Кролики готовы к размножению круглый год, зайцы – только при благоприятных погодных условиях, в зависимости от места обитания.
Кролики сразу после рождения голые, слепые и беспомощные. Зайчата покрыты шерсткой, имеют развитое зрение и слух.
Усы у кроликов растут от носа по всей окружности головы, поэтому животные хорошо ориентируются в темноте и точно рассчитывают расстояние до любых объектов.
Дикие кролики обитают в подземных норах, постоянно их расширяют и строят лабиринты, зайцы живут на земле в лежках.
Еще одно отличие этих видов – кролики создают большие семейства, а зайцы обитают поодиночке или парами.
Человек много раз пытался приручить зайца, но это так и не удалось. Кролики легко разводятся в домашних и промышленных хозяйствах, позволяют вести прибыльный бизнес.
Кролики как вид
Родиной дикого, или европейского, кролика считается Южная Европа. Постепенно ареал распространения этого животного расширился. Наибольшее число видов выявлено в Северной и Южной Америке. Кролики также проживают в Африке, Западной и Центральной Европе, Скандинавии, странах Средиземноморья, на островах в Тихом океане, в Австралии и Новой Зеландии. В этих странах благоприятный климат: летом не бывает засух, зимой стоят плюсовые температуры и нет снега.
Для обитания кролики выбирают местность с густой растительностью. Их можно встретить на лугах и полянах, вблизи оврагов. Они предпочитают растительную пищу и выбирают почву с легким грунтом, чтобы рыть норы.
В дикой природе особи редко встречаются только на Северном и Южном полюсах.
Домашние кролики всех пород относятся к виду Кролик обыкновенный. Крольчата рождаются голыми и слепыми, их масса тела составляет в среднем 40–90 г. Животные развиваются очень быстро: уже через 10–14 дней они открывают глаза, а на 16–20 день могут выходить из лежки и питаться самостоятельно. Молочные зубы у них прорезываются еще внутриутробно. Обычно новорожденный кролик имеет 16 молочных зубов, на 18 день начинается их смена. Окончательно зубы формируются на 20–28 день от рождения. У взрослой особи 28 (иногда 26) постоянных зубов: 4(2)/2 резца, 0/0 клыков, 6/4 ложнокоренных и 6/6 коренных.
К месячному возрасту первичный волосяной покров кроликов полностью развивается и начинается его смена. К 6 дню от рождения крольчата удваивают массу тела, а к 1 месяцу их вес повышается в 10 раз. Такой бурный рост объясняется высокой питательностью молока самки.
В период лактации крольчиха каждый день дает 50–270 г молока (в среднем 100–200 г). Оно густое и зимой содержит 10–13 % белка, 15–22 % (до 27 %) жира, а летом эти показатели соответствуют 13–15 % и 11–15 %. Также в нем содержится 1,8–2,2 % лактозы и 1,5–2,5 % минеральных веществ. На прирост 1 г крольчонку хватает всего 2 г материнского молока.
Выделение молока у самок начинается незадолго до окрола. Обычно до 20-го дня молочность повышается, с 21-го до 25-го дня поддерживается на стабильном уровне, а затем постепенно уменьшается. Иногда выделение молока продолжается и через 60 дней после окрола, что позволяет выкармливать других крольчат после отсадки родных.
Более высокие показатели развития наблюдаются у кроликов, полученных от самок, рожденных зимой и ранней весной. Если крольчиха рождена летом или осенью, то потомство от нее растет медленнее. При хорошем кормлении в возрасте 1 месяц кролики Белый великан, Серый великан набирают массу 600–700 г, Советская шиншилла – 500–600 г, Венский голубой и Венский серебристый – 450–550 г, Белый пуховый – 400–450 г.
В возрасте 8–10 месяцев кролики заканчивают свой рост. Естественная продолжительность жизни этих животных достигает 6–8 лет (иногда до 10 лет). После 3–4 лет продуктивность кроликов значительно снижается.
Особенности размножения
Самки кролика средних по размерам пород в возрасте 3,5 месяца, а крупных пород в возрасте 4 месяцев уже половозрелые и могут давать потомство. Но рост и развитие организма еще продолжается, поэтому к спариванию их допускают только через 1 месяц. Половозрелость у самцов достигается почти в те же сроки, однако для случки их используют в возрасте 6–7 месяцев.
У кроликов (самок) наблюдается провоцируемая овуляция. Яйцеклетки проникают в яйцевод только через 10–12 ч после спаривания. Из каждого яичника выходят 3–9 яйцеклеток. Сперматозоиды проникают в яйцевод через 2–2,5 ч после спаривания и сохраняют оплодотворяющую способность примерно сутки. В процессе оплодотворения несколько сперматозоидов попадают в яйцеклетку и уже через 10–12 ч она начинает дробиться. Зародыши кроликов развиваются очень быстро. На 5–7 день образуются зародышевые листки, из которых затем формируются органы. На 8-й день зародыши фиксируются к стенке матки. На 13-й день они имеют длину 6–7 мм и их можно прощупать через брюшную стенку.