Икра рака может легко повреждаться водяными скорпионами, плавунцами, жуками – гладышами. Самка постоянно промывает икру от грязи, плесени и водорослей. У самки рака может быть от 120 до 500 икринок. Время вылупления потомства рака зависит от погоды и региона. Как правило, вылупление происходит в начале или во второй половине лета.
Внешне личинки раков мало отличаются от взрослых, за исключением размеров. Длина однодневных личинок достигает 9 – 16 мм. Первое время они остаются прикрепленными под брюшком у самки и держатся клешнями за ногообразные придатки матери. Через 10–12 дней начинают плавать возле самки, но при любой опасности прячутся под брюшко. Через 45 дней личинки покидают самку навсегда. В первое лето они меняют панцирь 7–8 раз, во второе лето – 5 раз, в третье и последующие годы самец 2 раза, самка – 1 раз. Обмен этот происходит в промежуток времени от 10 минут до нескольких часов.
Растут они медленно. К осени достигают 3–3,5 см длины. К концу второго года жизни молодые раки вырастают до 7–9 см, в возрасте трех лет – 10–12 см; к пятилетнему возрасти рак может достичь 12 – 15 см длины, к 20-летнему крупные экземпляры достигают 20–25 см длины. В возрасте 8 – 10 лет раки достигают в длину до 10–11 см и более.
Молодь, выращенная в реках и озерах, достигает промысловых размеров на третье или четвертое лето. В прудах двухлетние раки за теплый сезон достигают промысловой длины 10 см, массы 32 г. Некоторые раки при размерах 12, 3 см достигают 70, 5 г веса и более. Выживаемость сеголеток в прудах при хорошей кормовой базе за вегетативный период значительно больше (85–90 %), чем в естественных водоемах (10–15 %). Высокий темп роста и выживаемость молоди объясняются хорошими кормовыми и температурными условиями, которые они находят в искусственных водоемах. В реках молодь не получает даже минимального рациона, покрывающего расходы энергии на поиски пищи и обмен веществ в организме.
В естественных условиях половозрелость раков наступает на третьем году жизни при минимальном размере самок 6–7 см. 10-сантиметрового рака четырехлетнего рака можно считать уже производителем. Сроки спаривания зависят от условий в водоеме и температуре воды. В некоторых регионах это происходит в марте – апреле при температуре воды 8 – 12 градусов Цельсия. Личинки из икры вылупляются во второй половине мая – первой половине июня при температуре воды 21–24 градуса. К самостоятельному обитанию личинки в таких условиях переходят через 10–14 дней после вылупления.
В естественных условиях речные раки проходят следующие стадии развития. Первая стадия: продолжительность развития от 1 до 7 дней, размер личинки – 1,5–2 мм; вторая стадия: продолжительность развития от 5 до 8 дней, размер личинки 8,7 мм, масса 14, 7 мг; третья стадия: продолжительность развития от 9 до 14 дней, размер личинки 1,2 см, масса 34,7 мг; сеголетки: продолжительность развития до 90 дней, размер личинки 3 см, масса от 8 до 19 г; двухлетки: размер личинки 6 см, масса 32 г; половозрелые: продолжительность развития три года, размер личинки 6,7 см; половозрелые: продолжительность развития 10 лет, размер личинки 9 – 10 см, масса – 50 г.
В зависимости от возраста у речных раков наблюдается следующая зависимость в размерах: в возрасте 20 дней длина самца достигает 21,9 мм, длина самки – 21,6 мм; в возрасте 30 дней длина самца – 28,5 мм, самки – 28,0 мм; в возрасте 40 дней длина самца – 34,7 мм, самки – 33,87 мм; в возрасте 50 дней длина самца – 40,2 мм, самки – 39,3 мм; в возрасте 60 дней длина самца достигает 45,3 мм, самки – 44,2 мм; в возрасте 70 дней длина самца – 49,9 мм, самки – 48,6 мм; в возрасте 80 дней длина самца – 54,0 мм, самки – 52,5 мм; в возрасте 90 дней длина самца – 57,7 мм, самки – 56,0 мм; в возрасте 100 дней длина самца 60,7 мм, самки – 59,0 мм; в возрасте 110 дней длина самца – 63,3 мм, самки – 61,5 мм; в возрасте 120 дней длина самца достигает 65,4 мм, самки 63,4 мм.
Некоторые способы разведения раков
Так как яички выходят уже оплодотворенными, то основную заботу необходимо сосредоточить на самке, несущей яички, поместив ее в безопасное помещение, где кормить ее можно до тех пор, пока молодые раки от нее не отпадут. Маленьких раков следует вскармливать до осени в бассейнах или небольших проточных прудах с отвесными берегами и плотным дном, в которые вода проводится по трубам диаметром 20–25 см.
Существует различная практика разведения раков. В некоторых хозяйствах раков выращивают в деревянных непромокаемых ящиках, сделанных из 5-сантиметровых досок. Длина ящика 12–15 м, ширина 6 м, глубина 1,2 м. Изготовленные ящики устанавливают на дно сухого пруда. В пруд проводят воду по трубам с кранами и отводными трубами. Вдоль стен этого бассейна устраивают небольшие ячейки объемом 5 куб м в несколько этажей. Ячейки ставят одну над другой таким образом, чтобы стены бассейна составляли их заднюю стенку, а спереди ячейка должна быть открытой, чтобы раки могли свободно входить и выходить из нее. Каждому раку отводится своя ячейка.