—Ой! Слава, не говори так, я тебя дождусь, молиться буду день и ночь! Бог убережет тебя.
Со скамьи порывисто встал Сергей, его решительный вид заставил всех замолчать.
—Что вы заныли? Страшно, в тюрьму собрались идти? Я пойду туда, куда призовут! И точка! — он повернулся к брату и спросил, — правда, брательник? Мы же с тобой близнецы
—Правда, Серега, правда, плечом к плечу, как у нас с тобой всегда было! Давайте погладим нам дорожку и пора расходиться, завтра в военкомат, Славик стал наполнять рюмки водкой….
На востоке зародилась Луна и повисла на безоблачном осеннем небе. Впереди шли Сергей и Людмила, чуть отстав, Славик и Таня. Люда оглянулась и недоуменно спросила:
— Сереж, а зачем они идут за нами?
—Ты оглянись. Они уже куда-то свернули.
Люда оглянулась и, убедившись, что за ними никто не идет, потянулась к Сергею. Он обнял ее, дыхание становилось все более частым.
—Пойдем на сеновал, там я уже все приготовила….
Звезды поблекли, предрекая рассвет. Сергей приподнялся сел, потом повернув к себе Люду, спросил:
—Скоро начнется новый день. Какая она новая жизнь нас ожидает? Ты будешь меня ждать?
Она обвила его шею руками.
—Я обязательно дождусь тебя! Дождусь. Обещаю!
Он пытался рассмотреть ее глаза, но еще не растаявшая тьма ночи не позволила ему этого сделать.
Рассвет все ближе, ночь расставила все по своим местам, но одна мысль не давала покоя Людмиле.
—Сережа, а почему на тебя весь вечер пялилась Света Голубева? У тебя с ней что-то было?
—Спроси у неё, я откуда это знаю.
— И спрошу, но ты не ответил на вопрос.
—У меня никого кроме тебя не было….
Славик и Таня свернули к дому Тарасовых.
—Идем к нам домой, там кухонька пустует.
(Примечание автора. На юге России в селах, отдельно от дома, строили летние кухни)
—А родители?
—Они спят в доме.
—Вряд ли они уснут в такую ночь.
—Все равно кухня пустая. Мы тихонечко пройдем. Идем!
—Может Сергей и Люда там?
—Их там нет.
—Почем знаешь?
Славик замялся, затем неуверенно буркнул:
—Знаю.
Таня повернулась к нему.
Откуда знаешь? На чем канались? (Примечание автора. Канаться, — означает тянуть жребий).
Славик вместо ответа обнял её и шепнул на ухо:
— Идем, моя любимая Танюха. Идем.
Кухня оказалась просторной, она была разделена на две половины фанерной перегородкой. У стены второй комнатки стояла кровать.
—Проходи, что стоишь.
Таня повернулась к нему.
—Я не смогу….
—Я уйду, а ты останешься нетронутой? Зачем шла, расстались бы там, на улице, — в его голосе звучала горечь обиды , — а вдруг я останусь «не целованным».
—Не говори так! Ты будешь жить, и я дождусь тебя, клянусь жизнью своей!
Славик присел на кровать, отвернулся.
—Клянешься жизнью, а сама не веришь, что вернусь, бережешь себя….
— Дело не в том, что я берегу себя, не могу, совсем по другой причине. Ты же наверно знаешь, что у нас бывают…, — она примолкла, чтобы обнять его и поцеловать, — нам просто не повезло. Ты вернешься, я дождусь и буду только твоей.
Славик обиженно молчал.
Таня некоторое время раздумывала, затем стыдливо сказала:
—Не веришь, проверь…., — затем решительно взяла его руку, потянула к себе, — Проверь! Проверь….
Михаил Федорович Тарасов, придя домой с проводов сыновей, налил граненый стакан водки и залпом выпил, но сон не шел. Рядом ворочалась жена иногда что-то шептала. Хлопнула калитка палисада.
Валентина Максимовна вскочила и бросилась к окну, отодвинув занавеску, проводила глазами Славика и его девушку до дверей кухни. Когда вернулась, сообщила мужу:
—Славик с Таней в кухню зашли.
Отец никак не отреагировал на ее сообщение.
—Что ты молчишь? Там может случиться….
—Замолчи, мать, у нас разве по-другому было?
—Было-то было, но…, — она вдруг замолчала, затем спросила, — ты, похоже, знал, что они придут?
—Знал. Сыночки канались — кому достанется кухня.
—Как же это было??
—Сергей бросил палку, а Славик поймал, затем, по очереди брались за нее. Рука Славика оказалась сверху, — вот он и привел Таню.
—Таня хорошая, серьезная девочка. Она дождется Славика, а вот за Люду такое сказать не могу. Не уверена я. Ты меня слышишь, отец?
Отец, тяжело вздохнув, отвернулся. Максимовна, не дождавшись ответа, всхлипнула.
—Не приучены мы молиться.
—Молиться? — Михаил Федорович принял прежнюю позу, — молитва не поможет.