Дежурный наблюдатель был обезоружен мгновенно. Теперь, уже разговаривая в полный голос, перебрасываясь шутками, немцы-антифашисты становились хозяевами траншеи. Они подходили к автоматчику или пулеметчику и предлагали добровольно сложить оружие. И ни одного отказа! Так за несколько минут без какого-либо шума было пленено 45 солдат и унтер-офицеров.
Тем временем вторая подгруппа продвигалась в глубину обороны. Курт уверенно вел ее к штабу батальона. Антифашистам удалось без выстрела снять часового у землянки комбата. Трое, в том числе Курт, вошли внутрь. Офицер сидел на кровати и читал газету. Он грубо выругал солдат за то, что те вошли. И вдруг, узнав Курта, вскинул пистолет. Прогремел выстрел. Солдат, схватившись за живот, упал. Выстрелить вторично офицер не успел. Его опередил один из вошедших.
Военфельдшер, находившийся в разведгруппе, оказал Курту первую помощь. Антифашисты забрали документы, карты и, конвоируя пленных, захваченных в соседних землянках, возвратились в первую траншею. Курта, разумеется, вынесли туда же.
Третья подгруппа, действовавшая во второй траншее, обезоружила двух офицеров и склонила на свою сторону 58 солдат и унтер-офицеров из состава пехотной роты и подразделений обслуживания. Что касается пяти антифашистов с радиостанцией, то они, благополучно миновав передний край, ушли в район расположения оперативных резервов противника.
Мы несколько дней и ночей допрашивали пленных. Ведь их в общей сложности набралось более ста. И хотя все они были из одной части, нам удалось пополнить сведения о противнике, которыми мы располагали ранее.
Кто эти люди, активно помогавшие нам в борьбе с фашизмом? К сожалению, память не сохранила их имен.
До начала решающего штурма оставалось несколько дней. Я с удовлетворением посматривал па карты. Они были испещрены условными знаками: артиллерийские и минометные батареи, доты, огневые точки, траншеи, минные поля. Пожалуй, еще ни разу мы не располагали такой исчерпывающей информацией о противнике. И вдруг начальник штаба сообщает: получен приказ передать полосу 50-й армии и занять новую — на северо-западном фасе Кенигсберга.
Офицеры отдела немедленно выехали в соединения. Разговор с разведчиками был предельно кратким: нужно уточнить сведения о противостоящем противнике; сроки сжатые, вся надежда на вас, товарищи.
В первую же ночь ушла в поиск группа старшего сержанта Александра Щербакова из 338-й стрелковой дивизии. Пробыв в расположении противника менее часа, разведчики возвратились с тремя пленными. От них мы узнали, что 43-й пехотный полк 1-й пехотной дивизии полностью укомплектован личным составом и боевой техникой.
Так же мастерски был организован и проведен поиск командиром разведвзвода 950-го полка 262-й стрелковой дивизии старшиной Екатериной Гусевой.
31 марта в моем присутствии командир полка поставил перед ней задачу: захватить пленного в районе станции Метгетен. Круглолицая, с упрямым подбородком, насупив густые брови, она внимательно слушала указания, уже что-то прикидывая в уме. Так оно и было. Позже выяснилось, что Катюша (ее все так звали в полку) еще раньше оценивала возможность поиска именно здесь. Так что план у нее, фактически, был готов. Оставалось уточнить отдельные детали, согласовать сигналы вызова огня с артиллеристами, договориться с саперами.
Глядя на Гусеву, я невольно думал о судьбах людей. Ей бы сейчас растить ребятишек, а она, в грубой гимнастерке, в тяжелых сапогах, готовится к очередной вылазке в стан врага. Все мы знали, что муж Катюши был летчиком и погиб в самом начале войны. Вот тогда-то она и надела военную форму. «Кто-то из Гусевых должен бить фашистов», — часто повторяла она. И она воевала не хуже мужчин.
В ходе контрольной тренировки я и начальник разведки дивизии разместились в специально подготовленном окопе. Мы договорились с Катюшей, что если обнаружим приближение группы, то подадим сигнал. Но разведчики действовали настолько искусно, что мы невольно вздрогнули, когда они обрушились на нас. А ведь мы ждали их появления! Оставалось лишь поблагодарить старшину Гусеву и ее подчиненных, пожелать им успеха.
Поиск, говоря словами Катюши, прошел как по нотам. Но легким его назвать было нельзя. Гусева была легко ранена в руку и ногу. Тем не менее группа, которой она продолжала командовать, задание выполнила. Захваченный разведчиками пленный показал, что 5-я танковая дивизия из западной части города ушла на Земландский полуостров.