Почему-то на этот раз чувство расстояния подвело Конора. Почему-то я ожидал, что перемычка будет ближе, чем она оказалась на самом деле. Словно что-то извне повлияло на ощущения, или, что там у пацана включается, которые до этого момента его не подводили. Это было немного странно, и заставляло задумываться о правильности его оценки дальнейшего расположения коридоров этого лабиринта.
Перемычка появилась внезапно. Вот, только что я шел мимо гладкой, выложенной гранитными блоками стены, и тут же боковым зрением вижу темное пятно, этакий провал, который тут же как ни в чем не бывало продолжался гранитной стеной. Если бы я не ждал каждую минуту, что надо будет вот-вот сворачивать, то обязательно проскочил бы мимо. Надо сказать, что это была еще одна странность, обычно подобные проходы были выполнены в виде слегка выступающей арки и пройти мимо нее не заметив было довольно проблематично. Здесь же какая-то кроличья нора, служебный проход для обслуживающего персонала. Хотя, кто знает, может это когда-то и был служебный проход для обслуживающего персонала.
Остановившись перед проходом, я с минуту стоял, глядя в темное нутро и сомневаясь в правильности принятого решения. Слишком уж зловеще выглядела эта перемычка, словно не слишком искусно расставленная ловушка. Не знаю, сколько времени я бы вот так вот простоял, но тут сзади раздались приглушенные голоса: эльфы перли напролом, не скрываясь и не приглушая звук, разговаривая в полный голос, и даже иногда покрикивая. Ну правильно, чего им опасаться? Ведь по всем раскладам погоня, если бы такая все же была, должна подойти сзади, но никак не встречать их отряд — это было настолько маловероятно, что вполне вписывалось в закон Мерфи, о случайностях. Как бы то ни было, но эти голоса подстегнули меня к действию. Я решительно вошел в проход, сделал несколько шагов в полной темноте, и вот уже увидел приглушенный свет, шедший от стен нового туннеля. Интересная деталь, на которую я почему-то сразу не обратил внимания: чем дальше мы уходили от развязки, этакого перекрестка под торговой площадью столицы, тем светлее становилось в самих коридорах. Полноценного освещения, естественно, не было, зато этот приглушенный свет, шедший от стен, словно подсвечивая их изнутри, усиливался с каждым пройденным нами километром. Я уже много часов кряду не выпускал светляка, и теперь даже радовался этому обстоятельству, потому что светляк нас точно демаскировал бы, особенно, если учитывать особенность этого магического создания летать, куда ему вздумается, а не туда, куда указывает его создатель.
Поравнявшись с дырой выхода из коридора-перемычки, я аккуратно высунул голову в проем. Голоса, привлекшие мое внимание, звучали довольно далеко, слов, как и при прохождении звука сквозь толщу стен, разобрать было невозможно. К тому же коридор, по которому шла группа эльфов, неподалеку делал небольшой изгиб, и моя наблюдательная точка оказалась как раз за поворотом. Это давало нам дополнительно преимущество, и одновременно с этим добавляло неудобства в том плане, что группа могла выйти из-за поворота совершенно для нас неожиданно, лишая тем самым тех секунд, которые понадобятся на очухивание, которые могли сыграть роль неожиданности. Вольф, следуя моим знакам, которые каким-то мистическим образом сумел разглядеть в темноте, прислонился к противоположной стене прохода, чуть дальше от меня, и обнажил свой бастард. Конор вообще где-то спрятался и не отсвечивал. Никому не надо было объяснять, что сейчас произойдет.
В итоге едва не получилось так, как я сам себя напророчил с эффектом неожиданности появления противника, если бы Олии не захотелось немного поболтать как раз перед поворотом, те самым обозначив свое местоположение.
— Любовь моя, ты не представляешь, как я уже устала от этого мерзкого облика, — голос точно принадлежал моей жены, но вот то, Что она говорила, просто не могло принадлежать принцессе Олии. Что, вашу мать, происходит?
— Не переживай, как только мы покинем пределы этой варварской страны, то сразу же вернем тебе твое милое личико, — мужской голос был холоден, и если женщина говорила с придыханием, а в ее голосе явно прослеживалось обожание того, к кому она обращалась, то вот ее спутник был абсолютно равнодушен. А может быть он просто умел скрывать свои чувства, которые, возможно испытывал к этой женщине. Я не знаю, и спрашивать его об этом не собираюсь.
А вот представления о том, сколько всего особей было в отряде, не появилось, и чего-то еще ждать — это потерять тот самый элемент неожиданности, на который я рассчитывал, особенно, если эльфов все-таки больше, чем нас.