Разведчикам даже показалось, что «юнкерсы» стали кружиться над складом. Вскоре «люстра», ярко вспыхнув в вышине черного, ночного неба, погасла, и самолеты улетели на запад.
Разведчики между тем скрытно подобрались к немецким окопам и, полежав немного, благополучно переползли их. Когда Ярцев со своей группой уже находились в расположении наших войск, произошло следующее. Примерно в той стороне, где находился немецкий склад, повисли сразу несколько «люстр». Затем послышались гулкие удары разрывов авиационных бомб, и сразу все потонуло в длительном грохоте и громе многих взрывов.
Костя и разведчики его группы стояли и смотрели в сторону доносившегося огненного грома.
Они, конечно, не могли себе представить, что это по ярцевскому целеуказанию немцы бомбили свой собственный склад. Тогда все полагали, что это «работают» наши ночные бомбардировщики.
Однако в своем докладе Ярцев упомянул не только об обнаруженном складе, но и о своих сигналах немецким самолетам. Сказал он и о том, что один из «юнкерсов» отозвался на них, повесив над складом «люстру». Но последнему никто тогда не придал серьезного значения. Наоборот, Косте еще влетело от Кузнецова за то, что вернулся без «языка»…
Об этом я рассказал генералу. Добавив, что мы все за давностью забыли историю с фонариком и слова, сказанные тогда Пеговым. Не забыл их, оказывается, лишь один Костя, попробовав применить фонарик и, как видно, удачно.
На это мне генерал укоризненно сказал:
— Это тебе наука. Настоящие разведчики все помнят и никогда ничего не забывают…
ЭПИЗОД ДЕСЯТЫЙ
На войне происходит непредвиденное.
Поздним октябрьским вечером к блиндажу нашего комдива генерала Ванина подкатили три пятнистых броневичка. Из среднего вылезли командующий фронтом и еще какой-то генерал. Им навстречу вышел Ванин, и они все строе спустились по ступенькам в блиндаж.
Из двух броневичков выскочили чистенькие автоматчики охраны командующего. Они, не обращая внимания на нашего часового, расположились во главе со своим офицером, будто вот-вот противник пойдет в атаку на блиндаж.
О чем говорили и что делали в блиндаже командующий и генералы, никто не знал. Однако минут так через 10–15 после их приезда у меня в землянке заныл зуммер полевого телефона, и голос комдива отрывисто приказал: «Вьюгин, ко мне. Немедленно…»
Я сбежал по ступенькам вниз — и остановился при входе в блиндаж, завешенный плащ-палаткой. Как было заведено, крикнул: «Разрешите войти?» Вместо привычного голоса адъютанта я услышал: «Входи».
Отодвинув плащ-палатку, я шагнул в ярко освещенный электролампой от автомобильного аккумулятора просторный блиндаж. Войдя, увидел, что, кроме генерала Ванина, за столом сидели еще два генерала, но звезд на их погонах мне не было видно.
Предвидя мое замешательство, Ванин незаметно показал глазами на сидящих. И я сразу сообразил, кто тут старший, щелкнул каблуками, вскинул руку к пилотке и, повернувшись к сидевшим генералам, спросил:
— Разрешите обратиться к командиру дивизии?
— Обращайтесь, — ответил чуть сутулый генерал с небольшими усиками.
Сделав полуоборот, четко доложил:
— Товарищ генерал! Командир отдельной гвардейской разведроты капитан Вьюгин явился по вашему приказанию!
Ванин, не отвечая мне и повернувшись к генералу с усиками, как мне показалось, совсем будничным голосом сказал:
— Это и есть тот самый гвардии капитан Вьюгин.
Генерал с усиками по-военному четко и коротко произнес:
— Вольно! Подойдите сюда, к столу. — И когда я подошел, он добавил: — Садитесь. — И когда я сел, продолжил: — Я — командующий фронтом.
Я сделал попытку вскочить, но он недовольно произнес:
— Сидите же… Так вот, командование фронтом… — Посмотрел на сидящего рядом с ним приехавшего генерала, будто ища подтверждения. Тот молча кивнул головой в знак согласия. Командующий продолжал: — Считая вверенную вам разведроту одной из лучших на нашем фронте, хочет поручить вашим разведчикам очень важное и рискованное задание. Оно связано с переходом линии фронта в районе вашей дивизии.
— Я прошу разрешить мне самому возглавить выполнение этого задания, — сказал я.
— Нет, вам не разрешаю. Есть люди, которым можно поручить наше исключительно важное дело?