали, а Таня Киреева, положив на плечо голову Славика, едва сдерживала слезы. Разговоры о разном, всё равно свелись к Чечне.
—Не боитесь попасть в Чечню? — спросил у Славика рыжеватый парень и, выдержав небольшую паузу, добавил, — убить же могут в восемнадцать лет. Жизнь только начинается.
Славик немного помолчал, но этого хватило, чтобы прозвучал другой вопрос:
—А какой выход?
Пауза, заполнившая некоторое время, сменилась злой и решительной фразой Саши Петренко:
—А если послать их подальше и не ходить, в армию и не становиться пушечным мясом?
Задумались все, и Славик получил возможность говорить:
— А Вы знаете, что за это бывает?
—Знаем! Тюрьма.
—В тюрьме отсидишь, но будешь живой …, не сдавался Саша.
—Ага, и возможно здоровым.
За столом стало шумно, говорили все.
Когда за столом многие умолкли, Славик, наконец, смог ответить на вопрос рыжеватому парню:
—Тебе тоже скоро заметут, спроси у себя. Я же скажу, что страшно, страшно уйти из дома, оставить родителей, оставить Таню, страшно подумать, что меня может скоро не быть…