— Боже, я скучала по пляжу.
— Это твой первый раз здесь с тех пор, как ты вернулась? — спросила Бекс.
— Да. Из-за переезда и началом учебы у меня совсем не было времени.
— Ты, наверное, догадалась, что я не очень люблю загорать на пляже, но мне, вероятно, не помешало бы немного витамина D. Мы должны сюда прийти днем.
— И порезвиться?
Она улыбнулась мне в ответ.
— Черт возьми, да. Я всецело за то, чтобы порезвиться.
Нашей первой остановкой был холодильник, наполненный дешевым пивом. Бекс взяла одну бутылку, сказав мне, что это ее максимум, ведь нужно еще отвезти нас домой, когда мы будем готовы.
Мы нашли Кэсси и нескольких парней у костра. Большинство из них я узнала по школе, но многие лица были мне незнакомы.
— Кто эти люди? — я задала вслух вопрос, ожидая ответа.
Высокий парень в очках в черной оправе подошел ко мне, сверкнув белыми зубами.
— Настоящий вопрос в том, кто ты такая?
— Я Грейс. — Я наклонила свою бутылку в его сторону. — А ты?
— Элайджа. — Он чокнулся со мной своим пивом. — Я не видел тебя раньше. Ты упала с неба со сломанным крылом?
— Ты угадал. Я оборотень-стервятник, но я не могу вернуть свой облик, потому что, ну, знаешь, у меня сломано крыло. — Я надула нижнюю губу.
Элайдже это понравилось, и он улыбнулся еще шире.
— Внимание, у нас здесь чудачка.
Я толкнула Бекс локтем.
— Видишь? Я же говорила тебе, что не скрываю своих странностей.
— А я говорила вам, ребята, что вы не будете возражать против странностей, когда перед вами ноги длиной девять футов. — Она толкнула меня локтем в ответ.
— Они стали выше на три фута с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, — невозмутимо сказала я.
— Девять — это перевернутая шестерка, разве ты не знала? — выпалила она в ответ.
Элайджа указал на нас.
— Черт возьми, да. Комичный дуэт. Скажи мне, что ты ходишь в «Маршалл», а я до сих пор просто скучал по тебе.
— Извини, мы из Сэвидж-Ривер. — Я вздохнула.
Он щелкнул пальцами.
— Я придерживаюсь своей политики держать связи в пределах границ округа.
— Черт. Я как раз собиралась задрать юбку и умолять тебя запятнать меня. — Я щелкнула пальцами в ответ.
— Эй, правила созданы для того, чтобы их нарушать. — Элайджа поправил очки.
Бекс повернулась ко мне.
— Черт. Когда ты так преуспела в этом?
— Легко флиртовать, когда я не заинтересована. — Я повела плечом.
— Привет, я здесь. — Элайджа махнул рукой.
Я положила руку ему на плечо.
— Извини, но мы оба знаем, что это ни к чему не приведет.
Он пнул ногой песок.
— Ты могла бы притвориться убитой горем.
Бекс всплеснула руками.
— Все. Я отказываюсь от тебя. Пошла искать кого-нибудь менее очаровательного. — Она ушла, оставив меня наедине с Элайджей. Хотя на самом деле мы были не одни, так как по периметру костра были люди.
— Она симпатичная, — заметил он, наблюдая, как Бекс присоединилась к Кэсси.
— Правда? Так мило, — согласилась я.
Он повернулся в сторону лестницы, по которой спускались несколько парней. Элайджа крикнул:
— Уууу! — Начал размахивать руками над головой, затем повернулся ко мне, ухмыляясь. — Я попробую еще раз после того, как поприветствую своих мальчиков. Думаешь, я закончу ночь двойным разбитым сердцем?
Я была почти уверена, что Бекс не уделит ему внимания. Но он казался достаточно милым, так что я не возражала дать ему проблеск надежды.
Пожав плечами, поднесла пиво к губам.
— Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
— Мне нравится такое отношение, маленькая мисс Оптимистка.
Крики привлекли наше внимание к другой стороне костра. Люди бросились посмотреть, что происходит. Я бы осталась в стороне, избегая неприятностей, но Элайджа потянул меня за руку.
— Черт, это происходит, — взволнованно сказал он.
Элайджа проталкивался сквозь собирающуюся толпу, ведя меня за собой. На самом деле я не хотела быть в первом ряду перед дракой, но, похоже, у меня не было большого выбора. Песок разлетелся, когда два парня бросились друг на друга. За пределами света от пламени было трудно разглядеть какие-либо детали.
Парень рядом со мной подпрыгивал вверх-вниз, завывая в ночное небо.
— Трахни эту сучку, Баш. — Он захихикал, когда последовал сильный удар, хруст кости был слышен сквозь шум толпы и музыку.
Как только ко мне пришло осознание, я прошептала:
— Гейб.
Взвинченный парень рядом со мной наклонился, так, что наши глаза оказались на одном уровне.