Витает запах кофе, разговоров почти не слышно, только слабое гудение вентиляторов в системных блоках, да редкие щелчки по клавиатуре. При плавании в бескрайних водах Интернета большей частью «кликают» «мышью», а это происходит почти бесшумно.
Кормильцев направился к стойке заказать себе кофе и по пути видел молодежь, застывшую в креслах в разных позах. Только пальцы гоняют «мышь» по коврику, да зрачки быстро движутся туда-сюда, следя за экранным изображением.
Он всегда считал себя человеком современным, быстро улавливающим веяния времени. Недаром и бизнес такой выбрал – интернет-кафе. Но теперь вдруг времяпрепровождение этой молодежи показалось ему диким, ущербным. Сидят каждый сам по себе, каждому наплевать на соседей, его интересует только машина, только светящийся экран. Что потом будет с этими атомами, сможет ли их объединить даже самая святая идея?
Девушка за стойкой не обратила внимания на хозяина – он слишком давно появлялся здесь, последний раз еще до того, как она устроилась на работу. Взяв чашку с блюдцем, Кормильцев в задумчивости поискал глазами свободное место.
Опустился в кресло, развернул его боком от экрана, где плавали, медленно трансформируясь и меняя цвет, геометрические фигуры заставки.
Потом не выдержал, встал в проходе и громким голосом объявил:
– Минуту внимания. Я веду этот бизнес, у меня здесь в Москве не одно и не два кафе. Хотелось бы обратиться к вам, узнать…
Зазвучали аплодисменты. Не слишком жаркие, но вполне доброжелательные. За что? За нормальную организацию дела? Интересный дизайн помещения, приемлемые повременные расценки, скоростные каналы.
– Спасибо. Я вот только хотел поинтересоваться: что для вас Интернет – цель или средство? Что заставляет вас уединяться, когда рядом столько симпатичных людей?
– Это социологический опрос? – осведомился кто-то.
Потом раздалось сразу несколько полусерьезных-полушутливых выкриков, общий смысл которых сводился к тому, что Интернет – это круто.
Появился главный менеджер «точки» – возможно, работница за стойкой сообщила ему о странном поведении одного из посетителей. На полпути опознал шефа и застыл рядом, ожидая указаний.
– В Интернете, конечно, много хорошего, но все равно это суррогат, – попытался объяснить Кормильцев. – Суррогат знания, общения и так далее.
В глазах, обращенных на него, мелькнуло недоумение. Как это понимать: человек, который открыл интернет-кафе, проповедует о недостатках своего же дела? В следующий момент взгляды вернулись к экранам: проповедь не вызвала у посетителей интереса, личные мотивы –Кормильцева – тем более.
Он попытался повысить голос, еще раз привлечь к себе внимание. Несколько человек вышли, демонстративно громко отодвинув кресла. Сидевший рядом парень посмотрел с нескрываемым раздражением и громко бросил в лицо Кормильцеву ходовой лозунг продвинутой молодежи:
– Fuck you!
– Точно, – поддержал девичий голос сзади. – Достал уже.
Кормильцев еще постоял, но нервный спазм в горле мешал ему продолжать. Выйдя из кафе, он медленно пошел по улице. Менеджер на всякий случай вышел следом и молча сопровождал хозяина, разумно воздерживаясь от комментариев.
– Возвращайтесь на рабочее место, – бросил, наконец, Кормильцев, и менеджер исчез.
Бизнесмен сел в машину, провел ладонью по лицу, стирая след свежей неприятности. Что будет дальше с этой молодежью? Будет ли у них болеть душа за свою страну или им все равно, где щелкать «мышью» – в Москве, Амстердаме, Нью-Йорке?
Извлеченный из внутреннего кармана, появился на свет тоненький фотоальбомчик всего на дюжину фотографий. Как некоторые носят с собой фотографию ребенка, так Кормильцев с некоторых пор носил снимки людей, ставших самыми близкими. Восемь человек – все, кому он помог и помогает до сих пор. Не суть важно, хороши они или плохи, важно, что люди оказались в дерьме и никто не протянул им руку.
Вот жутковатое лицо контрактника, обгоревшего при аварии «вертушки», вот раздутые ноздри и тонкие брови молодого красавца-ингуша, вот рябой спецназовец, вот интеллигентное лицо капитана ВВС, вот выпученные глаза бывшего завскладом.
…Бубнов, конечно, пожадничал, но вряд ли это усугубило его положение. История началась, когда боевики в очередной раз стали зондировать почву насчет покупки оружия и боеприпасов.
В первую чеченскую это было обычным явлением. В войсках царил полный бардак, и оружием торговали вовсю.
Кого-то фээсбэшники ловили с поличным. Но тут же сверху следовал сигнал замять дело, не предавать его огласке. Чтобы окончательно не дискредитировать армию, не возбуждать среди рядового состава неприязни к офицерам, торгующим жизнями бойцов.
В конце концов в ФСБ решили действовать по-другому. Необходимо было заставить самих боевиков с осторожностью относиться к подобным сделкам. Выбрали для этого склад Бубнова и сверхсекретным образом доставили туда большую партию фугасов – ходового материала для чеченских диверсий.
Бубнову запретили кого-либо извещать, даже непосредственное начальство. Объяснили суть плана: фугасы надо впарить чеченцам. В положенный срок сработает хитро замаскированный механизм – они разом подорвутся и при удачном стечении обстоятельств унесут с собой жизни многих бандитов.