Действительно, резиновые коврики под подошвами берцев стремительно покрывались водой. Нужно было действовать быстро, иначе новое приключение грозило закончиться раньше, чем начнется.
Плот, толстый прорезиненный валик кислотно-оранжевого цвета вытолкнули наружу общими усилиями. Хелл едва успел дернуть за веревку, чтобы сработали пиропатроны и плот встал на воду. Дальше же последовала череда страха, акробатических номеров и невероятного везения. Протолкнув вперед Семена как самого щуплого, Курехин вручил ему сумку с оружием и указал в сторону плота.
- Прыгай.
- Сдурел, - заупрямился аналитик. – Там же метра три, не меньше. Может быть, разбежавшись, да без груза…
- Прыгай, дурак, - поддержал товарища проводник. – Плот у меня один. Унесет в открытое море и баста.
- Так мы значит в море, - взвыл от страха Давыдов, балансируя на скользкой покатой крыше. Но как говорится, у страха глаза велики. Упираясь и матерясь для порядка, Семен оттолкнулся от крыши и рухнул на дно плота, пребольно ударившись локтем об оказавшийся внутри деревянный ящик.
Самого аналитика из кабины тонущего автомобиля видно не было, но завывание и визг были слышны за версту. Вторым начал выбираться Всеволод. Машина к тому времени сильно накренилась вперед и готова была нырнуть в морскую пучину. Последним, передав сумку с оружием, выбрался Хелл, и под аккомпанемент бульканья и криков товарищей бодро ушел на дно чудом державшийся до этого на плаву автомобиль.
- Пропала снаряга, - вынырнув из воды, проводник уцепился за край плота, кашляя и отплевываясь, был втянут внутрь. – Как есть пропала!
- И не нырнуть? – Удивился Семен.
- Не, не судьба. – Хелл покачал головой и начал стягивать с себя мокрое обмундирование. – Я же физическая модель. Могу все, что может человек, но и обратная сторона медали имеется.
- Например? – Запутался Семен.
- Ну, не знаю даже как тебе объяснить, - вдруг смутился человек-программа. – Летать не могу. Не могу жить без головы. Ныряю скромно и без особого эффекта.
- А там глубоко? – Всеволод перегнулся через борт и потрогал черную воду.
- И холодно, - стуча зубами, заявил Хелл.
Вытащив из своей сумки флягу со спиртом, Всеволод протянул её проводнику, и тот недолго думая сделал пару глотков.
- Весла доставай, - кивнул он Всеволоду.
Весла были извлечены из ящика и установлены в пластиковые уключины, после чего встал вопрос: что делать и куда собственно грести. Бескрайняя водяная гладь уходила далеко за горизонт. Куда не брось взгляд, везде вода, черная, почти матовая, и ни намека на сушу.
- Буй, - Курехин кивнул в сторону мерно раскачивающегося на волнах инородного тела. – Зачем ставить буй посреди океана?
- И то верно, - взбодрился Семен, уже приложившийся к фляге со спиртом. – Их в гаванях ставят, или близь берега.
- Значит буй нам и нужен. – Выжав одежду Хелл развесил её по бортам плота и в одних трусах пополз в сторону весел.
Интуиция не подвела. При детальном осмотре оснастки буя, обнаружился продолговатый алюминиевый цилиндр, накрепко привязанный бичевой к железному каркасу.
- Вот оно, - Всеволод перегнулся через край и, поддев веревки ножом, вскоре стал обладателем посылки. Свинтив крышку с цилиндра, майор вытряхнул на дно плота кусок ватмана и, развернув, узнал знакомый почерк.
- Вслух читай, - потребовал захмелевшим голосом Семен. – Ты тут не один.
- Да ради бога. – Майор усмехнулся и, развернув листок, поднес его к глазам.
«Следующая локация морская. Вам следует пройти на юго-восток, пока вы не достигнете острова. В центре него есть пещера. Как добраться до него, решайте сами, и помните, все трудности, что возникнут у вас на пути, плод вашего воображения. Удачи, смертники».
- Смертники, значит, - проводник почесал затылок и нахмурился. – Так, значит.
- А меня другой вопрос занимает, - Курехин поскреб щетину на подбородке и огляделся, осматривая горизонт. – Где мы вообще, и где собственно юго-запад. Компас у кого есть?
Как ни странно, но компас нашелся в сумке у аналитика. Предстояло долгое и трудное путешествие, но главное, в записке не было ни карты, ни предполагаемых мест, где можно было найти продовольствие и патроны. Отсутствовало так же и время перехода, что особенно волновало майора.
Меняясь на веслах каждые полчаса, троица гнала неповоротливый плот, ежеминутно сверяясь с компасом. Вокруг стремительно темнело. Натирая кровавые мозоли, люди понимали весь ужас ситуации. Суша могла оказаться в сотне километров от точки перехода. Штиль в любую секунду мог смениться волнением, и огромные массы воды легко перевернули бы невесомый плот вместе с пассажирами. Кроме того, у путешественников были очень скромные запасы еды. Питья же, за исключением припрятанных фляг со спиртом не было вовсе. С каждым часом становилось все хуже и хуже. Ночь стремительно приближалась и, наконец, махнув на все рукой, Всеволод скомандовал остановку.