Он воспользовался тем, что Марго задержалась в душе надолго, чтобы найти ей следующих инструкторов. В тире почти никого не было. Энн Уин Малхэни, скрестив ноги, сидела на полу рядом с пустым стрелковым стендом и чистила старинные револьверы.
- Привет, Кит, - улыбнулась она. - Я слышала, Марго заставила Малькольма изрядно попотеть.
- Слухи разносятся молниеносно, - с усмешкой сказал он. - Бедняга Малькольм. Но он оправится от этого. Особенно когда я предложу ему возможность поквитаться с ней.
Энн рассмеялась:
- Бедняжка Марго. А кстати, где сейчас наш Вундеркинд?
- Принимает душ. Думаю, она на самом деле ревет там. Она... не очень удачно пыталась противостоять айкидо.
- Это я тоже слышала. В чем дело? Ходят слухи, что ты затеял учить ее на разведчицу прошлого, но мне в это не очень-то верится.
Кит почесал в затылке.
- Ну, на самом деле... мне хотелось бы, чтобы ты поучила ее стрелять.
- Ты хочешь, чтоб я... что?! - Энн Малхэни вытаращила глаза. Штатный инструктор по огнестрельному оружию ВВ-86 уперлась руками в свои узкие бедра, позабыв о том, что ее ладони измазаны пороховой гарью и чистящим составом. - Уж не хочешь ли ты мне сказать, что эти слухи верны?
Кит молча прокашлялся.
Энн глазела на него, в ужасе раскрыв рот.
- О Боже, ты учишь ее, да? У тебя есть на то какая-то особая причина? Я имею в виду, кроме той, что ты явно утратил остатки здравого смысла?
Кит покраснел.
- Проклятие, Энн, она все равно сделает это на свой страх и риск, если я откажусь. Ты же знаешь, как я упрям. Она ничуть не лучше, ей только что стукнуло восемнадцать, и она убеждена, что весь мир существует для того, чтобы она могла собирать цветочки где ей вздумается. Она понятия не имеет, чем рискует, ей просто хочется следовать по моим треклятым стопам...
Поведение Энн сразу изменилось.
- Ох, Кит. Бедный ты, бедный. - Она положила ладонь на его предплечье. Он медленно, позволяя раздражению и беспокойству выходить из него, расслаблял мышцу за мышцей. Когда он снова смог дышать без боли в груди, Энн сказала: - Хорошо, Кит, я буду ее учить. Но если я выскажу свое мнение о ее успехах и оно окажется неблагоприятным...
Он посмотрел ей в глаза:
- Возможно, она прислушается к словам женщины.
- Возможно. У меня через несколько минут начнется урок, а то бы я предложила позаниматься с ней прямо сейчас. Поговори со Свеном, послушай, что он скажет; потом приходи ко мне завтра с утра, и мы сможем начать тренировки.
- Спасибо, Энн. - Он стиснул ей руку в знак искренней благодарности. Она улыбнулась:
- Не благодари меня. Это обойдется тебе недешево, Кеннет Карсон - Но она шутливо подмигнула, чтобы он не обиделся.
Кит лишь простонал:
- Чего бы тебе хотелось?
- Как насчет номера люкс для новобрачных на неделю?
- На неделю? Да ты представляешь себе хоть приблизительно, сколько я могу выручить за... - Он оборвал себя. - Ладно. На неделю.
- И мой обычный гонорар плюс пятьдесят процентов за частное обучение.
Внучки обходятся недешево.
- Что-нибудь еще? Моя подпись кровью? Энн хмыкнула:
- Если ты думаешь, что я дорого беру, то посмотрим, что ты скажешь после разговора со Свеном.
- Отлично. Спасибо. А чего же тогда хочет он?
- Это отдельная тема. Жду не дождусь, что же ты сможешь предложить ему такого, чтобы он передумал.
Кит решил, что ему придется расстаться с прибылью за целый квартал, и пошел разыскивать Свена. Он нашел его на оружейном складе, где он точил римский гладий.
- Привет, Свен.
- Привет тебе. Ответ отрицательный. Визг обнаженного клинка о точильный камень не располагал к спору. Кит нашел стул и плюхнулся на него.
- Цену набиваешь? Свен поднял взгляд.
- Вот уж нет. Ее убьют, ты придешь разобраться со мной, мне придется свернуть тебе шею... Нет уж. Спасибо, обойдусь без этого.
- Ты что, предпочел бы позволить ей отправиться в Нижнее Время без подготовки?
- Ха! Ты бы лучше для начала связал ее.
- Я бы так и сделал, но ей нужно иногда ходить в ванную, а это очень решительный ребенок. Я серьезно, Свен. Для этого мне нужен ты. Энн может научить ее всему, что ей нужно знать о метательном оружии, но ей необходимо уметь обращаться с холодным, а также лучше владеть боевыми искусствами, чем она сейчас может. Ей нужны уроки. Хорошие уроки. Твои уроки.
Свен навел последний лоск на острие гладия, затем повернул его и начал заточку другой режущей кромки.
- Ты не будешь вмешиваться?
- Не-а.
- Или злиться, если она получит травму?
- Ничуть. Чем круче ей придется, тем скорее она одумается и выберет себе другую карьеру.
- Ты просто прелесть, дедушка. Что же, ответ все равно отрицательный. Она шустрая. Она поймет, что к чему.
Кит сосчитал до десяти. Поискал какие-нибудь другие доводы.
- У меня есть рукоять меча Мусаси.
Свен так и застыл с точильным бруском в руке, не закончив движения, затем чертыхнулся и принялся заново наводить запоротую кромку.
- Ублюдок. Она подписана? "Вот ты и влип".
- Ага.
Свен ел его глазами.
- Где, черт побери, ты смог раздобыть настоящую цубу работы Мусаси?
- Я нашел ее в сейфе "Нового Эдо". В этом сейфе лежит несколько удивительных вещиц. Свен мрачно рассмеялся:
- Ну, уж это точно, бьюсь об заклад. - Он отложил гладий в сторону и откинулся в кресле. - Если бы дело было только в цубе, я бы сказал тебе, чтоб ты уматывал отсюда ко всем чертям. - Свен выдержал взгляд Кита. - Тебе в самом деле настолько позарез хочется учить этого ребенка?
- Да, именно так, - тихо ответил Кит. - Если бы я считал, что есть другой выход из этого... но пока я его не нашел. Я хочу, чтобы у нее были шансы победить в драке.