Один из пулеметчиков был убит. Второй кинулся по траншее в ту сторону, где находилась правая подгруппа прикрытия. Заметив ее, гитлеровец повернул обратно. Тут-то он и попал в крепкие руки Диденко. Можно отходить. Ракета, взвившаяся в небо, сигнализировала о том, что первая часть поиска успешно завершена. Она предназначалась не только для подгрупп прикрытия, но и для подразделений, обеспечивавших действия разведчиков. Как и было условлено, через определенное время после ракеты, исчисляемое одной-двумя минутами, необходимыми для того, чтобы оторваться от противника, ударили наши пулеметы и минометы. Это позволило группе без потерь вернуться в расположение наших войск.
Таким образом, ни местность, на которой разведчикам не приходилось действовать прежде, ни сильная оборона противника не помешали выполнению задания. Не помешали потому, что поиску предшествовала тщательная подготовка. Заранее был рассчитан каждый шаг, учтены наиболее вероятные варианты действия врага.
Интересным и поучительным было выступление командира разведывательной роты 97-й стрелковой дивизии лейтенанта Маскаева, уже известного читателю. Михаил Филиппович поделился опытом организации налета. Что это такое? В отличие от поиска, налет предусматривает сочетание точного огня и стремительного удара. Причем огонь ведут артиллерийские, минометные и стрелковые подразделения, атакуют же разведчики, перед которыми стоит задача захватить пленных. Тут уже о бесшумности, скрытном подходе и помышлять нечего.
Значит, обыкновенный бой? Отнюдь нет. Здесь не преследуется цель захвата вражеских позиций, каких-либо тактически важных рубежей. Туда и обратно — вот упрощенная схема налета. Не сопряжено ли это с большими потерями, неоправданным риском? Все зависит от организации, предельно четкого взаимодействия. Но как же оно осуществляется на практике? Тут кое-что было еще неясно. И поэтому все мы, я имею в виду участников слета и нас, офицеров разведотдела, с величайшим вниманием слушали лейтенанта Маскаева.
— Разведывательная группа была немногочисленной. Возглавлял ее старший сержант Нечаев, — рассказывал офицер. — Подготовку налета начали с тренировок на сходной местности, которую отыскали в тылу. Цель этих тренировок была такая: добиться стремительности броска, четких действий в рукопашной схватке на завершающем этапе.
Опять предварительные тренировки. Видимо, не случайно упоминает о них Маскаев. Быть может, их нужно ввести в систему при подготовке поисков и налетов? Перехватываю взгляд майора Антонова, который, подобно мне, безостановочно строчит что-то в тетради. Чувствую, что и у него в голове сейчас та же мысль. После окончания слета мы непременно обсудим этот вопрос в разведотделе. А пока надо предельно внимательно слушать выступающих, ловить каждое их слово.
— Продумали взаимодействие, установили систему общих сигналов, артиллерийские и минометные батареи связали прямой телефонной связью с наблюдательным пунктом, с которого осуществлялось управление налетом…
Маскаев продолжает говорить, а в тетради, которая лежит у меня на коленях, появляется еще одна строка: «Прямая телефонная связь!» Раньше вроде бы это не применялось. А ведь бывают ситуации, когда успех поиска или налета зависит от своевременности открытия огня поддерживающими средствами. Минутой позже — и обстановка может стать критической. Прямая связь— это, пожалуй, находка!
На рассвете 12 апреля группа, о которой рассказывал Маскаев, заняла исходное положение в нейтральной полосе. Сделано это было, разумеется, скрытно. Точно в назначенное время артиллерия и минометы открыли ураганный огонь по намеченному объекту и прилегающим огневым точкам. Огонь был настолько мощным, что первая траншея скрылась в пламени и дыму. В этот момент саперы специальными удлиненными зарядами подорвали проволочные заграждения, проделав в них таким образом проход.
По сигналу огонь был перенесен в глубину обороны. Это преследовало определенную цель: объект нападения разведчиков отсекался от основных сил противника. Считанные секунды потребовались ребятам для того, чтобы ворваться в траншею. Двое из них сразу же заметили гитлеровского солдата, укрывшегося от артогня в глубокой нише. Тот даже не пытался оказать сопротивления. Оглушенный, ошеломленный, он покорно выбрался из траншеи и, подгоняемый разведчиками, побежал к нашим окопам.