Схватив белый новенький чайник со стола, Бубнов швырнул его, разлив воду. Ударом рукоятки «ТТ» Тарасов выбил пластмассовое днище вместе со спиралью. Чайник превратился в усеченный конус с двумя отверстиями. Более широкое Тарасов приставил к груди бизнесмена, в более узкое просунул руку с «ТТ». Вязаной шапкой зажал щель, оставшуюся между рукой к краями отверстия.
– Дай мне сказать, – заторопился Кормильцев.
Выстрел прозвучал глухо – корпус чайника «Теfal» выполнил свое неожиданное предназначение.
Бубнов содрогнулся всем телом и жалобно простонал:
– На хрена? Вдруг он хотел сказать, где деньги.
– И так понятно.
Тарасов вытащил из кармана связку ключей.
Подождал, пощупал пульс.
– Можешь не щупать, – толстые губы Бубнова дрожали. – Точно в сердце.
– Скажи спасибо, что тебя не заставил отметиться.
– Пошел ты!
– Сейчас оба пойдем.
Выскочив в приемную, они вдруг, как в дурном сне, увидели приоткрывающуюся дверь. Послышался легкий стук, и приятный женский голос спросил:
– Сергей Владимирович? Вы еще здесь?
Бубнов стиснул напарнику запястье правой руки. Он почти был уверен, что Тарасов инстинктивно потянется за пистолетом. Возьмет и выстрелит через дверь, что ему стоит?
Оба застыли, как в детской игре, даже дышать перестали. Бубнов решил для себя, что женщину – если только она вздумает войти – надо немедленно свалить на пол. Свалить в ее же интересах, чтобы не успела разглядеть их лица. Если успеет, Тарасов не выпустит ее живой. В нем остался лишь инстинкт убийцы – достаточно было видеть, как он стрелял Кормильцеву в сердце.
Женщину спасла ее деликатность. Человек не отзывается, значит не стоит совать к нему нос. Дела, наверное, важные, и она совсем некстати со своим щебетом. Звук каблучков стал медленно удаляться по направлению к лифту.
Глава 20
Исповедь Витька Глеб еще кое-как вытерпел.
Но дальше пошло бесконечное нытье, жалобы на всех остальных. В конце концов Сиверов отослал напарника в домик. Пусть лучше сядет там у окна и ведет наблюдение. А он как-нибудь один проведет остаток ночи под открытым небом.
Витек не особенно протестовал, хотя ему, конечно, хотелось продолжить свои излияния. Сутулая и тощая фигура скрылась за дверью, и Сиверов испытал настоящее блаженство от тишины. Что может быть приятней бездумного лепета листьев, тихого шуршания дождя? Разве только опера. Лишь бы только либретто не переводили с оригинала. Как только начинаешь понимать смысл арии, убожество слов разрушает волшебство музыки.
Жидкий белесый дымок вдруг начал куриться в зарослях недалеко от ворот. Как будто там горел костер и теперь его загасил дождь. Но костра и в помине не было. Дед-сторож не ходил в ту сторону, и не задымилась бы мокрая трава от брошенного окурка.
Белесый дымок продолжал тонкой наклонной струйкой уходить вверх. Хотят отвлечь, заставить сместиться в ту сторону?
Сиверов оглянулся на домик, где ночевала команда изгоев, поредевшая после гибели летчика-оптимиста и отбытия в Москву Тараса с Бубном. Вроде все спокойно. Вместо того чтобы сместиться в сторону белесой струйки, Глеб попятился назад к дому. Спросил у Витька, не мелькало ли ничего подозрительного с той стороны, куда выходило окно.
– Нет. А вы что видели? – заморгал, забеспокоился курносый парень.
Заросли, редкий дождик, столбы с обрывками ржавой сетки, россыпь домиков с заколоченными проемами – оконными и дверными. Длинный с облупившейся краской флагшток, на котором поднимали когда-то флаг. Площадка, где проводили ежедневные построения. Все спокойно, нигде ни малейших признаков жизни.
И все-таки дымок тревожил – он не мог появиться сам собой из ничего, как природное явление вроде ветра или дождя. Подобраться ближе?
Действовать надо осторожно. Один-единственный выстрел из темноты может поставить точку – для тебя, для команды, для всей операции.
Ползком Сиверов выбрался наружу и стал проворно, как большая бесхвостая ящерица, продвигаться вперед. На полдороге острый нюх уловил странный запах. Отнюдь не привычную горчинку природного дымка, а нечто другое, явно искусственного происхождения. Потравить хотят? Нет, хуже – отключить, парализовать на время и взять живьем!
Но на таком расстоянии… Он резко оглянулся назад и увидел, как два белесых невесомых столбика дыма быстро взметнулись возле самого обиталища команды. Мать его!
Надо поднимать ребят, сейчас каждая секунда на счету. Но выскочив в спешке из дому, они попадут под обстрел.
Прочертил темноту, пролетел по дуге над зарослями некий предмет, размером с пивную банку.
Судя по длинной траектории, не рука его забросила, а некое устройство. «Банка» пролетела бесшумно и упала в заросли сорняков. Тотчас же задымила, с другой стороны щитового домика – там, где был должен торчать у окна Витек.
– Буди ребят! – крикнул Сиверов. – Аккуратно выметайтесь, не дыша!
Сам поспешил к забору, точнее к тому, что от него осталось. Перекатывался с бока на бок – небо раз за разом опрокидывалось вместе со столбиками дыма. Раздался стук, и Витек на четвереньках выскочил из домика. Пополз, зажимая рукой рот и нос. Пока по нему не стреляли – видимо, не хотели поднимать шума, рассчитывая, что спящие так быстро не среагируют на тревогу.