Борис сошел по крутому пандусу.
Магический Кристалл ни разу не выключался со дня своего появления. Сейчас он тоже просчитывал очередную реконструкцию. Воздух в помещении пронизывал сдержанный гул.
Борис опустился в кресло перед главным терминалом. Как и на большинстве других, экран здесь был черен — работал пустой скринсейвер. На некоторых рабочих местах у явных эстетов скринсейверы были анимированы. В основном крутились в глубине экрана многозначительные изречения.
Борис занес руку над клавиатурой и вздрогнул — пронзила мысль: а что именно сейчас считает Кристалл?!
Одеревенелым пальцем, словно он был вынужден прикасаться к раздраженному скорпиону, Борис ткнул клавишу. Экран ожил привычной картинкой расчетного режима: эпоха, субъекты реконструкции, степень достоверности, десятки других специфических параметров. Борис медленно выдохнул. Ничего… Как мы порой самолюбивы даже в неподходящей ситуации — думать надо о собственной шкуре, а мы пытаемся найти приметы собственной значимости. Будто кого-то это интересует кроме нас… Никто не собирался тратить на Солонникова мощности Магического Кристалла. На него хватило группы специально обученных людей, как выразился Леонард. А здесь реконструировался незначительный на первый взгляд эпизод истории. Франция, XVI-ый век… Борис тут же забыл какой именно это был период. Оглядел зал. Где же Демиург? Вон те две стойки у противоположной стены. Собственно, это лишь эмуляция, грубая математическая модель. Борис поднялся и как зачарованный направился к высокому металлическому шкафу. Демиург — точнее его примитивный предтеча — что-то уже рассчитывал. На экране монитора кувыркалась латинская строчка: «Понимай и властвуй». Борис суеверно не решился оживить монитор. Да это и не нужно… Через несколько минут будет совершенно не важно, что там считал Демиург.
Он вернулся к главному терминалу.
Как руководитель отдела, Борис знал пароль администратора. А за время долгих ночных бдений в ожидании результата реконструкции он со скуки нашел множество ловушек и дополнительных защитных рубежей, поставленных умельцами. И поэтому сейчас действовал особо не напрягаясь. Однако по клавишам щелкал не быстро, не как дома. Следовало быть аккуратным. Режима отката здесь не будет. Жаль, кувалдочкой по хардам пройтись не удастся… Ничего, мы знаем как удалять информацию безвозвратно.
Открывая сетевые диски, обезвреживая хитрые ловушки-защиты, прикидывал: можно в принципе пожечь процессорные блоки целиком… нет, не успею — сбегутся по пожарной тревоге. Да и самому как бы не угореть. Или так: пробки вылетят, блоки аварийного питания накроются — в темноте вообще ничего не сделать. Оставлю грубые способы на потом — подстрахуюсь.
Он закончил набирать длинную командную строчку, сделавшую бы честь безумному хакеру-террористу из боевика. По очереди на каждой руке до хруста сжал, размял пальцы — пианист перед исполнением сложного произведения. Потянулся к «энтеру».
Подожди… Постой!
Бориса пробила испарина. Он отшатнулся от клавиатуры.
Они не действуют своими руками!.. Допустим. Во всяком случае я действительно всегда поступал так, как хотел. Точнее, как надо было для реализации мечты. Еще точнее, так мне казалось… Солонников судорожно вздохнул.
Стоп. Думаешь не о том. Сейчас не важно, кто и что стоит за Леонардом. Не важно ничего, что было раньше — этого не вернуть, не изменить. Об этом — просто забудь. Почему я поверил, что ему… им нужен Демиург? А если наоборот — они хотят уничтожить Демиург?! Да ладно, что за бред… А чем же ты сейчас занят?!! О, черт…
Солонников оцепенел.
Со мной недолго пообщался неизвестный мне человек, и вот я уже готов угробить многолетний труд огромного количества людей… Я сам всегда считал, что Демиург опасен. Значит, они тоже беспокоются за человечество? Но ведь Леонард недвусмысленно дал понять, что им Демиург наоборот нужен!
Солонников ощутил себя путником, внезапно оказавшимся на неимоверно скользком льду. Идти невозможно. Даже стоять на месте трудно. Но дует, дует ветер, и волочит тебя в одну сторону. Кидает, толкает, швыряет — и все в одну сторону. И не важно, идешь ты, стоишь или упал. Хочешь идти или нет — волочит.
Не понимаю…
Хорошо, с продолжением проекта — пока не ясно. А со мной? Это предложение новой работы, новые перспективы… Здесь как — тоже двойное дно? С чего я взял, что все еще нужен им? Может быть, я перестал их интересовать — сомнения, усталость, покореженная линия судьбы… Узнав такое о своей жизни, не захочешь не только продолжать работу, но вообще жить.
Бориса удивило, что он почти не испытывает эмоций. Он словно перегорел внутри и сейчас вдумчиво занимается реконструкцией какой-то чужой жизни. Так сгорают неудовлетворенные желания, выветривается память о вечной любви, так стирается прошлое. Табула раса… Нельзя бояться, ненавидеть и любить вечно. Когда все рухнуло — начинай заново.
Да, иной человек на моем месте наложил бы на себя руки или свихнулся бы. А я вот не свихнулся, и — живой. И даже о чем-то еще размышляю. Почему же так? Почему я покорно слушал этого человека, посягнувшего на мое прошлое, на самое святое — на мой путь, на меня самого? Почему просто не вытолкал в шею? Ведь мне было плохо, когда я все узнал. Но я дослушал до конца, и даже пытался… пытаюсь понять. Я не закрылся в скорлупе неведения, не спрятал голову по-страусиному… Видимо, я привык быть честным перед собой. И поэтому был свободным. Я всегда ценил свободу. Пусть не часто говорил о ней, но без нее ничего бы не смог сделать. Я жил так, что все это понимали — никто даже не пытался мне что-то навязать. Впрочем, у меня всегда была цель, к которой я шел, не смотря ни на кого. Я шел, именно я. Сам.
Или так: была цель, значит, не было выбора?
Цель, русло… Господи, я же, наверное, и мира не видел, кроме того, что было так или иначе связано с Кристаллом! То есть, конечно, я видел больше любого обывателя. На обыденный взгляд я прожил две, три жизни!.. Но оказалось, есть в мире что-то еще, причем опять совсем рядом — руку протянуть… Поняв это, могу ли я сейчас до конца верить себе?
Главное — вовремя остановить качающееся коромысло сомнений.
Солонников поднялся и попятился от клавиатуры, боясь, что рука самопроизвольно нажмет на ввод. Не могу. Ведь ничего, ничего же не доказать!.. Даже себе самому. Я слишком привык быть логичным и честным перед собой. А теперь я не знаю, что делать.
В одном уверен — я никогда не сделаю то, что лично мне советовал Леонард. Есть границы у душевной гибкости, есть в мире святые вещи. Работа в конце концов не самое главное. Мои близкие, друзья…
Я только что готов был уничтожить и Кристалл, и зародыш Демиурга… И вдруг я остановил свою руку. Но ведь сейчас я действую как раньше — по собственной воле! Единственное отличие — немного изменились исходные условия.
Борис сделал движение рукой, словно решился нажать клавишу ввода. Я могу одним движением уничтожить все… Сжал кулак, прижал руку к груди. А могу не уничтожать. Никто мной сейчас не управляет! А мои мысли?.. Это же мои мысли и ничьи больше!
Солонников опустился на пол. Сморщившись, потер виски. А ведь я усложняю…
Вдруг он тихо засмеялся. Привалился спиной к столу с кофейниками, захохотал в полный голос. Спрятал лицо в ладонях, глухо смеялся сквозь пальцы. С кем я воевать собрался? С похожими на меня? А если старик не врал? Да, любое решение сейчас будет моим решением. Но ситуацию, из которой это решение родилось, чьей считать прикажете? Вот ведь в чем дело… Не напрягайся. Никакое твое мнение сейчас ничего не значит. Ни в каком своем решении ты не будешь уверен. Кстати, не забудь, что вся информация Кристалла и Демиурга скорее всего скопирована, заархивирована. Солонников почувствовал, что кровь стремительно прилила к щекам… Юзер ты, блин, продвинутый! Ты даже никогда не задавался этим простым вопросом. Где-то, может быть за десять тысяч километров под охраной есть неприметное помещение, где ежедневно, ежечасно бэкапится весь Кристалл. И таких мест может быть десятки! Самих лабораторий, как наша, может быть, по Земле не меньше! Ты будешь воевать из принципа против ветряных мельниц?