Один из служащих санитарного контроля подбежал с бухтой каната и, рискуя лишиться кистей, попытался обмотать им щелкающий клюв. Птеродактиль, мотнув шеей, швырнул смельчака в воздух, но канат, намотанный на хищный клюв, остался на месте. Крошечный пурпурный глаз свирепо вращался; но затем этот маленький злобный глаз начал закрываться. К тому времени, как транквилизаторы наконец подействовали, Кит был весь покрыт синяками и ссадинами, но Ла-ла-ландии достался завидный зоологический трофей.
- Отлично сработано, - сказал Булл, слегка запыхавшийся. - А это кто такие?
Он показал на потолок.
Сью Фритчи рассматривала в свой полевой бинокль более мелких крылатых тварей, уже рассевшихся по балкам.
- Вон те, что там, - это, похоже, ихтиорнисы. Небольшие примитивные птицы, клюв полон зубов, размером с чайку. Питаются рыбой. Они должны быть из примерно того же периода и биотопа, чтобы появиться здесь вместе со штейнберги. Их там наверху, наверное, штук двадцать. А юн там, - она повела биноклем в другую сторону, - у нас около пятнадцати небольших птерозавров размером с ворону. Черт возьми, я понятия не имею, что это за твари И вон про тех я тоже ничего не знаю. - Она нацелила бинокль на парочку ящеров, сидевших поодаль от остальных на балке. - Они похожи на каких-нибудь хищников, но я в этом не уверена. Это могут быть рыбоядные животные, но у них не совсем такие, как надо, клювы. Насколько мне известно, в палеонтологической летописи нет ничего подобного тому, что я тут вижу.
- Хоть один из этих видов мог бы образовать размножающуюся колонию или их здесь для этого слишком мало? - резким тоном спросил Булл.
- Возможно Вон та парочка, что сидит в сторонке, скорее всего нет. Но эти птерозавры и вон та стая ихтиорнисов... Конечно, генофонд будет сильно обеднен, их численность здесь почти равна критической, но нам удавалось спасать виды, столь же близкие к вымиранию. Это зависит от того, сколько тут плодовитых - или лучше сказать, яйценоских - самок. Трудно определять пол птиц, у которых нет гребней или хохолков, а я ничего подобного тут не вижу. Я вообще не представляю, как определить пол птерозавров.
Никто не позволил себе плоских острот по поводу ее последней фразы
- Они могут быть опасны для туристов? - спросил Булл, мрачно взглянув на разрушения и побледневших туристов, все еще прячущихся в лавках.
- Не знаю. Наверное, нет, если только животные не почувствуют угрозы для своей жизни. Вряд ли они испугаются, разве что кто-нибудь начнет за ними гоняться. Птицы, во всяком случае, не бывают столь агрессивны, как, скажем, пчелы-убийцы, хотя за птерозавров поручиться не могу. Это маловероятно, но мы просто не знаем наверняка.
- Тогда лучше их не беспокоить, пока мы не получим дополнительных советов от экспертов, - решил Булл. - Как только откроется Предбанник, пошли за любым нужным тебе специалистом. Эти твари едят рыбу? Вот и отлично, заполните живой рыбой все пруды на станции и держите их заполненными. Присматривайте за этими типчиками и дайте мне знать, если кто-нибудь подвергнется опасности от них. Ну, я имею в виду, более серьезной опасности, чем быть заляпанным пометом динозавров.
Служащие санитарного контроля усмехнулись. Сью Фритчи сказала:
- Это не динозавры, это птерозавры и протоптицы, но не беспокойтесь, мы с этим справимся.
Булл кивнул, затем посмотрел на Малькольма и Кита:
- Спасибо за помощь, ребята.
- Рад, что приложил к этому руку, - улыбнулся Кит. - Даже мне не каждый день случается уложить на пол гигантского птеродактиля.
Булл Морган хмыкнул:
- Усек. Ты в порядке, Малькольм?
Кит обернулся. Молодой гид нянчил поврежденное запястье.
- Да, просто здорово ушибся.
Булл Морган внимательно рассмотрел заметно опухший сустав:
- Пусть Рэчел взглянет на это, и не спорь. Я заплачу. Я позвоню ей.
Малькольм вздохнул:
- Спасибо, Булл. Черт бы побрал меня с моим невезением.
Кит улыбнулся:
- И не думай, что ты так легко увильнешь от этой работы.
Малькольм кисло посмотрел на него:
- От какой еще работы? Ты даже не сказал мне пока, в чем она состоит.
Кит соорудил повязку из рубашки Малькольма и закрепил его руку на уровне груди.
- У меня вот что было на уме - сопровождать Марго через Британские Врата
Малькольм изумленно посмотрел на Кита, затем немного ослабил повязку, чтобы руке было поудобнее. У него уже начали загораться глаза.
- Ты это всерьез?
- Чтоб мне сдохнуть. Кстати о дохлятине. Что это была за зверюга такая? - Он показал большим пальцем в сторону твари, упавшей сквозь потолок. Судя по тому, что от нее осталось, она почти вся состояла из зубов, хвоста и когтей. Несколько туристов уже подошли рассмотреть ее поближе.
Сью Фритчи вмешалась в разговор:
- Какой-то хищник с серповидными когтями, размером примерно с утараптора, но относящийся к другому виду, судя по внешности. Мы и не знали, что они дожили до верхнего мела. Вам радоваться нужно, что он мертв.
Малькольм рассеянно пожал плечами:
- Я и радуюсь. Эй, а ведь эта штука теплая! - Он наклонился над останками, чтобы разглядеть получше.
И вправду, над мертвым хищником поднимались волны тепла.
- Ага, - сказала Сюзи, отпрянув назад после мимолетного взгляда на труп. - Отойдите подальше, пожалуйста.
- Но послушайте, оно же теплое! Уж вы-то понимаете, что это значит для научных дискуссий о теплокровности птицетазовых.
Сью сердито посмотрела на него:
- Да, это я понимаю! А еще я понимаю, что перед нами остывающий труп. Его паразиты вот-вот начнут выползать из него шеренгами, а я не хочу, чтобы хоть кто-то обнаружил у себя клеща размером с его собственный мизинец или острицу размером с карандаш! Джимми, вычисти и продезинфицируй все это место!